— Если хотите выпить, то вон там, в стене, встроенный бар. — Сама она не пила, и вообще непонятно было, что тут делала все это время одна в темноте. — Я узнала, что папа нанял вас, — сказала она, когда я присел на краешек банкетки напротив.
— Да, только я не нанялся, — ответил я, устраиваясь поудобнее и держа в руках шляпу. — А что, ваш папа не оплачивает счета за электричество?
— Нет, просто иногда я люблю посидеть в темноте. Это помогает мне думать, — сказала она.
— И о чем же вы думаете?
Она склонила голову набок.
— Если я не ошибаюсь, это личный вопрос. Да?
— Не знаю. Я во время работы иногда перехожу на личные темы, хотя вроде как мне и не положено. А вы всех, кто здесь бывает, приглашаете поболтать в кабинете вашего отца?
— Только тех, кто работает на моего отца, — сказала она.
— То есть получается, что всех, — заключил я.
— Если вы собрались мне дерзить, то я могу решить, что вы мне не нравитесь.
— Вчера я вам вполне даже понравился.
— Ну, это было вчера.
— Ну тогда вы пока не спешите с выводами, я же не требую ответа прямо сегодня.
Она рассмеялась, но смех этот, по своей искренности, скорее напоминал упражнение по актерскому мастерству.
— Ну вы ведете себя прямо как актер, пришедший на прослушку.
Я улыбнулся, но промолчал.
Она выключила смех, но улыбку оставила. Это была идеальная, безукоризненная улыбка на идеальном, безукоризненном лице — лице юной прелестницы лет девятнадцати-двадцати.
— У вас, похоже, хорошо получается находить трупы, — заметила она.
— Ну, вы же присутствовали, когда Старк обратился ко мне с просьбой разыскать мистера Тэйлора. Я не обещал найти его живым.
Улыбка исчезла с ее лица.
— А вы помните вопрос, который я вам задала? И вы тогда еще посоветовали мне пойти спросить у папы. Вот поэтому я сейчас здесь. Но папы нет, а есть только вы.
— Это просто совпадение. А что за вопрос-то был?
— Вы опять переходите на личные темы.
— Простите. Я постараюсь впредь обходить их. Так какой был вопрос?
— Для чего мой отец нанял вас?
— А если это личное?
— Если это личное, то вы мне все равно скажете.
— Я?!
— Вчера вы бы этого не сделали, а сегодня сделаете. Он нанял вас из-за моего брата, так?
— Не знаю.
— О, я не сомневаюсь, что он велел вам быть осторожным, возможно, даже придумал какую-нибудь историю для прикрытия. Например, что якобы какой-то чудик утверждает, будто мы украли у него сценарий и сделали по нему свой последний фильм, и теперь он угрожает Томми расправой.
Наблюдать за ней было забавно. При всей своей молодости она не была глупа, даже когда в чем-то ошибалась. Мне даже показалось, что она способна нащупать нужное направление.
— Нет, это было совсем не так, — ответил я.
— Нет, это точно из-за моего брата. Только этим можно объяснить, почему папа предпочел сам взяться за такую черную работу, как найм частного детектива. И только так можно объяснить, почему он предпочел нанять кого-то со стороны, а не воспользоваться уже имеющимися кадрами.
— Вы слишком умны для меня, — сказал я. — Вы уже давно все это знали. Знали это даже еще до того, как я был нанят. — И, вопросительно кивнув, я поинтересовался: — А что такое с вашим братом, что ему требуется детектив?
Она заметно сникла, поняв, что, должно быть, сболтнула лишнее. Отвела взгляд в сторону занавешенного окна, потом сказала:
— Да ничего. Он игрок. — И она снова посмотрела мне прямо в глаза, чтобы доказать, что не боится встретиться со мной взглядом. — Азартные игры, женщины, слишком много поводов для шантажа. — Последние слова она произнесла так, словно не ожидала, что я поверю.
Мне стало жаль ее, и я сказал:
— Меня наняли исключительно по делу, касающемуся студии. И нанял вообще-то Эл Нокс, глава службы безопасности. Но он сделал это по распоряжению вашего отца.
Но это объяснение не вызвало у нее облегчения или успокоения, поэтому я поспешил прибавить:
— Это все, что я могу вам рассказать.
— Ну да, я понимаю, — сказала она, вскинув голову и распрямив плечи. — Я стараюсь не вникать в дела моего отца. Знаете, когда ваш отец создает сказку, то вся сказка уходит из жизни, потому что вы видели все трюки, при помощи которых она делается.