– Почему я должна тебе верить? – осторожно спросила Регина, в глубине надеясь, что он развеет ее опасения.
– А почему я, по – твоему, должен обманывать? – потеряв терпение, возмутился незнакомец. – Приди уже наконец в себя и пойми, что, если бы я хотел навредить – я бы уже давно сделал это миллионом способов! И тем более мне было бы незачем убеждать тебя, что с твоей подругой ничего плохого не случилось и не случится! Неужели до всего этого трудно додуматься самой? Сколько еще я должен ждать, чтобы ты осознала происходящее и пришла в себя?!
– Хорошо, я тебя поняла, – кого-то виновато опустив глаза, ответила девушка и немного помолчала, обдумывая ситуацию. – Подойди поближе.
– Зачем? – удивился силуэт. – Ты там за спиной ножку от стула не прячешь? Покажи руки.
– Я просто хочу увидеть твое лицо! – недовольно отозвалась Регина. – Выйди на свет.
Незнакомец, немного помешкав, неспешно покинул балкон и вышел в озаряемую лампой и свечами комнату. Перед воровкой предстал молодой мужчина с проницательно серыми глазами и русыми волосами. Высокий, мускулистый и… симпатичный. Увидев ее, Регина напрочь забыла о страхе и осторожности. Для незнакомца эта перемена в ее взгляде не осталась незаметной.
– Я не знаю кто ты и зачем пришел. Не надеюсь, что с добрыми намерениями и не верю твоим хорошим словам. Ты задумал что – то сделать со мной. И вряд ли уйдешь, если я попрошу.
– И тем более не позволю уйти тебе, – добавил мужчина и неожиданно шагнул вперед.
Поравнявшись с девушкой, он потянулся за спину и достал из – за пояса… нож! Вот и сбылись все ее опасения! Регина отскочила в сторону, надеясь оттянуть эту жестокую расправу, но мужчина не прыгнул следом. Он подошел к выходу на лестницу и задвинул деревянный засов, а потом с размаху пробил его своим клинком. Он раздавшегося хруста девушка трусливо вздрогнула и чуть не вскрикнула. Со стороны она прекрасно увидела, что лезвие, подобно гвоздю, прибило задвижку к дверному косяку. Теперь дальше балкона ей не убежать. Ну он хотя бы не приколотил к двери ее руку!
– Видишь? – довольно обратился к ней незнакомец, показывая пустые ладони. – Я добровольно лишил себя оружия. Теперь мне нечем тебя убивать, даже если бы я и хотел.
Но Регину нисколько не успокоили его слова. Такой сильный и ловкий, он запросто убьет ее и голыми руками. Тем более, что они уже обагрены чьей – то кровью!
– Я могу верить, что со мной ничего не случиться? – с надеждой в голосе спросила она.
– Нет, – честно ответил незнакомец. – Потому что я и сам не знаю, как с тобой поступлю…
Останься со мной
Когда Мелиса и Ремо достигли заветного участка стражи сумерки уже сменились ночью. Все то время, пока они шли, паладин, вопреки ее ожиданиям не цеплялся за руку или волосы южанки мертвой хваткой, а лишь изредка толкал вперед или тянул на себя в нужную сторону. Мелиса, несмотря на это, даже не пыталась сбежать и тем более неожиданно атаковать его. Что она может сделать человеку, на пару с товарищем голыми руками уложившим бригаду головорезов? Далеко ли она убежит от него на своих подкашивающихся от пережитого ногах в юбке до пола?
Наконец они достигли нужного квадратного одноэтажного дома, над входом в который висела доска с выгравированным гербом служителей закона. На двери болтался тяжелый чугунный замок.
-Вот так и работает наша стража! – проворчал Ремо, недовольно хлопнув по косяку. – Почему во всех нормальных королевствах караульные круглыми сутками охраняют покой горожан, а в нашем уходят домой еще до заката?!
Мелиса безразлично молчала. Она нетерпеливо уперлась в бока, ожидая, куда теперь ее поведет паладин.
Но тот не стал оглядываться по сторонам, прикидывая, где еще он может продержать свою пленницу до рассвета, а снова обратился к ней.
-Отвернись, - потребовал паладин.
-Что? – удивилась южанка.
-Отвернись и закрой глаза! – нетерпеливо повторил он.
Скрипя зубами, девушка исполнила его указание. Что еще за дурацкая игра пришла ему в голову?!
Убедившись, что она не видит его, Ремо бесшумно нагнулся, приподнял потрепанный коврик под дверным косяком и вынул оттуда ключ.
-Можешь открывать, - сообщил он, потянувшись к замку.
Обернувшись назад Мелиса разглядела, что паладин отпирает дверь.
-Так у тебя есть ключ? – недоумевала она.
-А как же? – довольно отозвался Ремо.
-И ты бы стал просить меня отвернуться, чтобы достать его из кармана? Скажи честно, он лежал под этим половиком?