Наполнив оба сосуда, он протянул один из них между прутьев, но «дама» не поспешила принять угощение.
-А я-то надеялась, что ты сядешь со мной, - разочарованно вздохнула она, кивая на пустующую лавку.
-Эта камера для преступников. Не для бывших стражников и тем более не для паладинов, - доходчиво и не без гордости заявил он.
-Ну ты хотя бы останешься рядом? – взмолилась Мелиса.
-Да, чтоб тебя! – неохотно согласился Ремо, тряхнув предложенную кружку.
Девушка взяла угощение, а паладин подобрал в углу один из табуретов и уселся на нем в метре от решетки, но лицом не на собеседницу, а в коридор, как будто тусклый отсвет ламп был ему намного интересней ее. Ну, значит теперь необходимо его разговорить и умилостивить.
-Если я тебя как-то обидела – прости мне мою южанскую вспыльчивость, - вежливо извинилась Мелиса.
-Бывает, - не глядя на нее, отозвался тот и припал губами к медовухе.
Заключенная же, по запаху определив, что она слишком крепкая, так и продолжила держать наполненную кружку в руках.
-Ты сам то откуда будешь?
-Из Северной провинции.
Теперь понятно, почему он такой хладнокровный и равнодушный ко всему. И любитель крепкого пойла.
-Я не хотела оскорблять твоего друга. Он тоже хороший. Но ты… нравишься мне больше.
Ремо ошарашено покосился на нее, словно Мелиса уже успела опьянеть, и девушка поспешила продолжить беседу.
-Как думаешь, что Гектор сейчас делает с Региной?
-Промывает ей мозги. Это его любимое дело, - не задумываясь ответил паладин.
-То есть он пришел за ней чтобы просто поговорить?
-Он почему-то считает, что твоя подруга – какая-то необычная воровка. Принципиальная, благородная что ли.
-Ого, - удивилась южанка. – А Гектор не ошибся.
-Значит это правда, что она обворовывает только богатых? – поинтересовался Ремо, наполняя уже опустошенную кружку.
-Чистейшая. Зачем забирать у простых горожан то, чего у них и так почти нет?
Паладин припомнил, что сам он годами со своими бывшими сослуживцами причислял себе деньги, украденные бандитами именно у таких граждан. Неужели какая-то уличная оборванка и правда может быть в чем-то благороднее уважаемого воина? Или все-таки воровать ворованное – не преступление? А может пора уже перестать оправдывать себя? Гектор был прав, и он будет мучиться совестью до конца своих дней.
-О чем призадумался? – прервала его размышления девушка, озадаченная его неожиданно опечалившимся лицом.
-Так… ни о чем, - растерянно отмахнулся Ремо. – Тебе еще подлить?
-Нет, спасибо. Я пока растяну, - ответила Мелиса, за все время так и не сделавшая ни глотка. – И все же, почему у тебя нет женщины?
-А почему она должна у меня быть?
-Ну я ведь уже говорила – ты красивый, сильный и умный. Мечта любой девушки.
Паладин повернулся к заключенной и пристально вгляделся в ее сияющие карие глаза.
-Ты тоже красивая. И далеко не глупая. Почему же тогда у тебя нет мужчины?
Его слова заставили южанку польщено улыбнуться.
-Наверное потому что я преступница, выросла на улице, живу в заброшенной башне, ужасно готовлю, - беззаботно перечислила она.
-Прямо как твоя подруга, - заметил Ремо.
-Да. Поэтому она тоже свободна. Быть может Гектор сейчас как раз и скрашивает ее одиночество?
Собеседники переглянулись, прикинули абсурдность этой догадки и одновременно посмеялись.
-Понятно, почему у нас никого нет. Но ты. У тебя есть статус, дом, деньги. Что мешает завести женщину?
-Ничего мне не мешает. Это мой осознанный выбор, - неохотно ответил Ремо.
Отлично. Он наконец-то разговорился под воздействием выпитого!
-Выбор? – переспросила южанка.
-Никто не играет на нервах, не указывает мне, что делать, - объяснил паладин.
-Не готовит, не убирает, - возразила Мелиса.
-И не заставляет меня заниматься этим, когда я не хочу.
Девушка мелодично посмеялась и, поставив кружку на край лавки, поднялась и приблизилась к решетке.
-Но согласись, иногда любому мужчине нужна женщина.
-Для чего? – спросил Ремо, хотя прекрасно знал ответ и внутри себя согласился с ней.
Продолжая игриво улыбаться, заключенная обхватила один из прутьев ладонью и ритмично заводила по нему верх вниз.
-Ну как для чего, - деловито призадумалась она, наблюдая, как взгляд паладина приковался к ее неоднозначным движениям рукой. – Например, чтобы… да брось Ремо, ты и так понял, что я имею в виду.
-Да. Понял, - сухо подтвердил тот.
-Кто-то помогает тебе с этим справляться?