-Господин Ремо, думаете у вас не будет проблем, если окажется, что вы покрываете преступницу? – напомнил Алистер. – Не говоря уже о том, что привели ее на участок чтобы… неважно зачем. А насчет вас, бойцы, торговля краденным имуществом – очень серьезное обвинение. У вас есть основания его выдвигать?
-О, а как же! – воскликнул придушенный стражник. – Я сам гонялся за ней по всему городу! Помнишь, как драпала от меня? Признайся, что помнишь!
-Для тебя, наверное, все иноземцы на одно лицо! – огрызнулась девушка.
-Нееет, я запомнил тебя, потому что ты… красивая. Офицер Кейн, вы же не забыли, как в прошлом году обчистили дом управителя? Так вот на следующий день его вещи нашли на складе пойманных контрабандистов. На допросе они признались, что перекупили их у южанки из Черного переулка. Меня с ребятами сразу направили туда, искать ее, потому как награду управитель обещал огромную. И мы нашли. А эта… леди! ... рванула прочь, как только заметила нас! Половину Кифа за ней пробежал!
-Ты не смог догнать бабу?! – удивленно покосился на товарища первый стражник.
-Смог бы, если бы не доспехи! – поспешил оправдаться второй.
-А вдруг та южанка была в такой же юбке, как сейчас на мне, и бежать ей было куда тяжелее, чем увальню в доспехах? – съязвила Мелиса.
-Слышали, как дерзит?! Ну точно она! Знаешь, что управитель сделал со мной, когда узнал, что я тебя упустил?!
-Сделал тебя девочкой? – продолжила злорадствовать южанка.
Караульный оскорбленно скривился.
-Офицер Кейн, позвольте нам скрутить преступницу и вынести ее в наш участок.
-Я тебя сейчас по частям отсюда вынесу! – пригрозил Ремо, заставив того отступить.
Алистер, все это время молчавший, но пристально слушавший собравшихся, наконец заговорил:
-Никто никого отсюда не вынесет пока я не разрешу. Так что, Ремо, перестаньте сжимать кулаки. А вы, господин…
-Глен.
-Господин Глен, хватит держаться за меч. Господин…
-Брон.
-Господин Брон, прекратите дрожать как осиновый лист, ни я, ни Ремо, ни юная леди вас не укусит. Пройдемте в мой каби… нет, лучше в комнату допроса.
Все пятеро переместились туда, и офицер без каких-либо зазрений удобно уселся на пыточное кресло. Стражники встали по обе стороны двери в коридор – на случай, если кому-то вздумается бежать. Паладин, недовольно скрестив руки, облокотился на стенку на против, а виновница всего торжества прижалась к нему.
Сначала Алистер глубоко призадумался, после чего обратился к северянину и южанке.
-Я не вижу смысла спрашивать вас, леди, потому как вы в любом случае будете все отрицать. Так что обращаюсь к вам, Ремо. Скажите честно, ваша женщина – преступница?
Мужчина тяжело вздохнул, раздосадованный тем, что давний товарищ вынуждает его врать ему же в лицо.
-А как же закон, согласно которому, если после преступления прошло больше полугода – подозреваемый не обязан доказывать невиновность? – напомнил он, пытаясь выкрутиться.
-Да причем здесь вообще ваш закон?! – раздраженно воскликнул Кейн. - Я просто надеюсь, что после стольких лет нашей общей работы вы не посмеете предать мое доверие! Так что посмотрите мне сейчас в глаза и скажите прямо. Эта девушка – преступница? Или нет?
Ремо поднял на него стеклянный взгляд, но не проронил ни слова. Алистер дал ему время чтобы собраться с духом и выдать ответ, но, не дождавшись его, сделал вывод самостоятельно.
-Значит преступница, - сухо проговорил он, недовольно покачав головой.
Стражники, осознав, что офицер принял их сторону, оживились и о чем-то возбужденно зашептались.
Паладин виновато посмотрел на Мелису, но та взглядом дала понять, что не держит на него зла за то, что он не смог соврать приятелю.
-Итак, вы торгуете краденным имуществом, - обратился к ней Кейн. – Уже в курсе, какое наказание за это полагается?
-Сначала докажите свое обвинение! – вспылила южанка.
-О, мы докажем, будь уверена! – довольно отозвался Глен. – Позавчера наши ребята поймали воришку с портового рынка. На допросе он сдал нам всех своих перекупщиков, и среди них есть южанка из Черного переулка. Судя по всему, это ты, красавица? Ну тогда он с радостью засвидетельствует против тебя чтобы отправиться на каторгу вместо того, чтобы лишиться руки!
-Только он еще пока не знает, что уж лучше потерять конечность, чем сложить голову на руднике! – противно хохотнул Брон.
-Ну что-ж, раз уж вы уже даже подготовили доказательства – думаю будет правильнее передать это дело господину Квинту, - потер ладони Кейн, после чего обратился к паладину. – Ремо. Сейчас эти господа уведут вашу подружку на свой участок. Прошу – не держите зла ни на меня, ни на них. И умоляю – не препятствуйте им.