– Гектор, чтоб тебя! Значит она копит на небольшую квартирку на тихой улице либо уютный домишко в пригороде. О чем еще может мечтать уличный карманник?!
– Вот как? – подивился паладин. – Удивил. Ну хорошо, допустим, это правда. И чем же она, по – твоему, займется, когда обзаведется домом? Найдет себе жениха и родит ему детей? Обучится ремеслу? У нее уже есть свое ремесло – воровство. Ремесло, которое за одно ловкое движение приносит столько, сколько купец заработает за день. Она воровка и останется ею. Никакой квартиры или дома в пригороде. Максимум, что у нее может есть – это убежище.
– И ты намереваешься найти его. Неплохая идея, – догадался Ремо и неожиданно улыбнулся. – Пока я работал со стражей, мы накрыли дюжину воровских и контрабандистских тайников. Хозяев, конечно, в темницу или к палачу. А все награбленное, наворованное и заработанное от незаконной торговли подлежит конфискации. Иногда это были десятки и сотни тысяч серебряных и золотых. По правилам все это полагается отдавать хозяевам, а если они не объявляются – в городскую казну. Но разве умный человек поступил бы так на нашем месте?
Ремо хищно ухмыльнулся и уставился на недовольно покосившегося Гектора.
– Умный – нет. А вот честный – да.
– Честный человек? – оскорбленно скривился паладин, чуть не подскочив на месте. – А честно по – твоему отдавать отбитое в бою у матерых головорезов в городскую казну? Мой друг, это тебе не запад Королевства, откуда ты прибыл, и где казнокрадов ссылают на рудники. Это Киф. Тут один лорд или аристократ за день крадет у простого люда больше, чем все ворье города вместе взятое.
– Я так не люблю, когда кто – то оправдывается за чужой счет, – осуждающе покачал головой Гектор.
Это замечание не понравилось Ремо, поскольку оно было сказано с таким пренебрежением, будто давний друг все их совместные годы ничего большего от него никогда не ожидал.
– Я оправдываюсь?! Что – ж. А кто – то даже не оправдывается. Мы хотя – бы тратим деньги, забранные у народа силой. А они – отданные горожанами добровольно. Пусть офицер стражи к концу службы накопит на поместье в пригороде, но городской лорд – на дворец.
– Выходит, вы немногим лучше их?
– Тут ключевое слов «лучше».
– Или «немногим».
– Тебя успокоит, если я напомню, что уже давно не работаю со стражей?!
– Меня успокаивает то, что я вижу, как тебе стыдно за эти поступки, – впервые за долгое время улыбнулся паладин. – Тебе стыдно. И даже не делай вид, что это не так. Ремо, я много чего не понимаю в этой жизни. Но я верю, что до конца своих дней ты будешь жить с этим чувством. Каждый раз, возвращаясь в квартиру, ты будешь вспоминать, на какие деньги она куплена. Ты обеспечил свою будущую семью домом, а детей и внуков – наследством. Только ты никогда не расскажешь им, за чей счет получил то, что оставишь после себя. И возможно, сделаешь все, чтобы они не пошли по твоим стопам.
Ремо отвернулся, не в силах спорить с истиной. Его друг говорил так укоризненно, но в то же время сочувственно.
Он неловко помолчал, после чего снова посмотрел на товарища.
– Так что ты там говорил про убежище этой девки?
– Правильнее сказать «убежища», – вернулся к теме Гектор. – Напоминаю, что наша воровка очень умна и опытна. Возможно, она одна из лучших в Кифе. У профессиональных воров, как правило, сразу два убежища – основное и запасное. Первое используется чтобы быстро скрыться после успешной кражи или уйти от погони. Второе куда лучше спрятано, и необходимо, поскольку главное могут в любой момент раскрыть. Впрочем, ты и так должен все это знать. И понимать, к чему я веду.
– А как же. Ты собираешься найти ее убежище, – похлопал по коленям паладин.
– Основное убежище, – уточнил второй. – В толпе мне за ней не угнаться. А изучать все ваши переулки, по которым она может прятаться и передвигаться, у меня нет времени. Если поймет, что ее серьезно преследуют – затаится, выберет новое место или изменит тактику. Либо скроется в запасном убежище, которое нам никогда не найти. Остается один вариант – застать ее врасплох под ее же собственной крышей.
– Ага. Удачи в поисках этой «крыши», – закатил глаза Ремо. – Город огромен. Тут сотни мест, где могут скрываться преступники.
– И из всех этих мест лишь единицы, где может скрываться наша воровка.
Спустя совсем немного времени они уже сидели в кабинете офицера стражи, с которым все эти годы работал Ремо и который так радужно освободил свое место двум уважаемым паладинам. На развернутой во весь стол карте города значились тысячи понятных только стражникам пометок и символов. Их же интересовали обведенные красными чернилами дома и строения.