-Я не могу вас послушаться, Алистер, - огорченным голосом ответил мужчина. – Потому как уже пообещал ей, что ее не тронут.
Офицер не поверил своим ушам и подскочил с кресла. Ремо бесстрашно шагнул вперед и поравнялся с ним, а стражникам и пойманной преступнице осталось только прижаться к стенам и наблюдать чем это все закончится.
-Пообещали, значит?! – не на шутку возмутился Кейн. – С какой кстати вы даете обещания преступникам?!
-С той, что могу их исполнить, - с северянской хладнокровностью ответил мужчина.
-О, это серьезное заявление… если уже не угроза! – заметил Алистер, нисколько не испугавшись. – Значит паладин готов предать закон и дружбу ради женщины?
-Вы не знаете эту женщину, - как можно убедительнее ответил тот.
-А вы считаете, что знаете? – недоверчиво посмотрел на него офицер. – Много ли узнали за одну ночь?
Ремо опустил глаза, понимая, что мало чем может ответить.
-Я точно знаю, что она – хороший человек, - неуверенно пробормотал он.
-Вот оно как? – усмехнулся Кейн. – Так почему же тогда за все годы работы с нами вы никогда не задумывались, каких людей сажаете в камеру дальше по коридору? Сколько таких же торговцев краденным, контрабандистов, воров вы самолично лишили свободы? Почему-то вас никогда не интересовало – хорошие они или плохие.
-Да, и сейчас я впервые жалею об этом, - признался паладин.
-Не надо ни о чем жалеть, - отмахнулся Алистер. – Не вам решать кто достоин наказания, а кто – прощения. И не мне, признаюсь честно. Ее будут судить, а до тех пор он останется за решеткой, как подобает человеку, нарушившему закон.
-Кто бы говорил! – злобно посмотрел на него Ремо.
-Извините?! – возмутился офицер.
-Кейн! Давайте посмотрим правде в глаза – мы все нарушали закон! Сколько преступных денег, полагавшихся народу или казне, мы поделили между собой? Я. Вы. Ваши люди. Весь наш участок. И эти придурки с их сослуживцами ничуть не лучше, я по их лицам вижу!
Стражники поежились как будто их поймали с поличным за крайне постыдным делом. Алистер же опустил взгляд, признавая правоту паладина.
-Вообще, есть вещи, которые не обсуждаются публично. Даже среди своих, - попытался упрекнуть он.
-Есть вещи которые уже давно стали достоянием общественности и подорвали доверие народа ко всей страже города! Думаете люди на улице не помнят, как еще молодой офицер Кейн отпускал половину пойманных преступников за звонкую монету? Так может и сейчас вы просто ждете, когда вам заплатят?
-А ну замолчите! – встревоженно воскликнул Алистер. – Замолчите. Признаюсь, так поначалу и было. Но я уже давно этим не занимаюсь. И поэтому не позволю юной леди уйти на свободу.
-Теперь от одного раза ничего не изменится, - пообещал паладин.
В ответ на это Алистер искренне посмеялся в лицо Ремо.
-Вот именно так я себе и говорил в те года. От одного раза ничего не изменится. От одного грабителя или вора, отпущенного за «звонкую монету», как вы выразились, улицы Кифа не станут намного опаснее. Но я забыл, что с одного то счет и начинается. А со счету я сбился быстро. Знаете, что сделал последний бандит, которого я выпустил из камеры за пару золотых? Он сделал такое, что я больше никогда ни за какие деньги не позволю никому покинуть участок! Последнее предупреждение! Или я прикажу этим людям арестовать вас обоих!
Услышав эти слова, стражники схватились за рукояти мечей, ожидая приказ офицера. Мелиса в страхе накрыла лицо руками и прижалась к стене, молясь всем богам, чтобы до этого не дошло. А бывшие товарищи так и продолжили стоять и ненавистно глядеть друг другу в глаза.
-Она пойдет за решетку только через мой труп! – уверенно заявил Ремо.
-И покинет участок только через мой! – не менее уверенно ответил Алистер.
-Я как всегда вовремя, – послышался тяжелый вздох в коридоре.
Все пятеро судорожно обернулись и увидели знакомое каждому из них лицо.
-Гектор! – воскликнула девушка, бросившись к нему через всю комнату и проскочив через растерявшихся стражников.
-Да ты мое имя помнишь? – удивился паладин.
-Регина! Где она? – нетерпеливо спросила южанка, забыв обо всем происходящем.
Этот вопрос не нуждался в ответе, потому как в следующий миг дверь на улицу отворилась и на пороге участка показалась воровка.
-Мелиса! – воскликнула она и бросилась по коридору в объятья подруге.
Девушки, всю ночь переживавшие друг за друга, наконец воссоединились и залились радостными слезами.
Офицер обескураженно покосился на происходящее и Ремо, понимая, что дело становится только хуже, раздраженно простонал.