-Ха! Или просто ты пытаешься убедить себя в этом.
Та призадумалась на ее словами, взвешивая, насколько они могут быть правдивы. Но потом у нее неожиданно возникло другое, совсем противоположное объяснение, и она повернула уже сухие глаза на Мелису.
-Или просто он хотел убедить нас в обратном?
-Слушай… это уже неважно! – отмахнулась та. – Он ведь дал понять, что не променяет свою жизнь на тебя. И, если так подумать, мы ведь не можем его осуждать. Разве ты бы не поступила так же на его месте?
Регина ответила не сразу. Сначала она уставилась в ступени и глубоко призадумалась, прежде чем снова посмотреть на подругу.
-А ты считаешь, что поступить так же значит поступить правильнее?
Южанка отвернулась в сторону, прекрасно понимая, что не может это слепо утверждать.
-Я же не могу решать за тебя, кто тебе больше нужен – я или… он.
Девушка не ответила. Зачем, если Мелиса прекрасно знала, что та бы выбрала ее. Или… просто пыталась убедить себя в этом? А та не отвечала просто потому что не хотела огорчать ее своим ответом?
-Регина, - взволнованно обратилась она. – Если ты хочешь уйти с ним – я пойму.
-Зачем ты искушаешь меня?! – простонала та. – Ты знаешь, я всю жизнь поступала, как хочу. Поэтому хотя бы сейчас должна поступить так, как должна.
-Кому ты должна?! – подскочила южанка, отряхивая сарафан. – Мне? Этому городу? А я считаю, что единственный, кому ты должна – это тот, кто спас твою жизнь. Помню ты хотела отблагодарить его? Что тебе мешает?
Девушка медленно повернулась на нее. Это и было ответом.
-Я. Тебе мешаю я. Получается, если ты останешься, я буду до конца своих дней жить с мыслью, что из-за меня ты осталась одна? Ну уж нет!
Неожиданно Регина счастливо засмеялась.
-Да ладно, что уж теперь. Будут другие мужчины.
-Такого как он точно не будет, - уверенно возразила Мелиса. – В Кифе уж точно. Поверь, я искала. Так что ты ничего не теряешь.
-Я потеряю нашу дружбу, - напомнила девушка.
-С чего ты решила?! – нахмурилась другая.
Это, по мнению первой, было очевидно.
-А разве нет? Какими мы будем друзьями, если я покину тебя?! Если мы больше никогда не увидимся?!
Мелиса тут же вспомнила последний разговор с Ремо и заманчиво улыбнулась. Она снова присела рядом с подругой и взяла ее руку в свою.
-Давай я расскажу тебе слова одного умного человека…
Город воров
Когда Гектор неспешным шагом добрался до городской стены уже наступил полдень. В тридцати метрах впереди между двух мощных башен зияли раскрытые ворота, через которые только и успевали сновать люди с повозками. А прямо за ними снаружи начиналось бескрайнее поле с одиноко стоящими фермами, разрезанная пополам широкой дорогой, уходящей до самого горизонта.
Сейчас он зайдет за порог и все кончится. Сейчас он наймет перевозчика, который за звонкую монету согласится отвезти его до самого Саргона, и скоро будет дома. Сейчас он покинет Киф и все будет в прошлом.
Так думал паладин, когда между ним и порогом города оставалась какая-то дюжина метров. Так он думал пока ничего не предвещало беды. А уже в следующее мгновенье что-то с диким визгом врезалось ему в спину, повалив прямо на пыльную землю. Первое, что он услышал – возгласы удивленных, но все же безразличных к произошедшему горожан. Первое, что увидел, когда раскрыл глаза – край багрового плаща, накрывший ему голову. Первое, что почувствовал – тяжелое дыхание девушки, которая изо всех сил бежала за ним через полгорода.
Недовольно скрипя зубами, он поднялся и помог встать на ноги Регине.
-Да уж! Если все паладины такие медленные – тогда понятно, почему ваш орден вступил в войну, когда враг добрался уже до самого Саргона! – не то пошутила, не то выругалась он, отряхивая одежду. – Только не удивляйся.
-Если ты думала, что это меня остановит – я тебя огорчу! – проворчал Гектор, поднимая помятую сумку. – Зачем ты за мной бегаешь?!
Его недовольная реакция не удивила, но все же огорчила девушку.
-Не рад меня снова видеть? – совершенно спокойно спросила она.
Паладин не ответил. Да, ему было неприятно видеть ее. Потому что он с таким трудом с ней расстался.
-Меня уже ничего не порадует в этом городе. И нет причин задержаться еще хотя-бы на минуту. Есть что сказать – говори сейчас.
Регина приняла, что он не намерен церемониться, и перешла сразу к делу:
-В общем. Ты не любишь меня. И не говор ради меня остаться. Я это понимаю. Ведь так?
Гектор немного озадачился таким началом. А именно тем, с какой легкостью она все это говорила. От заплаканной девушки с разбитым сердцем, какой он видел ее еще совсем недавно, не осталось ни следа.