Этот ящерр умел восхищать. То, как он двигался, как реагировал на нападки недругов, как добивался поставленных целей.
Он взял меня на руки. Даже не спрашивая, я знала, куда меня несут. Руанн вышел из комнаты, мы в коридоре, ногой он толкнул дверь. Прошло всего мгновение — и моя спина уже прижата к мягкому покрывалу его кровати. Какой удивительный контраст — сильные руки и мягкая постель.
Головная боль почти не мешала…
Почти…
***
Желание получить её в полное распоряжение накатило на ящерра во время первой встречи, когда она стояла в толпе людей на рынке, сражаясь со своими страхами. Собственнический инстинкт, как поговаривали, столь несвойственный беспринципному судье, сработал на полную катушку.
Патрульного, предъявлявшего на неё права, хотелось задавить. А ведь существует негласный закон — можно всё, но не у всех на виду.
Особенно разжигало кровь то, что она убежала. Земная женщина умудрилась исчезнуть, и никто из олухов-сопровождающих не препятствовал этому.
Руанн не сразу поверил в случившееся. Он раз пять переспросил, действительно ли её нет поблизости. Может, ждёт где-то за углом, польщённая и напуганная вниманием судьи?
Не было. Убежала.
Попав в плен, он понял, что эта солдафонша, имени которой он так и не узнал, занимает слишком много его мыслей. В самом начале Руанн ошибочно решил, что это заурядное желание. Возможно, та самая жажда обладания, о которой так любили рассказывать соплеменники. Руанн никогда не понимал подобного, а уж назвать его влюбчивым не посмел бы даже законченный романтик.
Он пытался контролировать свои эмоции, уверял себя, что не ждёт её появления, и ему плевать, куда запропастилась девчонка, наивно возомнившая, что смогла захомутать судью. Задевало ещё и то, что она не желала его видеть. А ведь могла, если бы захотела. Так неужели он — тот, кто попался, тот, кто заинтересован больше?
Встретить её среди обычных людей — каковы шансы?
Когда судья понял, что произошло, испытал смесь радости и — подумать только! — страха. Повезло, не каждому так фартит, и всё же его благополучие теперь полностью зависело от девчушки, пытающейся играть во взрослые игры.
Играла неплохо, судя по комментариям, отпускаемым его смотрителями на «Станции 5». Они её уважали, гордились ею, к ней прислушивались. Пришлось вспомнить, что именно он читал в её досье, но тогда всё представлялось по-другому. Его не впечатлили успехи мелкого руководителя, жизнь которого Руанн собирался походя сломать в ходе операции.
Когда в Гнезде стало известно, что он попал в плен, начались неформальные переговоры с Главой. Маятник требовал немедленного возвращения своего идола, но у Руанна были свои цели.
Удивительно, но Глава защищал девушку, никак не поддаваясь на уговоры. Он требовал, чтобы в случае побега Лин могла уехать с ним.
— В роли кого? — взбесился Руанн. Старик ей в дедушки годился.
— В роли воспитанницы, — хмыкнул Глава. — Я бы её и пальцем не тронул — слишком уважаю опекуншу девушки.
— Тогда сделай так, чтобы она каждое утро приходила ко мне. Иначе тебя постигнет участь остальных членов вашшшей обшщины.
— А не много ли ты на себя берёшь, ящеррка? — разозлился Глава. — Ты пока только словами разбрасываешься, находясь на нашей территории и в нашей клетке, — и стукнул тростью по прутьям решётки.
— Разве с тобой не связывались?
Глава бесстрастно сдвинул брови, а пленник продолжил:
— Как ты думаешшшь, кто сдерживает загоны терциев от вторжения на вашшу хило упрятанную территорию? Да-да, атаковать будут именно они.
— Вы нас десятилетиями найти не могли! — разозлился Глава.
— Да, но всё же нашшли, — ухмыльнулся Руанн. — И даже смогли завербовать вашего человека.
Глава потёр переносицу. Он из последних сил пытался успокоиться.
— А если она не придёт — голодать будешь, ящерр?
Руанн не обратил внимания на эти слова.
— Сделай так, чтобы она пришшла!
И она приходила. Злилась, но приходила. Ставила перед ним поднос с едой и ждала в кабинке на проходной, пока он поест. Сидеть рядом не хотела.
Руанн потихоньку сходил с ума. И хоть знал (должен был знать), что она испытывает то же, что и он, решил проверить её, разыграв карту с затоплением станции.
Он ждал с нетерпением, и даже для себя не нашёл ответа на вопрос: что будет, если она наплюёт на всё и не придёт, чтобы спасти его, Руанна, от неминуемой смерти? Что он сделает? Неужели откажется от девушки?
Нет, не откажется, с сожалением пришлось констатировать судье. Не сможет.
Но она пришла. И Руанн испытал такую отчаянную смесь радости и желания защитить, что на миг стало страшно. За себя. За неё.
Сбылось самое древнее и самое почитаемое предсказание их предков. Это она!
Глава девятая
Просыпаться в его объятьях.
Завтракать и обедать рядом с ним.
Доверять и быть той, кому доверяют.
Обнимать, когда пожелаю, и знать, чувствовать, что любима.
Спать с ним… Дотрагиваться до его кожи.
Чувствовать его. Понимать его.
Быть под его защитой.
Ждать его. Желать его. Радовать его и радоваться вместе с ним.
Заботиться о нём.
Ощущать его заботу…
Куда делись люди со «Станции 5»?
***
Я проснулась… рядом с Руанном. Несколько секунд ушло на осмысливание ситуации. Захотелось растянуть миг бездействия.
Я люблю тебя, ящерр. Странно, что я осознала правду так быстро. И это не просто слова. Я под твоим влиянием, в твоих руках. Какая сила привяжет тебя ко мне надолго?
У тебя власть, ты нужен целому городу, ты отдаёшь приказы.
Я — часть другого мира. Ещё несколько месяцев назад я боялась даже вида ящерров, а сейчас просыпаюсь в обнимку с одним из них.
Какая сила способна удержать твой интерес надолго? Что будет со мной, когда ты уйдёшь наигравшись?
Я всегда верила в равенство. Вызывающий восхищение мужчина должен быть с женщиной, которой так же безоговорочно восторгаются. Я тебе не ровня.
С тобой тепло… надёжно. Я прячусь от вашей системы, а ты — часть этой системы — защищаешь меня.
Надолго ли?
Заходить в твой дом, когда ты собственноручно открываешь дверь, и чувствовать, как важно для тебя моё одобрение.
Надолго ли!?
Я приподнялась на руке, разглядывая комнату, в которой посчастливилось проснуться.
Его комната. Высокий потолок, метра четыре, наверное. Занавески насыщенного винного цвета. Открытое окно, откуда дул сильный ветер, он гонял шторы то вверх, то вниз.
Мы уснули в окружении ветров. На улице осень — пронизывающая, неспокойная, а я и не заметила, потому что с ним — тепло.
Надолго ли?
Я повернула голову и встретила его внимательный взгляд. Руанн думал, что понимает меня:
— Хочешшь убежать?
— Возможно…
— Извини, но у тебя вряд ли получится.
Великий судья грубо схватил меня за талию и припечатал к себе. Я затихла у него под боком. Помолчали. Мне не хотелось вставать с постели и встречать мир, в котором я оказалась без малого два дня назад.
— Всё слишком быстро… — пробормотала, разглядывая его пальцы: крупные, с серебристым оттенком.
— Наоборот, всё слишшшшком медленно… Представь, каково было мне — сидеть в клетке, маяться от безделья в ожидании, когда ты появишшшься.