Солдат посмотрел на меня как на сумасшедшую. И я его понимала.
— Командующая Лин... вы слышите? — он заглянул мне в глаза. — На станцию ворвались!
— Я не глухая! Где сейчас Глава?
— Его нет... Он уехал сегодня утром.
— Тогда кто отдал приказ?!
— Передали по динамикам первого уровня. Естественно, заместитель Лекс-Ка.
— Бред! Лекса-Ка тоже нет на станции...
Я отпустила солдата. Тот поспешил догнать сослуживцев. Ну, а я стремглав понеслась на нижние уровни — там держали судью. Навстречу бежали испуганные люди.
На сорок втором этаже меня подкараулила соседка Виры. Она схватилась за мою куртку и заголосила:
— Лин, помоги! Двери заблокированы, мы не можем выйти из уровня!
— Найди второй коридор, — ответила я, сдерживаясь, чтобы не вырвать свою куртку из её рук. — Скажи, что просишь от моего имени, тебя выпустят. Возьми с собой человек шесть-семь, попытайся их спасти. Но не больше, иначе могут вообще не выпустить.
И поспешила к лифту, на ходу кивая нервному солдату, чтобы тот меня пропустил.
Ему было неуютно. Инстинкт обычного человека требовал от солдата бежать, когда бегут остальные, а не стоять на месте. Но долг вынуждал оставаться на посту.
По дороге увидела таксофон. Старый аппарат, установленный на случай, если обрубят радиосвязь.
— Алло, Мир, это Лин... нет, не пропала... на станции. Согласно плану «7А», я назначена руководителем двенадцатой роты. Найди замену или разбей по другим ротам... нет, не могу... личный приказ Главы... подойду позже. Проследи, чтобы с Вирой ничего не случилось... нет, просьба.
Швырнула трубку на рычаг. Отбросила назад растрёпанные волосы. Теперь я дезертир. Нет, ещё хуже: я предела людей, которых поклялась защищать. Предала «Станцию 5» — мой дом и моё убежище. Ради него… Потому что одна только мысль о его смерти пробуждала во мне нечто… странное.
Это было так глупо и дико. Я корила себя за принятое решение. И главное, не знала, почему продолжала бежать.
Дверь. Ещё одна дверь. На нижних уровнях почти никого не осталось. Руководство «Станции 5» эвакуировано в первую очередь. Я удивилась скорости, с какой реализовали план спасения. Удивилась, но не обратила на это особого внимания. А зря, ведь если б немного подумала — поняла бы очевидное: нельзя так быстро эвакуировать столь огромное количество людей.
На секунду застыла. Чертовски важно решить, что делать дальше. Ответ подсказали динамики:
«Внимание! Чужие замечены на первом уровне. Самоликвидация «Станции 5» начнётся через 30 минут. Внимание! Чужие замечены...»
Я бежала и молилась о том, чтобы мои страхи не подтвердились и о пленнике позаботились. Это избавит меня от многих проблем.
О нём не могли забыть. С другой стороны, он слишком опасен...
Я подошла к белой комнате. Увидела знакомые двери, напоминающие крышку болта. Закрыто. Повсюду темно. Пришлось включить аварийное освещение.
В первые мгновения меня одолела паника. Впрочем, она быстро прошла. Руки действовали на автомате, пока голова паниковала.
Зашла в прозрачную комнату и нажала на кнопку деактивации. Автоматика, к сожалению, не сработала. Пришлось взять в руки ключ, вставить его в замочную скважину и что есть силы толкнуть массивную дверь.
Белая комната больше не ослепляла яркостью света. Электричество успели отключить. Темнота никак не вязалась с этим высокотехнологичным помещением, утыканным разноцветными проводами и чипами, тянущимися от клетки к контрольному пункту. Тем не менее, в комнате было темно...
Перед глазами пронеслись воспоминания о людях в белых халатах, постоянно шастающих туда-сюда. Врачи. Инженеры. Программисты. Живы ли они? Или ящерры превратят в рабов даже настолько умные головы?
Но это неважно. Всё неважно.
Я увидела судью — моего ящерра. Он стоял посреди клетки, пытаясь казаться спокойным, но напряжение мышц было заметно даже издали. В глазах его задумчивость удивительным образом переплелась с уверенностью.
Он посмотрел на меня — вспотевшую, раскрасневшуюся, растрёпанную.
Нельзя забыть подобное. Нельзя забыть то мгновение, когда я осознала, что он жив.
Руанн понимал: станция будет ликвидирована. Знал, что его сознательно оставили умирать, а именно — захлебнуться, когда вода затопит помещение. Он знал, что его не успеют спасти. И он наверняка знал, что меня рядом с ним быть не должно.
Он. Знал. Что я. Пришла. По доброй. Воле. К нему.
— Руанн, — прошептала.
Мы посмотрели друг на друга. Мой Руанн! Ящерр мой!
Не к месту заметила, какая у него массивная шея. И плечи, какие крепкие плечи.