Улыбка резко слетела с его лица. Он увидел, как я вжимаюсь в спинку кресла.
— Лин, — его голос прозвучал серьёзно и собрано. — Никто не посмеет тебя и пальцем тронуть без твоего согласия. Ты понимаешшь?
Я засмеялась — громко, неправдоподобно и жалко. Хотелось закрыть лицо руками или закричать в кулак. Непонятно отчего, но мне было стыдно за его слова.
Ящерр не отреагировал на издёвку. Его беспристрастное лицо так диссонировало с тем, что он говорил.
— Не буду врать — хочу тебя до зубного скрежета. Я жду момента, когда мы останемся одни, и я смогу…
— Сможешь — что?
— Многое смогу… — пауза. — И всё же… Я хочу, чтобы тебе было хорошшшо со мной. На данный момент это моя главная цель.
Я прикусила язык, чтобы не спросить, часто ли у него меняются цели.
Машина остановилась. Я дёрнулась — не знала, как себя вести. Руанн осадил меня взглядом:
— Не волнуйся.
Перед нами открыли ворота. Ощущение было, будто нечто очень важное остаётся за этими воротами. Возможно, моё прошлое.
Глава восьмая
Когда я впервые увидела дом судьи Руанна, я ничего не знала о владельце дома, что бы там ни говорило моё уязвлённое эго.
Я не знала, что слуги у него (не считая охраны) были в основном землянами, что любовниц он предпочитал иметь — иметь! — на работе или в специально отведённых местах, что, в принципе, не очень зависел от противоположного пола.
Я переступила порог его дома в первый день октября. Для меня этот день навсегда останется особенным, ведь он разделил мою жизнь на две половинки: закончилась жизнь Лин — наступила эра Венилакриме.
Хозяин дома вышел из машины первым. Он подал мне руку, от которой я не посмела отказаться, и помог выбраться.
— Мы приехали.
Величавое сооружение покорило. Никакой яркости, никаких ангелов, горгулий или замысловатых арок — надёжное здание из тёмного камня с несколькими башнями. Здание, которое с первого взгляда создаёт ощущение несокрушимости. К центральному входу вели десяток ступенек. Видимо, фундамент очень высокий.
Навстречу вышли люди: и ящерры, и земляне. Чувствовалось — прибыл хозяин дома.
— Пошли, — сказал Руанн и слегка подтолкнул меня вперёд.
Всполошённая хлынувшим от двери теплом, я поняла, как сильно устала и замёрзла. Весьма некстати подумала, что хочу спать… и есть… и помыться. Видимо, не так уж сильно я была напугана, если не забывала об основных потребностях.
Руанн завёл меня внутрь.
В первую очередь внимание привлекли витражи на окнах и замысловатая роспись на высоком потолке. Рисунок отдалённо перекликался со стилем лестницы, ведущей на второй этаж.
Просторный холл, рассчитанный на огромное количество посетителей. В этом виделось нечто греховное — иметь дома подобную красоту.
Навстречу вышла женщина в строгом чёрном платье. Она была уже немолода, но черты лица по-прежнему хранили былую привлекательность. И держалась она не как остальные: никакого раболепия, никаких поклонов до земли.
— Комната готова? — без предисловий поинтересовался судья.
— Да. Мне подобрать для вашей гостьи пароли?
— Нет! — поспешно ответил Руанн. — Я хочу, чтобы дом её принял. Пароли не нужны.
Женщина кивнула и поклонилась. Ящерр — удивительно! — в ответ тоже слегка склонил голову.
Руанн повёл меня через холл на второй этаж. Все мои силы уходили на то, чтобы не глазеть по сторонам, рассматривая обстановку.
— Завтра у тебя будет возможность обследовать весь дом, — пресёк мои попытки замедлиться судья. — Иди за мной, я покажу тебе твою комнату.
Он шёл впереди. Хвоста не видно под одеждой, повязка окрашена засохшей кровью.
— Но должен предупредить: эта комната только на несколько дней, пока не привыкнешшь.
— Хорошо, — пробормотала терпеливо и добавила: — Ну, а дальше куда?
Судья предпочёл не услышать вопрос. Я не настаивала. Что тут непонятного?
Он остановился около двери, обычной непримечательной двери в веренице других.
— Проходи.
Я сделала шаг вперёд… и увидела самую ординарную комнату. Никаких решёток, никаких цепей. Кровать, тумбочка, на ней лампа и несколько книг — раритет в мире планшетников и визуализаторов.