- Сиреневый туман ложится на воду. Оставить старика. Ахмед с тобой ходить. В харчевня сидеть, тебя охранять, - выдал вдруг Ахмед.
- Хорошо. Только мы его с собой возьмём. С пленным еретиком нас точно в Город пропустят, - решил я. - Дальше решим...
...- Сиреневый туман ложится на воду, - постучав в ворота, громко произнёс Ахмед.
- Кто ты и кто с тобой? - спросил Страж.
- Девять дробь четырнадцать. Пункт десять точка восемь смотри, - на удивление чётко сказал Ахмед. Хорошо они с Григорием подготовились, всё выведали.
- Смуглый Вестник тащит с собой в Город двух пленных, чтобы их допросил сам Император? И я должен в это поверить? - с иронией спросили с той стороны.
- Пункт десять точка восемь. Позовите главного Стража, раз сам не можешь решить простого вопроса, - говорил Ахмед заученными фразами. Бил он точно по самолюбию Стража.
- Да? А меня потом за неподчинение Вестнику со службы выгонят? Снимай одежды до наготы. И твой дружок-пленный тоже пусть разденется. Тот, что старика тащит, - распорядился Страж. - И старика тоже разденьте. Знаю я ваши фокусы.
Пришлось подчиниться. Опустить Григория со своих плеч, развязать ему ноги и руки. Вопреки моим ожиданиям, старик не стал освобождаться от кляпа и послушно снял штаны. А больше ничего на нём и не было, так как рубаха ушла на верёвки.
Когда все трое оказались нагими, ворота отъехали в сторону, и в проёме обнаружилось пятеро Стражей. Четверо рядовых выстроились в линию и выставили вперёд копья, загораживая вход в Город. Пятый же, их командир-рослый мужчина лет сорока с пышной шевелюрой и усами, в кольчуге поверх красного мундира-заложив руки за спину, вышел к нам.
Первым делом командир Стражей подошёл к Григорию, осмотрел его, потом бросил взгляд на меня. Затем опустился на колени и обыскал нашу одежду. Обнаружив в кармане плаща Вестника мешочек с золотом, расшнуровал его и отправил несколько монет себе в карман. Небрежно бросив мешочек, подобрал с земли два клинка.
- Я пропущу и тебя, и твоих пленников в Город, Вестник. Но без оружия, - решил усач. - И ещё я дам тебе в сопровождение опытного воина, чтобы ты не сбился с пути.
- Лучше потерять кошелёк, чем меч, - заметил Ахмед.
- Воля Вестника подобна воле Императора, - с иронией бросил командир. Он словно случайно обронил клинок Вестника и подобрал мешочек с монетами. - Одевайтесь.
5
В охранники нам достался щуплый парнишка лет восемнадцати. Он был взволнован и постоянно держал руку на рукояти короткого меча.
На Город спускались сумерки. Мы шли по оживлённой Седьмой Радиальной улице. Открывал нашу процессию Ахмед, вторым, со стариком на плечах, шёл я, а третьим-юный, полный подозрений Пётр. На улице шла бойкая торговля овощами, фруктами, рыбой и мясом. Торговцы наперебой расхваливали свои товары, а улыбчивые горожане их покупали. Народец здесь был пёстрым, разного возраста, одиночки, семейные пары, пары с детьми компании молодых людей и девушек. И все они жизнерадостно улыбались, хотя у кого-то в кармане была всего одна медная монета, а у кого-то полный мешочек золота. И мне стало не по себе. Я мигом передумал отключать Силовую установку и лишать этих людей счастливой жизни, какая бы природа у этого счастья ни была. Да, изгоям за Стеной жилось несладко, но мы же сами выбрали свой путь.
- Вы счастливы? - я сбросил со своих плеч Григория и схватил за руку толстяка в брезентовой куртке. Выглядело это очень глупо, но ничего лучшего я не придумал. - Только честно. Речь о судьбе всего Города.
- А то ты не видишь, как все мы тут счастливы, - оттолкнув меня, зло сказал толстяк. - Сегодня пятый день рабочего цикла, и перед выходными мы все прошли коррекцию памяти. Отчего же нам не быть счастливыми, если мы не помним ничего, что могло бы нас расстроить?
- И вас это устраивает?! - ужаснулся я.
- Вполне, - кивнул незнакомец. - Вот что у вас на подушечке большого пальца левой руки?
- Две буквы "у", - с удивлением обнаружил я. - Это что-то значит?
- Не слушать мой пленник. Он мало сходить с ума, - вмешался в разговор Ахмед. - Мы спешить.
- Стража, арестуйте иногороднего! - гаркнул вдруг толстяк. - Представляете, заявился к нам с дипломатической миссией, а сам по вечерам наших девушек в Императорском парке портил.
Пока толстяк говорил, Ахмед бросился бежать. Пётр погнался за ним. А мне бежать было некуда. Очень глупо стараться разрушить мир, правила игры которого тебе до конца неясны. Больше того, всех остальных эти правила устраивают.
- И что же означают две буквы на пальце? - не унимался я.
- Два убийства, - заявил толстяк. - Только представьте себе, что было бы, если вы о них помнили. Вы бы потеряли покой, прокручивая в уме все обстоятельства тех трагических дней, спрашивая себя: могли бы вы поступить тогда иначе? Или наоборот. Вам бы понравилось убивать, и вы превратились в мерзкое чудовище. А так вы, верно, самодовольный, сбившийся с Пути и ищущий правды Воин, который даже не подозревает, до чего же он мерзок. Коррекция памяти очень полезная вещь. А это у нас кто? - толстяк склонился над Григорием, побледнел и быстро начал освобождать того от верёвок и кляпа. - Господин шут?! Да как же такое может быть?! Стража!
- О, не стоит никого звать на помощь, любезный. Мой доверчивый друг совсем не виноват, что стал героем одной забавной пьесы. И все похождения нашей сумасбродной компании записаны на видеокарточку. Император посмеётся вдоволь! Я даже Лес Иллюзий включил в свой розыгрыш, чтобы мой сердобольный друг мне поверил. Силовая установка под Императорским парком, ха-ха!
- Где моя настоящая семья?! - я повалил Григория на землю.
- О семье ты правильно вспомнил, Алексей. Дети в пансионатах, а супруга на работе в доме Надзирателя. Тут совсем рядом, - с улыбкой заметил шут. - Я провожу.
- Хочешь заманить меня в ловушку?!
- Ты никогда из неё не выбирался, - сказал шут.
Две пары сильных рук оторвали меня от земли и понесли к зданию Надзирателей, чтобы напичкать меня фальшивыми воспоминаниями о любимой жене и детях, создавая тем самым иллюзию счастливой жизни. Может быть, стать счастливым иначе и нельзя? Не знаю. Желания сопротивляться у меня не было.
Алексей Беляев 2017-02-22