– Она всё помнит, она всё помнит, – сквозь зубы истерично процедил бармен.
– Не ссы, Егорка, – повар задрал голову и задумчиво почесал подбородок. Получился очень громкий «шкряб». – Неудивительно, – наконец изрёк он. – Она лишь наполовину человек. Ты её кофе поил? – спросил он бармена и, дождавшись кивка, продолжил: – Процедура сбора пробудила в ней дремавшую кровь.
– То-то я думал, чего эти воспоминания какие-то странные. С душком, что ли, – пробормотал парень, которого, как поняла Вероника, звали Егор. – Так, а делать что?
Марк ещё раз мельком глянул на Веронику.
– Предложи даме блюдо дня. Видно же, что она только с работы, – и он отправился обратно на кухню.
– Я бармен, а не официантка, – проворчал Егор, но потом повернулся к Веронике и сказал: – Паста с креветками в томатном соусе. За счёт заведения.
– Почему?
– В счёт извинения за сбор воспоминаний. Но мы не знали, что ты из наших, поэтому не сердись.
Вероника поняла, что окончательно запуталась.
– Что за сбор? Ты имеешь в виду то, что я не могла вспомнить, как пила здесь кофе?
Егор замялся, но тут к ним подбежала официантка, поставив перед Вероникой тарелку с пастой, приборы и стакан воды.
– Ева, – прочитала надпись на бейдже Вероника. – А вторую зовут Лилит?
– Почему Лилит? – не поняла Ева. – Её зовут Кира.
Она упорхнула к другим посетителям, пожелав приятного аппетита. Вероника недоверчиво уставилась в тарелку.
– Я и об этом забуду?
– Нет, – бармен наклонился к ней. – Я бы попросил тебя не распространяться на этот счёт. Этому месту и нам, его работникам, чтобы существовать нужна особая энергия. Ты ешь, ешь! Не бойся, – добавил он, видя, что девушка не спешит начинать трапезу. – У нас только кофе бывает особенный, а еда совершенно обычная.
В этот момент в зал ввалился странный человек в длинном плаще, в котором ему должно было быть жарко среди лета. Но посетитель его снимать не стал. Он уселся за барную стойку через три места от Вероники и потребовал выпивку. Новый клиент полностью захватил внимание Егора. С первого же стакана начал жаловаться на жену, которая его бросила, и на какой-то орден.
Вероника доела пасту, Ева убрала тарелку и убежала к другому посетителю. Бармен виновато глянул на девушку, продолжая сочувственно внимать пьяному клиенту. Вероника поняла, что это надолго. Сидеть просто так было неловко, поэтому она решила, что раз нашла это место дважды, то найдёт и в третий раз. Придёт пораньше до наплыва посетителей, и вот тогда они ей всё объяснят.
***
Весь следующий день Вероника думала о странном баре и том, что там услышала и увидела. Чтобы попытаться хоть что-нибудь прояснить, вечером после работы она поехала к родителям. Не то чтобы она действительно поверила в способность официанток к телекинезу и прочим вещам, но что-то подмывало её поговорить с родителями начистоту. Вера в чудо, решила девушка. Ведь как бы там ни было, но воспоминание о кофе она таки частично потеряла. Может это был какой-то наркотик в напитке, а может на самом деле магический ритуал.
Родители жили отдельно и не ждали дочь в гости, а она не предупредила, поэтому дома застала только отца, Сергея Петровича. Он суетился, накрывая на стол, а Вероника рассматривала его, пытаясь найти что-нибудь подозрительное. Но ничего не находила – обычный мужчина за сорок, седина в висках. Разве что слишком худой, но матери именно этим и нравился.
Вероника дождалась, когда отец сядет за стол, и, глядя ему в глаза, прямо спросила:
– Папа, ты кто?
– Человек, – спокойно ответил он, будто дочь задала ему обычный бытовой вопрос. – Но немного не угадала ты с вопросом. Надо было спрашивать, кто твоя мама.
– И кто же? – дрогнувшим голосом спросила Вероника.
– Русалка.
Девушка фыркнула, не удержавшись.
– Ну да, конечно, – она уже почти успокоилась, уверившись, что отец так шутит. – А хвост она феном сушит, чтобы исчезал?
– Балда, – беззлобно сказал отец. – У русалок нет хвостов, темнота. Значит, слушай…
И Вероника слушала историю о том, как её родители познакомились. Оказалось, что отец в молодости гулял с друзьями в лесу, отстал от компании и заблудился. Бродил, пока не стемнело, и тогда-то и встретил очень красивую девушку. Она пообещала показать ему дорогу, а сама завлекала его всё дальше в чащу и морочила голову. Когда он понял, что дело нечисто, прошло уже несколько дней. Но за это время русалка влюбилась в него, и он был от неё без ума, и так у них закрутилось… Потом он уговорил её переехать в город.
– Долго Машка к цивилизации привыкала, – пока отец рассказывал, он задумчиво смотрел в окно. – Это сейчас её от человека не отличишь, а тогда как сядет прямо на пол, как начнёт космы чесать, так весь дом водой заливает, – он ностальгически усмехнулся и перевёл взгляд на дочь. – А ты как поняла, что у тебя с родителями дело нечисто? Неужто уже оборачиваться в кого научилась?