Очередным рабочим вечером в бар вошла женщина. Она тихо села за барную стойку и заказала коктейль. Выглядела она годам к сорока, но при этом у неё были абсолютно седые волосы. Веронике она показалась смутно знакомой.
– Вы меня не помните? – спросила женщина у девушки и у бармена. – Я была здесь неделю назад вместе со своим парнем. Он рассказывал байку про туманный квартал.
Вероника и Егор смотрели на неё одинаково изумлённо. Женщина невесело улыбнулась.
– Байка оказалась правдой, – начала объяснять она. – Мы смогли проверить это тем же вечером. После того, как мы из бара вышли, мы решили прогуляться. И нашли тот самый туманный квартал. Улицу, по которой мы шли, было видно в свете фонарей, плохо, но всё же. А вот пересекающая её улица была будто сплошь залита туманом. Лёшка в такой восторг пришёл, прям как ребёнок. А мне жутко стало. Он меня за руку взял и в туман потащил, а как мы внутри оказались, так я сразу тиканье услышала, про которое тот мужик говорил. Я Лёшку назад потащила, а он засмеялся, руку выдернул и дальше пошёл. Шаг сделал и пропал. Я развернулась и из тумана как будто вывалилась. Простояла там полчаса, звала Лёшку, а он не отзывался. У меня мысль тогда мелькнула, что он так пошутить решил, но потом своё отражение в зеркале увидела и всё поняла.
Замолчав, женщина уставилась в свой бокал. Потом залпом его осушила.
– Так, а Лёшка нашёлся? – осторожно спросил Егор, не сдержав любопытства.
Посетительница кивнула.
– На следующий день, как туман рассеялся. Примерно в том же месте, где мы разошлись. Только не сразу узнали. Какой-то мёртвый старик… – женщина достала из кармана платок. – Я, наверно, пойду.
Она встала и направилась к двери, по пути вытирая выступившие слёзы.
Катакомбы
Бар "У чёрта за пазухой" работал каждый день, но у Егора был выходной по четвергам. В этот день всегда было мало народа, хватало Марка и официантки. Повар же работал вообще без выходных и, кажется, нисколько не беспокоился по этому поводу.
В ближайший четверг у Вероники тоже был выходной, поэтому они с Егором договорились о свидании именно в этот день. Встретиться парень предложил возле городской поликлиники, что очень удивило девушку. Раньше все её свидания начинались в менее экстравагантных местах.
– Нам сюда, – Егор взял Веронику за руку и повёл в сторону поликлиники.
– Ты заболел? – удивилась она. – А без меня ты не мог к врачу сходить? Или боишься?
Егор ухмыльнулся.
– Увидишь.
Вероника продолжала недоумевать. Не так она представляла "нескучное" свидание. Ведь мало что может посоревноваться в скуке с сидением в очереди в поликлинике.
Они зашли в здание, прошли мимо регистратуры, по коридору сквозь толпу ожидающих, где Егор, попытавшись подойти к одной из дверей, сказал: "Мне только спросить". Вероника уже в ужасе представила, как вся эта толпа кинется на него и попытается растерзать, но Егор лишь подмигнул самой громко возмущающейся тётке и потащил Веронику дальше, не обращая внимания на вопли за спиной.
Они подошли к лестнице, но не стали подниматься, а наоборот спрятались в нише под ступеньками на второй этаж.
– Это та-ак романтично, – с усмешкой протянула Вероника, пытаясь понять, глупое выходит свидание или оригинальное.
– Это только начало, – Егор выглянул убедиться, что их не видно. Затем дотронулся рукой до стены, что-то нажал, и часть стены почти бесшумно отъехала в сторону. Парень нырнул в узкий проём и протащил за собой Веронику. После этого он снова дотронулся до стены, и она встала на место. Он включил фонарик и вручил девушке второй.
– Как тебе такое?
– А что это?
Вероника обвела лучом фонаря место, в котором они оказались. Каменные ступени вели вниз, а дальше начинался узкий коридор, уводящий в темноту.
– Катакомбы времён второй мировой, – ответил Егор. – То есть гораздо древнее, но последний раз ими пользовались как укрытием и базой во время войны.
Они осторожно спустились по ступеням и двинулись вперёд.
– Ты уже был здесь? – спросила Вероника, разглядывая в свете фонаря каменные стены.
– Нет, – покачал головой Егор. – Мне друг только вход показал, но тогда здесь постоянно медсёстры ошивались, и мы так и не зашли. А потом как-то некогда было.
– И ты решил приберечь такое шикарное место для свидания? Интересный ты человек.
– А я не человек.
Они подошли к первому проёму, возле которого к стене была прислонена снятая с петель деревянная дверь с остатками голубой краски. В самой комнате было пусто, только пакет из-под чипсов лежал на полу.
– Мы тут явно не первые, – заметила Вероника. Ей было жутковато в этом тёмном и таком тихом месте.