— Посмотри, вот они, — сказал он, когда они вошли в нужный отдел. — Одна только незадача — я не обналичил свой чек, — пошутил он.
— Как только вам удается выживать на улице без денег?
— Полагаюсь на свое неотразимое обаяние.
— Нет, правда, я часто думаю: где вы едите? Где спите?
— Синди, на этой планете человечество существовало много веков до изобретения денег, — серьезно заговорил Бродяга. — В отличие от распространенного мнения не долларовые купюры и не кредитные карточки заставляют Землю вращаться. Было время, когда я был богат, а сейчас я беден. Но должен сказать: не имея ничего, я чувствую себя гораздо счастливее, чем когда у меня были тонны всяких вещей, за которые я не расплатился. Ты можешь это понять?
— Еще как могу, — засмеялась Синди.
Они принялись рассматривать вентиляторы, решая, какой им больше подойдет. И в конце концов взяли два. Выбрать генератор было проще — в наличии имелись только большие и маленькие. Большие предназначались для питания мощного оборудования. Было решено взять маленький.
Они поднимали выбранные устройства на чердак, когда на них напали. Враг появился непонятно откуда.
Он схватил Бродягу сзади и оторвал от пола.
Ледяные руки стиснули Бродягу с невероятной силой.
Он выронил огнемет. Тот со стуком упал к его ногам.
— Синди! — крикнул Бродяга. — Помоги!
Увидев, что происходит, Синди окаменела от ужаса. Это существо не было одним из замороженных. Как и Часовщик, он начал день нормальным человеком. Но теперь превратился во врага. Пока Синди стояла, потрясенная, существо куда-то потащило Бродягу. Оно обладало невероятной силой. Как ни сопротивлялся, как ни брыкал ногами Бродяга, он не мог освободиться.
— Огнемет, Синди! — выдохнул Бродяга, уже скрываясь за углом.
Усилием воли Синди заставила себя сбросить оцепенение. Схватив огнемет, она кинулась за Бродягой и чудовищем. Для человека, который лишь недавно был превращен в монстра, он определенно двигался очень быстро. Девочка догнала его и Бродягу только у самого выхода на улицу. Синди вскинула огнемет, слегка нажав на спуск. Из ствола вылетело пламя около фута длиной.
— Отпусти его, не то сгоришь! — крикнула она.
Существо не было окончательно безмозглым. Оно знало, что такое огонь, и сообразило, что может использовать Бродягу в качестве щита. И заслонилось Бродягой от огня.
— Что мне делать? — крикнула Синди. — Так я не могу точно прицелиться.
Бродяга пытался вырваться.
— На счет «три» я ныряю вперед и вниз. Целься в верхнюю часть его головы! Возможно, жар испугает его. И он меня выпустит. -Готово? Раз, два...
— Погодите! — воскликнула Синди.
— В чем дело? — спросил Бродяга.
— Я еще ни разу ни в кого не стреляла!
Синди вскинула огнемет, слегка нажав на спуск.
Из ствола вылетело пламя около фута длиной.
— Отпусти его, не то сгоришь! — крикнула она.
— Это несложно. Просто представь, что ты — Сэлли.
— Не понимаю, как кто-то еще может быть Сэлли. Как я могу представить, что я — это она?
Существо заломило руки Бродяге за спину, и он застонал.
— Тогда просто закрой глаза и нажми на спуск на счет «три». Не знаю, сколько еще я смогу продержаться против этого парня. Синди, пожалуйста!
— Хорошо. Начинайте считать, — кивнула она.
— Раз. Два. Три!
Пригнувшись, Бродяга дернулся вперед. Синди быстро прицелилась и выстрелила. Она стреляла не прямо в лицо существу, а чуть выше его головы. Ей было невыносимо думать, что если каким-то образом им удастся вернуть к норме все, что натворили ледяные монстры, этот человек завтра проснется с обожженным лицом.
Однако пламя прошло не так уж далеко от лица существа.
Оно опалило его волосы.
Отпустив Бродягу, существо повернулось и бросилось бежать.
С воплями оно выскочило на улицу.
Бродяга, пошатываясь, подошел к Синди. Взял у нее огнемет.
— Я расскажу Сэлли, как ты разделалась с этим парнем, — кивая, сказал он.
— Скажите ей, что их было десять, — улыбнулась Синди.
Потом они погрузили в корзину шара вентиляторы и генератор.
Оборудование работало прекрасно.
— Какой курс? — спросил Бродяга, когда они взлетели с крыши магазина.
Синди отвела взгляд от той части города, где находились маяк и ее дом. Она понимала, что нравится ей это или нет, но теперь весь Кошмарвилл ее дом. Она должна помочь спасти весь город.