Ардент сидел на баке, разглядывая странный город.
– Я видел город с высокой стеной, – произнёс он. – Готов поспорить, именно сюда занесло бедолагу Пьяного Паштета несколько тысяч лет назад. Это то самое место, где он видел Железный Прилив.
– Очаровательно, – сухо произнёс Колл. – Неужели никто не заметил все эти разбитые корабли? – Он махнул рукой в сторону болота.
И точно: то, что Маррилл поначалу приняла за обычный мусор, на самом деле было обломками кораблей. В приглушённом свете Реки покачивались корабли всех форм, размеров и состояний неисправности, от гигантских галеонов, которые затмевали своими размерами «Кракен», до крошечных гребных лодок.
– Вот что случится с нами, если нас настигнет Железный Корабль. Предлагаю взять курс в сторону суши, и как можно быстрее.
– Я всеми руками за, – прощебетала Реми и нервно огляделась по сторонам, словно не уверенная в том, что имеет право голоса. Затем она нахмурилась. – Впрочем, похоже, течение само несёт нас туда.
Колл поджал губы.
– Капитан управляет кораблём, а не течение, – сообщил он и велел наполовину развернуть паруса.
Штурмыши натянули лини, а Тросокостный Человек немного ослабил паруса.
– Хотя согласен, – нехотя признался Колл, – оно здесь довольно сильное.
Они шли через плавучее корабельное кладбище. Маррилл заметила, что Фину не по себе.
– Неужели никого, кроме меня, не волнует, как эта ржавая груда железа утонула и восстала из мёртвых? – спросил Фин. – Я ведь не сумасшедший, верно? Мы потопили этот Железный Корабль шесть месяцев назад!
Колл посмотрел вниз с капитанского мостика.
– Где ты слышал эту историю, матрос?
Фин с вызовом сложил на груди руки.
– Я был там.
– Так ты пират? Небось, один из головорезов Ставика. Не знаю, что только дёрнуло меня довериться этому старому прохиндею. – Капитан наклонился над штурвалом и посмотрел на Фина. – Сколько вас таких на борту?
Фин ощетинился и гордо выпятил грудь.
– Я часть этой команды! – процедил он сквозь зубы, чем слегка озадачил Маррилл.
Она знала, как сильно Фин переживает по поводу того, что его все забывают. Но было непривычно видеть его таким сердитым.
– Эй, ты! – рявкнула Реми на Колла. – Следи за дорогой, приятель! Мы должны миновать эту свалку до того, как этот дьявольский корабль догонит нас!
Колл явно не ожидал от неё подобной дерзости. Фин готов было захихикать, но, видя, что Реми шагнула к нему, умолк.
– А ты?.. – Её хмурый взгляд сменился озадаченным выражением. – Э-э-э… приятель Маррилл. Кто бы ты ни был. Да. Не доставляй неприятностей. С нас достаточно тех, что у нас есть.
Фин что-то буркнул себе под нос и стал смотреть за борт. Маррилл сочувственно прикоснулась к его руке.
– Что случилось с твоими портретами? Теми, которые я дала Коллу и Арденту, чтобы они тебя запомнили?
Фин приподнял плечо, но не осмелился посмотреть на неё. Вместо этого он сосредоточился на корабельном кладбище, скользя взглядом по остовам мёртвых кораблей. «Кракен» между тем, петляя, подходил к ним всё ближе.
– Чернила тускнеют. Как и воспоминания.
Маррилл пыталась придумать, что сказать, но так и не смогла найти нужных слов. Впервые с момента её возвращения на Реку что-то было не так: таким неловким молчание между ними не было ещё никогда.
Казалось, будто Фин злится на неё. Но из-за чего? Этого она не знала. За то, что она вернулась домой? Что не вернулась на Реку раньше? Она прикусила губу и посмотрела на него. Или из-за того, что люди её помнили?
Она прислонилась плечом к его плечу.
– Может, если эта Машина Желаний окажется реальностью, мы сможем всё исправить?
– Надеюсь, – буркнул Фин. – Или, вернее, очень хочу этого…
Он пошевелил бровями. Маррилл невольно захихикала. Как же здорово, что её лучший друг снова рядом!
Глава 10. Свалка и Великий Город
Пока «Кракен» пробирался через плавающее корабельное кладбище, взгляд Фина скользил по каждому сломанному корпусу, мимо которого они проплывали, в поисках знакомого ему символа. Он постоянно носил браслет той девушки в кармане. Более того, у него даже вошло в привычку обводить большим пальцем контур дракона, стоящего перед кругом. Точно такой же был изображён на Обелиске в Расколотом Архипелаге. Вряд ли это совпадение. Если повезёт, он найдёт здесь ответ на вопрос, что же значит этот символ.
Фин покачал головой, выходя из задумчивости. Маррилл с жаром объясняла остальным, что они нашли на травогоре, и рассказывала про Машину Желаний.