– Как ты думаешь, – спросил Фин, – не вызвать ли на подмогу ещё одну Слэнди? Мы ведь должны всё время подниматься вверх. Но как? Ума не приложу.
Маррилл, похоже, его не слышала. Она, задумавшись, смотрела на город.
– Эй! – попробовал Фин ещё раз. – Есть идеи?
– А? Что? – сказала она. – Ах да, верно. Я просто подумала, что мы должны идти вверх. И всё.
– Да, именно это я и сказал.
Маррилл улыбнулась.
– Извини. Кажется, я… отвлеклась.
Щёки Фина горели. Это было вполне объяснимо. Они только что семь раз сыграли в игру со смертью. Куранты всё так же трезвонили под ними. Они же застряли на шестерне, посреди тонущего города, в месте, где время не имело значения. Конечно, она отвлеклась.
И всё равно Фину стало обидно. Даже если это было глупо. Даже если это была Маррилл. Особенно, если это была Маррилл. Он отбросил обиду и посмотрел на Стену. Над ним, над шестернями и висячими рынками, над рабочими, которые тянули вверх здания, чтобы те, что были выше, могли танцевать на них, прежде чем снова сползут вниз, над улитками, которые тащили рабочих, поднимались откуда-то из-за Стены тяжёлые клубы дыма, сливавшиеся с тёмно-серыми дождевыми тучами. Тучами, которые, возникли на ясном голубом небе словно из ниоткуда.
– Нам лучше поспешить, – сказал Фин. – Это ужасно похоже на приближение Железного Корабля.
– Волны, – сказала Маррилл.
– Не понял?
Она указала вниз.
– Волны!
Далеко под ними Свалка казалась уродливым коричневым пятном, покачивающимся на золотых волнах Реки. Казалось, что волны эти росли, раскатываясь по болоту, то накрывая, то обнажая остовы некогда величественных кораблей. Даже с огромной высоты Фин мог разглядеть, как флотилия причалов поднимается в такт каждой новой волне.
– Железный Корабль идёт, – выдохнула Маррилл. – Это точно он!
В следующий миг Река вздыбилась и задрожала, как подброшенный в воздух лист бумаги. По её поверхности побежали огромные пенистые буруны. За ними мчалась стена воды. Фин ахнул. Стена воды была выше самой высокой мачты самого высокого корабля, выше, чем самая низкая шестерня. Такая высокая, понял он, что её гребень был прямо перед ними.
На какой-то миг всё замерло.
Даже куранты и те, казалось, умолкли.
Как будто ветер просто исчез.
А затем всё это налетело одновременно.
ПРИ-И-И-И-ИЛИ-И-И-ИВНА-А-А-АЯ-Я-Я
ВО-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-ОЛНА!!!
Крики и вопли
сверху
Крики вокруг и крики
снизу
Крики и вопли
вокруг
– Давай! – истошно крикнула Маррилл.
Фин осмелился оглянуться через плечо.
И тотчас пожалел об этом.
Вся Свалка, вся плавающая сеть доков взмыли вверх на огромной волне. Каждый спасался как мог. Корабли, которые считаные мгновения назад казались игрушечными, теперь выросли до своих полных размеров и неслись прямо на них.
Фин подтянулся через чью-то веранду и стал взбираться вверх по шаткой решётке. Вопреки здравому смыслу, он осмелился оглянуться. И встретился нос к носу с испуганной девушкой, цеплявшейся за мачту пиратского корабля.
В следующую секунду её взгляд скользнул с Фина на Маррилл. Животный страх сменился недоумением. Недоумение переросло в ярость.
– Мариголд Мэй Истильуэст! – пронзительно крикнула Реми. – Тебе конец!
Глава 15. И с грохотом обрушились волны
Гигантская волна обрушилась на стену. Разом загрохотали все куранты. Маррилл взвизгнула, но её голос потонул в оглушительном шуме. Она не знала, чего бояться больше. Брызг чистой магии, плескавшихся вокруг неё? Надвигавшейся угрозы Железного Корабля, который вот-вот войдёт в гавань? Или очень, очень злой Реми, которая, похоже, была готова влепить ей пощёчину?
Затем волна ушла вниз, как будто под Стеной работал гигантский водяной насос, и «Кракен» упал вместе с ней. Чистая магия повисла в воздухе, словно сердитый вопль Реми. Волоски на коже Маррилл вздыбились и затрепетали. Нога чесалась в том месте, где на неё упала крошечная капелька, но, к счастью, этого было недостаточно, чтобы её коленная чашечка отрастила усы. Впрочем, расслабляться было рано. За первой волной шли другие волны, одна больше другой.
– Только не останавливайся, Маррилл! – Крик Фина слился с боем курантов.