Фин устроился возле неё, сжимая в руке Ключ. Легко просунув пальцы между лучей хрустального солнца, он поднёс Ключ к Карте. И тотчас почувствовал, как та ожила.
– Погоди, – сказала Маррилл, прежде чем Фин коснулся Карты.
Он поднял глаза и встретился с ней взглядом.
– Я… я не помню, кто ты такой, но всё равно, спасибо.
Фин рассмеялся.
– Если бы ты помнила меня, ты бы сейчас орала и ругалась за то, что я втянул тебя во всё это, – сказал он, чем удивил самого себя. Не в его привычках было брать на себя ответственность, когда этого можно было не делать.
Затем он прикоснулся Ключом к Карте.
Карта вздрогнула. Её поверхность выгнулась, как и тогда на Стене. Только на этот раз они хотели, чтобы она открылась. Чернила сделались гуще и ярче, а сам пергамент рос на глазах. Длинная линия рассекла его пополам. Лучи хрустального солнца вытянулись и превратились в дверные ручки.
Карта стала Вратами. Они лежали на полу, глядя на них.
– Если мы сейчас их откроем, – сказала Маррилл, – то лучи разнесут потолок. А вместе с ним и остальные трубы, и всё, что наверху. И тогда нас зальёт вода Пиратской Реки.
– И, возможно, превратит нас в вомбатов, – закончил её мысль Фин. – Похоже, нам предстоит поработать вместе чуть больше, чем я себе представлял.
Маррилл посмотрела ему в глаза и кивнула. Фина как будто обдало тёплой волной. Пусть она забыла, кто он такой, но, по крайней мере, она его видела!
Маррилл перешла к верхней части Врат и, присев, подсунула пальцы под их край.
– Они всё ещё лёгкие, как бумага! – Шум Реки над её головой превратился в дикий, оглушающий рёв. – Приготовься их открыть, – велела она Фину.
– Готов, – ответил тот и крепко ухватился за дверную ручку.
Он напрягся, не давая Вратам распахнуться, пока Маррилл поднимала их. Наконец, Врата были установлены почти вертикально.
– Отлично. А теперь вперёд!
Он со всей силы дёрнул ручку. И тотчас ощутил сопротивление. Карта была лёгкой, как пёрышко, а вот открыть Врата оказалось тяжёлой задачей. Он упёрся ногами в пол и что есть сил потянул за ручку.
Врата приоткрылись. В образовавшую щёлочку тотчас вырвались лучи света. Где бы они ни падали, металл тотчас корежился и гнулся. Камень плавился, стекло попросту исчезало, как будто его и не было.
– Подними их чуть выше! – велел Фин.
Он попытался одной рукой поставить Врата под нужным ему углом, а другой по-прежнему придержать дверь. По ощущениям в пальцах, казалось, что Врата сделаны из бронзы и графита. Кожа от них зудела и чесалась.
Лучи Потерянного Солнца попали на шестерёнки Сифона и отразились в разные стороны крошечными лучиками, которые просверлили в стенах дыры. Фин окаменел. Что-то похожее на стальной кулак Капитана сжало ему грудь.
План не работал!
Он уже был на грани отчаяния, почти уверился, что разрушительный свет бессилен против созданной Волшебником Рассвета машины, когда воздух пронзил душераздирающий крик. Металл раскалился докрасна.
Фин с новой силой потянул за дверную ручку, впуская ещё больше света.
В Машину Желаний полетело ещё больше лучей. Сначала она устояла, но затем просела и наконец сдалась. Из неё выпали шестерёнки и с лязгом покатились по полу. Трубы исчезли в снопах ослепляющих искр. Одна из бронзовых опор со скрежетом раскололась пополам. Та же участь постигла и другую.
Лишившись обеих опор, платформа в сердце Машины Желаний качнулась и накренилась набок. Сквозь водную завесу Фин увидел, как Серт и Капитан взмахнули руками, пытаясь сохранить равновесие.
Фин злорадно улыбнулся. Этого Оракул не предвидел.
Он ещё больше открыл дверь, направляя лучи Потерянного Солнца на другую опору. Убийственное сияние разрезало её, как соломинку, и впилось в потолок, где прожгло дыру в неизвестном направлении. Платформа накренилась ещё сильней. Шар желаний закачался на пьедестале, напоминая маятник, подвешенный на тонкой золотистой нити.
– Быстрее! – крикнул Серт сквозь оглушающий гул и, чтобы сохранить равновесие, раскинул руки в стороны.
Сверху, между тем, раздался приглушённый рокот.
Воздух прорезали зловещие красные молнии. Капитан Железного Корабля поднял одну руку, приказывая приливу ускориться. Вторую он протянул к Фину и Маррилл.
Всё происходило, как в замедленной съёмке.
– Отойди вправо! – крикнул Фин.
Длинный безжалостный палец указывал прямо на него. Ещё миг – и им с Маррилл придёт конец.