Перспектива вызова Шан, как казалось, не произвела на Рай-ата никакого впечатления.
- Хорошая идея, - обратился он к Паретти. - Это она просматривает все сообщения перед отправкой. Может, это она стерла то, что ты там ищешь. По крайней мере я твои проклятые файлы не трогал. - С этими словами он протиснулся мимо Эдди.
Паретти, полный мужчина средних лет с преждевременной сединой во вьющихся волосах, выглядел словно не стареющий херувим. Сейчас он, нахмурившись, уставился на журналиста.
- И не надо на меня так смотреть… Что он выкинул на сей раз? - поинтересовался Эдди. Может, была какая-то предыстория у этой стычки, а может, и нет, в любом случае Паретти нравился ему больше Райата. - Расскажешь?
- Кто-то залез в мои данные, часть стер. Возможно, это был он.
- Почему ты подумал именно на него?
- Потому что он работает на «Уоррендеров». А у них очень жирная система премий. Он получает пять процентов прибыли от любой информации, которую они смогут использовать. Как думаешь, сколько он получит, когда через семьдесят пять лет окажется дома?
- Но вы же занимаетесь исследованиями в разных областях.
- Однако раз он находится тут вместе со мной, то его компания заплатит премию в миллион евро, если он сможет блокировать важную информацию для ХСЛ или «Карможи Холбен Ленд». Вот так-то.
Подобная концепция была внове для Эдди. Журналисты-то занимались этим всю жизнь. Это часть великой игры, которую они называли работой. Но обычно суммы назывались много меньшие.
- Очевидно, я не тем занимался в школе, - вздохнул он.
- Это научит вас тому, что не надо глумиться над кретинами.
- Выходит, что все свои сообщения надо вторично проверять?
- Это не смешно, Эдди. Я фактически сломал свою жизнь, чтобы оказаться здесь. Я отказался от всего и вся.
«Мы все сделали то же самое. Может, и у ученых есть сердце», - подумал Эдди. Он был охвачен острым ощущением новизны и не хотел чего-то пропустить. Сейчас он был настроен только на прием.
Шлеп, шлеп, шлеп.
Он сразу узнал эти шаги. В проеме люка появилась Шан. Скривившись, посмотрела на Эдди и присела на край стола.
- Все в порядке? Дайте мне хотя бы один факт, чтобы устроить Райату настоящую порку. Вы знаете, я хочу достать его.
- Думаю, он скопировал, а потом стер часть моих данных.
- Мне всегда нравилось работать, если рядом есть кто-то от «Уоррендеров». - Она одарила Паретти улыбкой. - Но я сталкивалась и с вашими нанимателями из ХСЛ. Знаете, что я думаю? Вы все - дерьмо и одинаковы перед законом.
- А вы знаете, сколько времени провел здесь Райат? Он вполне мог все это сделать.
- Я слышала… Это, конечно, неправильно. Однако, кроме ребячества, эгоизма, расточительного использования ресурсов, я не могу ничего ему инкриминировать. В конце концов, все вы извлекаете выгоду из своих наблюдений, продавая данные вашим компаниям по разумной цене. В этом нет ничего противозаконного.
- Так что, мне нужно пойти и самому выбить все дерьмо из этого говнюка?
Шан пожала плечами.
- А я могу оказаться слишком занятой, чтобы вовремя вмешаться.
- Суперинтендант, я говорю совершенно серьезно. Действия Райата можно назвать промышленным шпионажем.
- Нет, тысячу раз нет. Сломайте ему палец, порадуйте меня. Она встала и вышла. Паретти провел ладонью по неопрятным кудряшкам и вновь начал загружать данные.
- Десять минут, - объявил он, даже не глядя на Эдди. - И не надо дышать мне в спину…
Райат, поймав Шан, за пределами модуля выражал ей свой протест. Со стороны наблюдая за этой сценой, Эдди почему-то решил, что у суперинтенданта сегодня очень хорошее настроение. Он стоял и наблюдал за происходящим, точно так же как Вебстер и Чахал. Райат требовал, чтобы суперинтендант приструнила Паретти.
- Почему я должна что-то делать? - поинтересовалась у него Шан. В это время из столовой вышла Линдсей. Проходивший мимо Беннетт тоже остановился, прислушиваясь к разговору.
- Он подверг сомнению мою профессиональную репутацию!
- Видите ли, мы находимся в семидесяти пяти световых годах от тех, кто смог бы ее подтвердить.
- Так вы не станете принимать никаких мер?
- Теперь послушайте меня внимательно. Думаю, я приму кое-какие меры. Знаете какие? Я введу одно правило: все вы - ученые, - как и я, станете просматривать все данные, перед тем как они отправляются на корабль. Как вам мое предложение?
- Вы не сможете так поступить!
- Смогу. Очень даже смогу.
- Моя компания оплатила эту миссию. Шан перевела взгляд на Эдди.
- Это так, Мичаллат?
Эдди проверил свою базу данных, а потом убрал компьютер в карман.
- По моим данным, компания Райата внесла двадцать процентов от общей суммы.
Шан отвела взгляд, как будто что-то подсчитывая в уме, а потом отошла перекинуться парой слов с Чахалом. Он тут же куда-то побежал, а потом вернулся с лазерным резаком и протянул его Шан.
- Осторожно, не отрежьте себе пальцы, мэм, - пробормотал он.
Забрав резак, Шан отправилась к жилым модулям.
Райат с удивлением наблюдал за происходящим. Эдди уже догадался, что происходит, и ожидал, что Шан вот-вот вернется с искореженным модулем лазерной связи. Видимо, она хотела преподнести всем ученым хороший урок. Сам-то Эдди отлично помнил разговор Паретти с искусственным интеллектом на борту «Фетиды». Через две минуты Шан вернулась, притащив какой-то обломок, который выглядел словно фрагмент сломанного стола, на который была навалена груда мусора. Шан бесцеремонно сунула то, что принесла, под нос Райату.