- Я не сразу поняла, что вы скорее учитель, - вновь заговорила Шан, пытаясь восстановить диалог. - Вначале я думала, вы - солдат.
- Мне приходится делать много разного. Все вес'хар таковы. Но на самом деле я - нечто иное. Вы прежде всего видите в себе полицейского офицера или человека?
- Думаю, я слишком много задаю вопросов. Извините.
- Нет. Вы смущаете меня. Вы одновременно играете слишком много ролей, сами того не сознавая.
Что он имеет в виду, черт побери? Шан хотела многое обсудить с ним, старалась говорить максимально честно, и все пошло прахом из-за того, что она задала слишком много вопросов. Арас прав. Все, что она могла, - преследовать определенную цель, двигаясь напролом. Шан всегда гордилась своей дисциплиной, своим упорством, своей полной независимостью от мнения других. Но когда она вернется, не останется в живых никого из ее прежних знакомых. Однако она никогда не опускала руки. Как только накатывала грусть, она всегда находила, чем себя занять.
- Я не допрашиваю вас, Арас, - попробовала она подобраться к нему с другой стороны. - Я всего лишь пытаюсь вас понять.
- Что вам от меня надо?
- Я хочу взглянуть на банк генов. - «Нет никакого смысла и дальше увиливать». - И еще я хочу, чтобы мы стали друзьями, потому что я чувствую себя очень, очень одиноко, оказавшись тут. Впрочем, как и вы.
Он пошел вперед, понуро опустив голову, и ей стоило большого труда поспеть за ним. На мгновение она даже решила, что уже настолько отстала, что Арас вот-вот исчезнет из виду в постепенно гаснущем дневном свете. А потом она, оступившись, соскользнет с дороги в пластиковые объятия шевена. Может, сейчас Арас хотел именно этого. Она задела его за живое. Но вот он постепенно замедлил шаг, и Шан его догнала. Остаток пути они прошли молча.
Шеба заверещала, когда они были уже в полукилометре от Константина. Шан включила экран. В этот раз ее вызывал Эдди.
- Что-то случилось? - спросил Арас.
До сих пор она не разобралась, как соотносятся его гримасы с обычными человеческими реакциями.
- Нет, ничего особенного. Эдди хотел поговорить со мной о чем-то, что я, по его мнению, делаю неправильно.
- Неправильно?
- Это зависит от точки зрения того, кто рассказывает ту или иную историю, - ответила Шан, пытаясь разобраться, стоит или нет сообщать Арасу о своем двояком положении и о том, какие моральные муки это с собой несет. «Я ведь на самом деле хороший человек. Я не гефес. - Когда-нибудь я вам все объясню.
Никакой реакции.
- Я ценю ваше терпение. И большое спасибо за то, что показали мне окрестности базы.
Арас по-прежнему, не мигая, смотрел на нее. Может, Шан и в самом деле утратила его доверие.
- Вы должны попросить своих людей, чтобы они подготовили вам костюм для подводного плавания, - неожиданно объявил он. - Безери хотят встретиться с вами… Спокойной ночи.
А может, все прошло как надо? Шан задалась вопросом, сможет ли она когда-нибудь привыкнуть к этим быстрым переменам в настроении Араса. Сможет ли всегда быть наготове. Беседуя с этим инопланетянином, нужно было все время находиться начеку.
Освещая себе дорогу лучом шебы она прошла к лагерю, готовая в любой момент столкнуться нос к носу с Эдди, и так была поглощена своими мыслями, что не заметила Беннетта, пока он не подошел почти вплотную.
Она аж подскочила на месте, чуть ли не набросившись на него.
- Извини, Адри. - И Шан отвела взгляд, на мгновение закрыв глаза. - Ты меня напугал. Я едва удержалась, чтобы моментально не отреагировать. Старая привычка.
- Мы уже начали беспокоиться, мэм. Оказаться на болоте, во тьме…
- Конечно. Я отлично знаю, что все вы были бы счастливы, если бы я утонула.
Зеленый свет биоэкрана морского пехотинца высветил его штаны, когда он широко развел руки в безмолвном жесте. Сколько сомнительных деталей могли бы почерпнуть из этого зрелища свидетели, если бы они присутствовали?
- За меня можно было не волноваться. Я гуляла с Арасом. Беннетт обошел суперинтенданта. Впереди горели огни лагеря - настоящие созвездия в темной ночи.
- Проголодались, мэм? Скорее всего на кухне осталось кое-что от бобов в исполнении Куруши.
- Знаете ли, порою мне кажется, что это - съедобно.
- Вы, как всегда, правы, мэм.
- Заткись, а. А то я скоро стану сама себе напоминать королеву Викторию. - Люди на Земле самой лучшей защитой считали бункер. Здесь, так далеко от всего того, что она раньше считала само собой разумеющимся, это был барьер. Шан и в самом деле хотелось оказаться под защитой какой-нибудь изгороди.
Столовая была пуста. Для усталых глаз Шан свет дневных ламп казался очень ярким. От него она чувствовала резь в глазах. Зеленый оттенок, который поначалу казался таким успокаивающим, теперь раздражал ее.
Беннетт положил две порции бобов в специальные миски и подогрел их. Шан заварила чай, а потом они сели на противоположных концах стола и поели. Суперинтендант даже попыталась выдавить из себя жалкое подобие улыбки.
- Позже я стану об этом сожалеть, - проговорила она, думая о том, что наедается перед сном.