– О, Дэлли, мне так жаль.
– Не стоит, неприятности – это часть жизни. Проблемы будут всегда. – Он улыбается и поправляет очки с розовыми стёклами. – Вот почему я их ношу! Хватит обо мне, пойдём посмотрим, чем сегодня занят Шрам. – Дэлли берёт меня под руку, и мы прогуливаемся через толпу. Он здоровается со всеми на ходу, перекидывается парой слов с каждым человеком, не отпуская меня. Он помнит имена всех посетителей, их родителей, предметы, которые им не даются. Их любимые напитки, их надежды и планы на будущее, виды спорта, которыми они занимаются, их любимые инструменты. То, как Дэлли ходит среди Наследников, – это отдельная форма искусства, и для меня висеть у него на руке – удовольствие, избавляющее от необходимости быть главной.
Когда мы заходим в бильярдную, Дэлли шепчет:
– Вы снова будете вместе. У вас правда всё наладится.
Я прислоняюсь к автомату для игры в крокетный пинбол. Моё имя больше не возглавляет список лидеров, чего я бы не потерпела неделю назад, но теперь мне всё равно.
– Дэлли, могу я задать тебе вопрос?
– Конечно, – говорит он, махая кому-то через моё плечо. – Всё, что угодно.
– Ты помнишь ночь битвы?
– Угу.
– Был туннель, который вёл из лаборатории в кладовку в задней части твоего бара. Ты что-нибудь об этом знаешь?
Его лицо становится пустым.
– Знаешь, для меня это стало такой же неожиданностью, как и для тебя. Я не знаю, откуда взялся этот туннель, и я сразу же его прикрыл. Мне кажется, Кайл прокопал его, чтобы тайком проводить людей, но я не уверен.
– Но разве это не должно было быть крупное строительство?
– Ну, я же не весь день здесь, Мэри! – Дэлли начинает волноваться. – Они установили фальшивую стену. Это ужасно, но я ничего не знал. Я сам огорчён, что такое произошло прямо у меня под носом.
– И ты никогда не вёл дела с Кайлом Аттенборо? Никогда?
– Я? – Дэлли указывает на себя. – И король Элит? О, дорогая, нет. Никогда. Я бы никогда не стал иметь дел с этим человеком. Конечно, я бы не позволил ему построить туннель и красть маленьких Наследников, чтобы проводить на них эксперименты. Они мне словно родные дети. – Дэлли берёт меня за обе руки и серьёзно смотрит в глаза. – Да, вы мои дети, понимаешь? Я бы никогда не сделал того, что могло бы вам навредить.
– Да, – говорю я. – Да, конечно.
Дэлли смотрит на меня долгим изучающим взглядом.
– Я скучаю по ним, знаешь? – говорит он, наконец.
«Но не так сильно, как ты, не так ли?»
Я киваю, потому что больше ничего не могу сделать. У меня нет слов. Любое резкое движение может вызвать приступ рыданий. Позади Дэлли новичок, которого я никогда раньше не видела, бьёт кием по бильярдному шару. Я думаю о том, что если бы Джеймс был здесь, он и его мальчики забрали бы все деньги этого ребёнка. Эта мысль почти заставляет меня улыбнуться.
Почти. Только я не могу улыбаться, потому что Дэлли Стар мне солгал. Я знаю, что у него были деловые отношения с Кайлом, и если бы в них не было чего-то гнусного, он мог бы просто мне всё рассказать. Я думаю о зеркале, сделке, «Отражениях», о многочисленных вопросах, которые у меня есть к Дэлли. Я напоминаю себе, что я больше не детектив и моя единственная цель – выяснить, где мои друзья. Между тем, у меня всё-таки находится вопрос, который я действительно хочу задать:
– Дэл, ты не заметил, чтобы кто-нибудь ещё вел себя странно?
Он выпрямляет спину.
– Кто-нибудь ещё?
– Да, как на прошлой неделе? Какие-нибудь завсегдатаи делают что-нибудь магическое?
Спокойная маска Дэлли спадает, а под ней обнаруживается тревога и нервозность.
– Мы здесь не произносим это слово.
– Магия?
– Да, – театрально шепчет он. – Мне не нужны проблемы с Дозором. И в любом случае я понятия не имею, кто и что делает. Видишь, сколько здесь людей? Как я могу за всеми уследить? Это же Шрам, тут везде люди, свободные духом и всё такое. Я не веду учёт гостей, если ты об этом.
Его голос слишком высокий и странный.
– Ладно, Дэлли. Извини, что спросила.
– Нет, – смягчается он. – Всё в порядке. Всё в порядке. Просто эти дозорные выводят меня из себя. Мне лучше вернуться к работе. Но ты не пропадай больше. Хорошо?
– Ладно. Не буду. Обещаю.
Когда Дэлли возвращается к работе за баром, я крадучись спускаюсь по задней лестнице к туалету. Я хочу проверить зеркало, посмотреть, есть ли на нём что-нибудь об «Отражениях». Стены тут выкрашены в чёрный цвет, а металлические лестницы скрипучие и узкие. Я слышу шум за спиной, но когда оборачиваюсь, то обнаруживаю просто девушку из Элит, которая идёт к туалету. Я не хочу вызывать подозрений, поэтому позволяю ей пройти мимо меня и прокрадываюсь в заднюю комнату.