Это правда, союзник мне мог понадобиться, хотя был ли этот циничный вор именно тем союзником, которого мне следовало бы избрать, я не знал.
Я подумал над его предложением.
Потом кивнул.
— Отлично, — согласился я. — Поскольку ты, вероятно, более опытен в этих делах, я сделаю так, как ты скажешь. Каков твой план?
— Вернемся к Дому Голубых Кинжалов, — предложил он, — в мою комнату. Немного вина, немного отдохнем — и немного поговорим.
Довольно-таки неохотно я последовал за ним через лабиринт улиц, дивясь его чувству направления. Наверное, в конечном счете, этот вор будет больше чем полезен.
Вор не снял маски, когда мы добрались до его комнаты, хотя я снял свою. Он склонил голову набок. Его маска была отлита так, что напоминала странную птицу и придавала ему гротескно комический вид.
— Мое имя по Гильдии Токо, — представился он.
— Мое имя… — Я поколебался. — Майкл Кейн.
— Очень странное имя. Да, как ты и подозреваешь, я его слышал.
— И что ты думаешь об этом имени?
— Как я сказал, я думаю, что оно странное. Если же ты имеешь в виду, что я слышал и что я об этом думаю — ну, что есть истина? Скажу тебе, друг мой, я не верю ничему и всему. Я не хороший член Гильдии — другие, подавшие тебе знак, были более сердиты, чем я.
— А что за знак?
Небрежно, большим пальцем правой руки он прочертил на маске крестик.
— Я не заметил, — признался я.
— Это знак необходим, когда все носят маски, — пояснил он. — Этого мне тоже не следовало бы рассказывать тебе. Многие пытались прикидываться джелуза. Лучше личины просто нет.
— Кто-нибудь еще заметил? — спросил я.
— Я сказал им, что ты подал мне знак, но что тебе может понадобиться помощь, чтобы найти таверну. Это было моим предлогом последовать за тобой.
— Ты отчасти ренегат, — заметил я.
— Чепуха — просто я живу, как могу. Я не верю в эти надутые Гильдии и тому подобное.
— Тогда почему ты не покинешь ее?
— Маска, мой друг, — защита. Я выживаю.
— Разве нет никаких наказаний за разглашение тайн Гильдии?
— Мы более расхлябанны, чем бывало, все мы — лишь немногие фанатики, поддерживающие традиции. Кроме того, я не могу перестать болтать. Я все время должен болтать, поэтому кое-что из моей болтовни должно выдавать тайны. И все же: что есть тайна?
Это последнее казалось довольно риторическим вопросом, так что я не потрудился на него отвечать.
— А теперь, — сказал Токо, — что насчет дворца?
— Я бывал только в главном зале, — сказал я. — Я мало знаю его расположение.
Токо сунул руку под одеяло и достал большой свиток жесткой бумаги. Он разгладил его и показал мне. Это был детальный план дворца, показывающий все окна и выходы, все этажи и все на них. Это была превосходная карта.
— Это стоило мне церемониальной маски, — пояснил Токо. — Все равно я ею никогда не пользовался — и я смогу сделать другую, когда разбогатею.
Я не был уверен, морально ли помогать вору ограбить королевскую казну, но подумал, что все драгоценности Мишим Тена будут малой ценой в уплату за предотвращение готового случиться кровопролития.
— Зачем там охраняется казна? — недоумевал я. — Зачем, когда бриллианты можно выкопать из городских стен, а жители относятся к ним как к обыкновенным камням?
— Не столько сами по себе бриллианты, которые получат высокую цену в нескольких тысячах миль к северу или востоку отсюда, а отделка предметов, хранящихся в казне, — объяснил Токо.
Он нагнулся вперед, его глаза сверкнули на меня из-под разукрашенной маски.
— Вот самый лучший путь во дворец, — сказал он. — Я отверг это средство, когда думал, что предоставлен самому себе.
— Неужели никто из других джелуза не помог бы тебе?
— Только один, а я давно его знаю как портача и дурня. Нет, в настоящее время я здесь единственный вор, помимо упомянутого мной сапожника. Все остальные просто бойцы. Тебе следовало бы это понять по маскам.
— Я не знал, что в масках есть различия.
— Конечно есть!
— Тогда какая же моя?
— Маска, между прочим, убийцы, — весело сообщил мне Токо.
Я почувствовал, как меня охватило содрогание. Я молил Провидение, чтобы я не был вынужден убить женщину, какой бы злой она ни была.
Глава 16
ЖЕНЩИНА ЗЛА
На улицах Бриллиантового города было тихо, и мы с Токо, оба в масках, держались в тени неподалеку от дворца.
В масках было одно отчетливое неудобство, так как они обе ловили слишком много той малости света, что попадала на улицы.