Тогда она строила хитроумные планы, стремясь стать одним из городских мандольеров, и провела всю ночь, скрючившись от холода на лоджии, украшенной серебром базилики святой Маддалены. В этом году она появилась на той же лоджии, стоя между двумя парами бронзовых овнов и взмахом руки приветствуя собравшийся на площади народ, прежде чем вернуться в свой дворец, где всё уже было готово к великолепному свадебному пиру.
В прошлом году Арианна увидела Лючиано, стоявшего на этой площади, сбитого с толку и совершенно растерянного. В этом году он сидел рядом с нею, весь в бархате и серебре. В прошлом году она считала своими родителями простого смотрителя музея и обычную домохозяйку. Теперь же Арианна знала, что она дочь предшествующей герцогини и теперешнего регента, сидевшего по другую сторону от нее и помогавшего ей соблюдать все положенные в данном случае формальности.
Сегодня она успела уже посетить школу для девочек-сирот, принять прошения, касавшиеся самых разнообразных вопросов, начиная от спора из-за поставок муки и кончая чьим-то там брачным контрактом, пообедать с посетившим город принцем из Восточной Европы и принять посольство, прибывшее из Англии с тем, чтобы заключить торговое соглашение. Помимо того, она встретилась с командующим беллецианским флотом, подозревавшим расположенные к востоку от лагуны страны в подготовке агрессии.
Сейчас было самое время, чтобы, позволив служанкам раздеть ее, улечься в мягкую постель. Барбара, доверенная горничная Арианны, уже расчесывала ей волосы, когда послышался стук в дверь. Это был Родольфо.
— Прости за беспокойство, дорогая, но за весь день у нас не было никакой возможности, чтобы спокойно поговорить друг с другом. Ты не слишком устала?
— Нет, конечно же, — ответила Арианна, отпуская горничную. Она всегда испытывала облегчение, оставаясь наедине с отцом и отвлекаясь от государственных забот.
Родольфо присел на одну из покрытых ковровой тканью табуреточек, принадлежавших еще Сильвии — матери Арианны и прежней герцогине. Он нередко навещал Сильвию в этой самой комнате, пользуясь потайным ходом, который вел сюда из расположенного по соседству дворца Родольфо. Теперь существование этого хода держалось в еще большей тайне, но заделан он не был. Могли возникнуть обстоятельства, при которых в нем снова возникла бы надобность. Как Родольфо, так и Арианна не забывали о том, что, по всеобщему убеждению, Сильвия была убита, и тот факт, что в действительности она, целая и невредимая, обитала сейчас в Падавии, абсолютно ничего не менял. При том взрыве погибла ни в чем не повинная женщина, и опасность грозила любой герцогине.
— У меня две новости, — сказал Родольфо, глядя, как Арианна, сама уже теперь, расчесывает свои волосы.
— Хорошо, — ответила Арианна. — Одна из них о Лючиано?
— Совершенно верно, — с улыбкой кивнул ее отец. — Доктор Детридж связался сегодня со мной при помощи зеркал. Оба они благополучно прибыли в Ремору и успели уже пережить пару приключений.
— Приключений? — мечтательно проговорила Арианна, но тут же ее лицо затуманилось. — Им не угрожает опасность?
— Не больше, чем любому из нас, оказавшемуся в твердыне ди Кимичи, — сказал Родольфо. — А это приводит меня к другой новости, которая, думаю, доставит тебе меньшее удовольствие. Сегодня мне было вручено послание от герцога Никколо.
— Насчет Звездных Скачек, по всей вероятности, — заметила Арианна. Они тянули с ответом на полученное от Папы приглашение посетить Скачки, дожидаясь, пока Лючиано и Детридж выяснят, насколько безопасно принять его.
— Нет, на этот раз речь совсем о другом, дорогая моя, — сказал Родольфо. — Цель этого посольства просить твоей руки от имени сына герцога. Судя по всему, Гаэтано ди Кимичи не прочь был бы жениться на тебе.
Глава 9
Записанное в звездах
В Санта Фине они несколько задержались и до Реморы добрались только к наступлению сумерек. Джорджия знала, что должна вернуться домой не более чем через час. Она и Чезаре ехали верхом вместе с Гаэтано, хотя и видели, что Лючиано не слишком-то от этого в восторге. Лючиано знал, на что способны ди Кимичи и, хотя оба брата пришлись ему по душе, полагал, что полностью доверять им слишком рано. Пока им еще не было известно о том, что Лючиано, Детридж и конюший тоже принадлежат к Странникам, но Гаэтано вряд ли позабыл безрассудную вспышку Джорджии и наверняка попытается извлечь из девочки максимум информации.