Халли пристегнулась на сиденье позади него.
— Что происходит?
Он покачал головой.
— Нужно выбираться отсюда.
— Но я думала, нам нельзя летать ночью.
— Видишь это? — Он махнул в сторону лобового стекла, где умирающий закат отражался от носа корабля. — Это то, что мы называем солнечным светом. — Кейс не собирался срываться на ней, но она слишком любила задавать много глупых вопросов.
Халли что-то пробормотала, но Кейс проигнорировал ее, потому что какая-то чертова штука начала пищать. Контрольная лампа конденсатора парения. Он не включил рычаг перед запуском двигателей. Кейс тихо выругался.
К ним присоединилась разочарованная Эбба. Ее провинциальный акцент становился сильнее с каждым следующим словом:
— Кто-нибудь скажет мне, что происходит? Почему Бен весь в крови? И солнечного света едва хватит, чтобы быстро куда-то добраться!
Кейс нажал кнопку и педаль, чтобы корабль пришел в движение. Через несколько секунд они уже были в воздухе. Он повернул ручку и ответил:
— Мне нужно сосредоточиться.
— О, благие звезды, — прорычала Эбба. — Ничего с тобой не случится, если ты ответишь на мои вопросы.
Вошел Зик, и его голос эхом отразился от металлических стен корабля:
— С Беном все будет в порядке. Незначительная рана головы.
— Но что случилось? — спросила Эбба.
— Пристегнитесь. — Кейс переключил передачу и щелкнул другим рубильником. — Мы напоролись на сирла. Они следуют за нами.
— Ты уверен? — ахнула Халли.
— Один напал на Бена и сбежал. — Зик с резким щелчком пристегнулся к сиденью. — Но с ним все будет в порядке. Рана только выглядит хуже, чем есть на самом деле.
Кейс нажал кнопку, чтобы установить уровень кислорода.
— Вот только он без сознания.
— Просто вытащи нас отсюда.
Кейс стиснул зубы от тона брата, но вдавил педаль и нажал несколько кнопок на штурвале. Корабль поднялся выше. Тут Кейс совершил ошибку. Он обернулся в сторону их лагеря и заметил выходящую из леса фигуру. У широкоплечего мужчины за спиной болталась золотая коса. Толстое, длинноствольное оружие, что лежало у него на плече, сверкнуло, когда он замахнулся им на корабль. Тошнота подступила к горлу Кейса.
— Зараза!
Из дула вылетел светящийся голубой энергетический шар. Кейс инстинктивно дернул руль. Кто-то закричал.
Еще один разряд полетел к кораблю. Кейс поддал газа, повернул ручку парения и резко дернул штурвал в противоположную сторону.
Оба выстрела прошли мимо цели.
«У Сирулина нет корабля, способного догнать «Юдору». Надеюсь».
На ум пришли слова Джова. «У нас есть основания полагать, что наши шахты были скомпрометированы. И у сирлов есть знания…»
Зик наконец привлек внимание Кейса, положив руку ему на плечо:
— Что, звезды тебя подери, ты делаешь?
Пот выступил на лбу Кейса. Он моргнул.
— Ты не видел… ты не видел… сирла? Он выстрелил…
— Все в порядке. Только не сбрасывай нас с неба.
— Знаю.
Брат сжал его плечо почти до боли, прежде чем вернуться на свое место. Кейс проигнорировал болтовню остальных.
Только когда они уже парили высоко над Ялварой без каких-либо признаков погони, его сердечный ритм замедлился до нормального. Уводя корабль от светового скопления справа от них, Кейс сосредоточился на мысли, почему любит летать: ради свободы, которую ему давали небеса. Это единственное, что сейчас помогало сдерживать подступающую желчь.
«Нагс поправится. Сирлы остались далеко позади. Мы сумеем выбраться из этого».
Час спустя Кейс посадил корабль на пустынном лугу. Небо разверзлось, и дождь полил как из ведра. Все легли спать, поужинав, но хотя Кейс и нес первую вахту, он знал, что не только у него сегодня будут проблемы со сном.
Глава 9
Пять минут над штормом
Кейс сжал штурвал. Гладкая кожа руля помогала ему успокоить нервы, пока он вел корабль над Джозейским океаном. Постоянно боясь, что враг перебьет их всех, каждую ночь после нападения сирлов он проводил в напряженном ожидании.
Халли, похоже, никак не могла заткнуться, и Кейсу приходилось прилагать все усилия, чтобы не сказать что-нибудь неприятное. Когда она совсем его доставала, он просто прятался в кабине. Но это происходило лишь тогда, когда они приземлялись на день. Девчонка выводила его из себя всякий раз, когда они пытались завести разговор, а настоящего разговора у них не случалось с той ночи у водопада.
Не то чтобы он много об этом думал.