— Мы действительно собираемся сделать это, основываясь на вероятности, что где-то там есть земля?
— Это наш единственный путь на континент. — Нагс постучал пальцами по штурвалу.
Кейсу захотелось провести рукой по волосам, но он боялся отпускать руль. Не так близко. Ветер усилился, и ему пришлось приложить немало усилий, чтобы удерживать дирижабль в устойчивом положении.
Возможно, это была не самая лучшая идея. Но если кто-то и мог справиться с этим, то только он.
— Мы уже летали в шторм, — напомнил ему Нагс. — Это должно быть легко.
По сравнению с этой та буря была мелким дождиком, и попали они в нее случайно. Но что-то подсказывало Кейсу, что если они вернутся сейчас, то не доберутся до дома живыми. А если и доберутся, то без успешного выполнения задания его выкинут из Отряда и, возможно, предъявят обвинения.
— Пять минут над бурей, — согласился Кейс. — После этого, если ничего не найдем, мы повернем обратно. Договорились?
— Хорошо, мастер Кейс.
— Не называй меня так, — прошипел Кейс.
— Как скажешь. Готов?
— Наверное.
— Что-то ты не слишком оптимистичен, — встряла Халли.
— Хочешь полетать? — спросил Кейс.
— Нет, но я бы радовалась более уверенным в себе пилотам.
Нагс поерзал на своем месте.
— Доверься нам. Кейс может управлять этой штукой с завязанными глазами.
— Я бы предпочла, чтобы он так не делал. — Халли снова начала что-то черкать карандашом. Она рисовала, когда нервничала?
Кейс послал корабль вперед. «Юдора Джейд» приблизилась к зловещим тучам. На такой высоте были видны разряды молний, перескакивающие от облака к облаку.
— Она тянется на многие мили во всех направлениях, я не вижу… — начал Нагс.
Корабль дернулся. Все закричали, а Кейс едва не ударился лицом о штурвал. Нагсу не повезло. Он скорчился на сиденье, из носа текла кровь.
— Бен! — крикнул Кейс.
Ответа не последовало.
— С ним все в порядке? — пискнула Халли.
— Что случилось? — спросила Эбба.
— Зик, подними Бена с кресла. Я разворачиваюсь. — Кейс нажал кнопку «Одиночный пилот» на приборной панели и напрягся, стараясь удержать корабль на месте и придерживаться курса. Кейс слегка ускорил судно левой педалью.
— Разворачивайся, — прорычал он.
Краем глаза Кейс заметил, как Зик вынул Нагса из кресла и переместил куда-то назад.
— Эбба, помоги мне пристегнуть его, — пробурчал Зик. — Халли, принеси аптечку.
Карандаш Халли брякнулся на пол.
— Подождите! — На лбу Кейса выступили бисеринки пота. Корабль несся в шторм, как жук на свет. Он тянул руль изо всех сил. — Не надо. С ним все будет… хорошо. Пристегнитесь. Не знаю… что происходит. Проклятый корабль!
Зик опустился на сиденье Нагса и пристегнулся, осматривая приборную панель.
— Что мне нужно делать?
— Не сейчас, — прорычал Кейс. — Ничего не трогай.
— Но тебе нужно…
— Не отвлекай меня! Я скажу тебе, если…
Еще один толчок сотряс корабль, и Кейс выругался. Раздался стук, словно кто-то ударился о стену.
— Эбба! — закричала Халли.
— Оставь ее! — крикнул Кейс, стараясь не терять самообладания, пока они боком падали в шторм. — Правый двигатель не работает! Зик, нажми зеленую кнопку справа от тебя!
Брат ударил по ней, пока Кейс пытался выправить судно. Тело Эббы заскользило по полу с тошнотворным звуком, когда Кейс дернул штурвал и корабль опасно накренился. Он не должен был этого делать, но требовалось что-то предпринять. «Прости, Эбба».
Впереди потемнело, и они погрузились в шторм. Кейс выправил корабль. Зик перенаправил энергию от заднего левого двигателя, и, хвала небесам, в основном это сработало. Но судно все равно немного кренилось.
— Эбба не двигается, — сообщила Халли дрожащим голосом, отстегивая ремень безопасности.
— Халли, не надо! — Он плечом вытер пот с лица. Щелчок ремня почти затерялся в раскатах грома.
— Но Эбба…
— Звезды! — Кейс едва не перевернулся, когда сильный ветер раскачал корабль. Ему нужно было доставить их на землю. Немедленно. Из-за стены дождя показалась группа деревьев.
— Земля!
Зик наклонился вперед, натягивая ремень безопасности.
— Ты имеешь в виду черное пятно впереди?
— Да!
— Это глаз бури? — спросила Халли, когда Кейс направил туда корабль.
— Плевать!
Сзади их сотряс еще один толчок, и Кейс отреагировал на него быстрее, чем мог предположить. Он не знал, глаз это впереди или нет, но то мог быть их единственный шанс, если они продержатся…