По спине продрал мороз. Да, этот образ помог ему забыть о том, что едва не случилось между ним и Халли.
— Это все? — спросил Кейс.
Эбба вытерла пот со лба и провела рукой по волосам: несколько локонов выбились из прически и упали ей на глаза.
— Если вы все сделали правильно, мы сможем вылететь завтра… если, конечно, вы не рискнете отправиться сегодня.
— Давайте улетим отсюда подальше, если сможем. Таинственный дракон еще не показывался, но это лишь вопрос времени — когда он нас найдет, — сказал Зик.
Кейс с силой затянул последний болт.
— Я не брошу Нагса.
— Судя по крови на том дереве, он сильно ранен, — сказала Халли, вставая со стула и оглядывая лес в поисках чего-нибудь подозрительного. — Или даже хуже.
— Я знаю. — Зик вытер пот со лба. — Мы отправимся на разведку, как только закончим.
Но ведь это Кейс виноват в том, что они попали в такую передрягу. Это он настолько потерял голову, что полетел над бурей. Ему и все исправлять.
Кейс проглотил чувство вины и сосредоточился на решении загадки исчезновения друга. Он стиснул зубы до боли. Почему Нагс ушел один? Что навело его на эту мысль? Он достаточно сильно ударился головой, пока они боролись с бурей, а еще раньше его вырубил сирл, но Зик пристегнул Нагса к сиденью, прежде чем они разбились. Все остальные были ранены, но живы. Все остальные были в безопасности.
А вот Нагс отстегнулся и побрел в лес, израненный и истекающий кровью.
В груди поднялась волна паники. Подсознание подсказывало, что Нагса больше нет, но Кейс отказывался слушать. Лучше было сосредоточиться на гневе, медленно закипающем в крови.
— Если бы ты отпустил меня на поиски в первый же день, возможно, мы бы не попали в такую переделку, — прорычал Кейс. — Кто знает, куда он теперь забрел.
Зик повернулся к нему, положив руки на бедра, из кармана рубашки торчала рукоятка гаечного ключа.
— Ты был не в том состоянии, чтобы бродить по лесу. Никто из нас не мог. Если помнишь, наш корабль потерпел крушение.
— И худшей из наших травм оказалась сломанная рука Эббы. Скажи спасибо мне.
Зик вытащил из кармана инструмент и бросил его в коробку у своих ног.
— Не будь таким заносчивым. Уверен, что это не чистое везение?
Везение? Зик не понимал, сколько тренировок пришлось пройти Кейсу, чтобы отработать это приземление. Конечно, он никогда не садился на пляж, но…
— Это была не удача. — Кейс подавил желание схватиться за гаечный ключ.
Эбба смотрела то на одного, то на другого, благоразумно не высказывая своего мнения, но Кейс знал, что ей хочется.
Он стиснул зубы.
— Послушай, то, что ты старше, не значит…
Халли резко встала, и от ее движения стул с тихим стуком упал на песок. По спине Кейса пробежал холод. Неужели дракон наконец-то нашел их? Или кто-нибудь похуже?
— Что такое, Халли? — Он поспешил к ней.
Она указала в сторону.
— Что-то шевелится на краю леса.
Кейс прищурился. Лес был темным даже в лучах полуденного солнца. Густой подлесок стоял нетронутым. Ничто не колыхало деревья, даже ветерок. Это точно был не дракон.
— Что это? — Зик вытянул руку.
— Нагс!
Энергия, какой Кейс не ощущал с тех пор, как удирал от монстра накануне, пронеслась по его телу, когда сгорбленная фигура покачнулась на краю леса и рухнула на песок. Кейс бросился к ней, стараясь удержать равновесие на зыбкой поверхности пляжа. Остальные последовали за ним, но его внимание было сосредоточено на скорчившемся вдалеке теле.
— Бен!
Человек не отвечал.
Кровь в жилах Кейса заледенела. Нет.
Нагс пережил поганое детство, множество миссий Стражи и крушение дирижабля. Он не мог умереть вот так. Не здесь. Не здесь и не сейчас.
Кейс упал на колени рядом с распростертым телом. Брызги крови покрывали разорванную одежду друга. Кейс стиснул зубы, борясь с нахлынувшими эмоциями. Нагс должен быть в порядке. Кейс не смог бы себя простить, если бы тот умер. Бывший пилот был одним из немногих, кто его понимал.
Когда Кейс попытался схватить Бена за плечо, Зик остановил его.
— Подожди, Кейс. Мы не знаем, какие у него травмы.
— Я принесу аптечку. — Халли побежала обратно на корабль, пока Зик стоял на коленях рядом с Кейсом, склонившись над раненым и внимательно его осматривая.