Кейс заметил, как Халли покраснела, и пожевал внутреннюю сторону щеки. Неплохо для броска с левой руки. Нагс промолчал, но Зик решил подбодрить Халли.
— В кабину попала хорошо. В следующий раз тебе стоит…
Кейс шагнул вперед, перебив брата:
— Сейчас он тебе ерунды насоветует. Прости, Зик.
Брат махнул рукой и занялся поисками другого камня для Халли, а Эбба осмотрела мишень, чтобы убедиться, что та по-прежнему надежно закреплена на дереве. Нагс ткнул палкой в костер: искры взлетели в воздух и исчезли в сумрачном небе.
— Лучше учиться у эксперта, — продолжил Кейс, чтобы прервать неловкое молчание.
Халли пожала плечами и протянула ему руку с пращой. Он взял небольшую петлю и затянул ее вокруг пальца.
— Убедись, что намотала ее правильно, не запутав нить. К тому же ты слишком напряжена. Расслабься немного и держи оба глаза открытыми. В прошлый раз ты зажмурилась.
— Нет!
— Да.
Она постучала ногой.
— Что-нибудь еще?
Кейс оглянулся на кабину, потом на нее.
— Во что ты целилась?
— В мишень, конечно!
Все еще держа пращу, Кейс подошел к дереву и ткнул пальцем в центр мишени.
— Не надо целиться во все подряд. Сосредоточься здесь.
— Но это очень маленькая точка! Я ни за что не попаду.
Зик вернулся и предложил ей новый камень.
— Послушай его. Он прав.
Она шумно вдохнула через нос и повернулась к Кейсу. Он расправил плечи и снова указал в центр мишени.
— Сосредоточься на небольшой области вокруг его глаза. Даже если промахнешься, то все равно в саму мишень попадешь.
— Наверное, в этом есть смысл.
Он поднял еще камень и подошел к ней.
— Расслабься, держи оба глаза открытыми, целься в центр. И помни, ты новичок, так что не пытайся слишком изощряться с пращой. Вот, держи.
Кейс положил свой камень в чехол и развернулся к цели.
— Поставь одну ногу немного впереди другой и расправь плечи. Как только будешь готова, оттяни пращу. — Он отвел снаряд назад и подался плечом вперед, а секундой позже выпустил камень. — Затем стреляй прямо над мишенью, пока рука еще в движении.
Судя по стону Эббы, камень попал в цель — чуть ниже глаза дракона.
— Ладно, это был достойный выстрел.
Кейс усмехнулся и протянул пращу Халли.
— Поняла?
Она закусила губу, но кивнула, взяв у него бечевку. Халли надела кольцо на средний палец, и Кейс быстро схватил ее за руку. Несмотря на холод, кожа Халли была мягкой, без мозолей, как у него самого.
— Не так. Надень его на указательный палец.
— А. — Она напряглась, когда он затянул петлю на другом пальце.
Кейс отпустил ее и подал ей другой конец, указывая на узел.
— Зажми его между указательным и большим пальцами. Не слишком сильно, так, чтобы камень не вылетел раньше времени.
Она снова кивнула и положила камень в мешочек.
— И что дальше?
Он указал на ее ноги.
— Если держишь пращу левой рукой, то вперед ставь правую ногу. Хорошо. Теперь держи камень на расстоянии от себя и целься в центр.
Халли все еще выглядела скептически, но последовала его указаниям, высунув из уголка рта кончик языка. Зик подошел к Кейсу, держась подальше от зоны поражения:
— Не забывай держать оба глаза открытыми.
Кейс прикусил язык, чтобы ничего не ответить.
— Когда будешь готова, держи его крепко. Отбрось назад, а затем вперед, чуть выше цели.
Сделав несколько глубоких вдохов, Халли откинула руку назад, все так же высунув язык.
Стук о дерево затерялся в ее ликующем крике.
— Получилось!
— Ты попала точно в глаз! — ахнула Эбба.
Халли подпрыгнула на месте и повернулась к Кейсу.
— Ты видел?
— Молнии и громы, видел. — Ей просто повезло, но этим выстрелом она обошла их всех. Он не мог не улыбнуться. — Подумай, что сможешь сделать, если продолжишь тренироваться.
Халли засияла и ринулась к пергаменту полюбоваться своей работой. Кейс смотрел ей вслед, и в его груди зарождалась гордость. Зик положил руку ему на плечо.
— Я знал, что ты хороший учитель.
— Может быть, я не совсем безнадежен.
Устроившись с альбомом, Халли дежурила в ту ночь в течение первых нескольких часов. Отчасти она радовалась, что остальные члены экипажа настолько ей доверяют, но в основом беспокоилась. С электропистолетом Халли управлялась слабо, поэтому надеялась, что, если понадобится помощь, остальные быстро прибегут на ее крики. Однако рядом с ней все еще лежала праща Эббы и камень, так что, возможно, она как-то продержится, если придется с чем-то сражаться.