Стюарт похлопал коллегу по плечу и направился к супруге.
Сьюзан была в ярости. Она знала, кто затеял шумиху в прессе и догадывалась, о чём могли разговаривать Сэйт и О’Брайан. Судя по всему сторона Брейкмана узнала об истинном отце Боба. В любом случае сына нужно было отправлять в лагерь, подальше от адвокатов, журналистов, сплетен и прочих неожиданностей. Передав Боба сотруднику отдела образования, Сьюзан закрылась в кабинете, набрав номер своего адвоката.
— Лу! — чуть не кричала она в трубку. — У нас проблемы. О’Брайан встречался с Сэйтом.
— Мисс Сарански, я не совсем понимаю, о чём речь, — ответил адвокат.
— Лу, это… это… — Сьюзан не знала как сообщить адвокату об истории шестнадцатилетней давности.
— Мисс Сарански?
— Лу, нам нужно встретиться. Не по телефону, — вымолвила Сьюзан.
Выезжая за город, жена Стюарта Сэйта, заметила изменившееся настроение мужа и не удержалась от вопроса:
— Что случилось? После разговора с Маем, ты сам не свой. Что-то по работе?
— Не совсем, — уклончиво ответил Стюарт.
— Если ты ещё не готов это обсудить… — попыталась расшевелить его жена.
— Лора, это касается моего прошлого, — ответил Стюарт. — Дай мне время, чтобы самому понять что происходит.
Несколько лет назад, после первой встречи с Лорой, Стюарт быстро понял, что нашел именно такую женщину, с которой ему суждено провести остаток жизни. Избранница была прекрасна; пожертвовав в шестнадцать лет карьерой фотомодели, Лора поступила в юридический колледж, а после в университет и получила диплом социолога. Когда стало известно, что она беременна, Лора приняла решение поставить семью на первое место, тем не менее, продолжая заниматься своей работой. Она прекрасно справлялась с домашними заботами и не бросала любимую науку, не забывая в то же время о муже и семье. Стюарт был покорён способностями супруги и не мог представить, как бы сложилась его жизнь, не встреть он Лору. Даже сотрудники в офисе немного завидовали отношениям шефа с женой, понимая, как важен в бизнесе надёжный тыл.
Перед свадьбой, Лора настояла, чтобы Стюарт рассказал ей обо всём, что было в его жизни до их встречи. Для того чтобы избежать неприятных ситуаций в будущем, невеста хотела понять, что и кто были важны её избраннику раньше. Встретив понимание и почти философское отношение к своим прежним романам и знакомствам, Стюарт понял, что его жена не только красавица, но и прекрасный психолог. В ответ Лора поведала мужу и о своих женских тайнах. После откровений, никакие слухи и сплетни «доброжелателей» не могли повредить их отношениям. Открытость и доверие стали основами крепкой семейной жизни Сейтов, где явь не дожидалась тайны.
— Это касается Сьюзан, — наконец сказал Стюарт.
— Сарански? — переспросила Лора.
— Да. Май утверждает, что Боб мой сын. Чушь какая-то…
— Ты мне говорил, что Сьюзан забеременела не от тебя, — напомнила Лора.
— Так она и мне говорила, — ответил супруг. — Когда я заметил, что она беременна, я подумал, что это мои старания, но Сьюзан призналась, что поддалась под чьё-то влияние. Я тогда вспылил, наговорил ей гадостей. Я тебе рассказывал.
— И что теперь говорит Май?
— Май представляет в суде интересы Виктора Брейкмана, с которым тягается Сьюзан, — Стюарт нервно сглотнул. — По результатам сравнительного анализа ДНК, оказалось, что…
— Что? — не выдержала Лора, когда муж надолго замолчал.
— Перед Сьюзан я встречался с женой Ала Брейкмана. Я тоже тебе об этом рассказывал, — Стюарт припарковал машину на первом удобном для отдыха месте.
Лора догадалась, что имеет в виду муж. Она поняла, что Стюарт не в состоянии вести машину из-за нервного напряжения.
— Стю, садись на моё место, — предложила Лора. — И не волнуйся. Я всё прекрасно понимаю. Уверена, мы найдём выход.
Лу выслушал откровения своей клиентки, впервые пожалев, что взялся за это дело. То, что Сьюзан с самого начала не рассказала тонкостей ожидаемого процесса, убедив адвоката в заведомо ложной информации, заставляли юриста отказать Сарански в своих услугах. Но принимать такое решение без консультации с руководством, Лу не решился.
— Мисс Сарански, если честно, то я не вижу повода продолжать тяжбу. Конечно, я доложу руководству, но предполагаю ответ. Так что будьте готовы отказаться от процесса или начинайте искать другую контору. По опыту скажу, что вряд ли кто-то из мало-мальски порядочных адвокатов возьмется за это дело.
— Лу, — не понимая, как ей могут отказать, возмутилась Сьюзан, — я плачу гонорар! Вы не можете так поступить.
— Откройте контракт, — ответил адвокат. — Там чёрным по белому написано, что если клиент предоставляет заведомо ложные сведения, то фирма имеет право отказать в услугах. Таковы правила.
— Но я не обманывала, — выкручивалась Сьюзан. — Я действительно не уверена, что Сэйт может быть отцом Боба. Это просто моё предположение. Ведь результаты анализа положительные. Бобби имеет связь с Брейкманом.
— Об этом знает весь город, — ответил адвокат. — Как и о том, что Вы принадлежите к давнему роду Лярош, и что Брейкманы были отвергнуты вашими предками. Сьюзан, я закрывал глаза на то, что говорят в прессе, но вы мне только что рассказали, больше, чем все местные газеты и телеканалы. Я доложу руководству.
Непривыкшая к отказам Сарански, вышла из офиса адвоката, излучая гнев и ненависть ко всему окружающему. Задержись она на минуту в конторе, пожарные получили бы тревожный сигнал на пульте охраны. Не надеясь на помощь адвоката, Сьюзан направилась к дому Стюарта.
— Они уехали на две недели, — сообщила соседка. — Куда-то к океану.
Сьюзан впервые за несколько дней улыбнулась.
— Лу, — снова говорила она в телефон, — Сэйт уехал на две недели, он нам не помеха.
— Мисс Сарански, — ответил адвокат, — я рад, что у вас появилась надежда, но боюсь нам необходимо встретиться ещё раз.
Сьюзан не стала терять драгоценных минут. Когда она снова сидела в кабинете Лу, юрист сообщил:
— Руководство предложило поднять гонорар втрое. Только после этого я смогу продолжить тяжбу. Естественно, при любом исходе, оплата услуг остаётся у нас.
— К чёрту! — вскрикнула Сьюзан. — Дело того стоит.
Сбившись с пути, Сергей и Виталий сделали большой крюк, пока снова не выехали на дорогу, ведущую в правильном направлении. Проведя за рулём почти весь день, напарники решили остановиться в мотеле. Сняв номер, друзья расположились на кровати, стоявшей в середине комнаты.
— Купи чё-нить пожрать, — кинул Сергей.
— Пошли вместе.
— Давай сам, а я пока схожу в ванну.
— Ладно, — Виталий взял деньги и вышел из номера.
Приняв душ, Сергей вытерся и рассматривал своё отражение в зеркале, решая бриться или нет. До слуха донеслись голоса со стороны вентиляционной решетки. Парню показалось, что он услышал знакомое имя. Подойдя ближе, он встал на крышку унитаза, повернув голову ухом к отверстию.
— Стю, я не уверена, что ты всё правильно понимаешь, — это был голос Лоры Сейт. — Как бы там ни было, что бы ни произошло пятнадцать, двадцать лет назад, это в прошлом. Какие претензии может предъявить тебе Сарански, если она утверждает, что отец ребёнка Ал Брейкман? Сам говоришь, что она не признала тебя отцом ни тогда, ни сейчас. Утереть нос заносчивой бабе, доказать, что она не такая уж и крутая, всё, что от тебя требуется.
— Лора, я тебя никогда такой не видел, — ответил Стюарт. — Чем тебе насолила Сьюзан?
— Моя мать должна была занять её место, — ответила супруга. — Когда на выборах победил новый мэр, Сьюзан словно с неба свалилась. Ходили слухи, что она зашла с двух сторон сразу: получила поддержку своей матери и, вроде как Брейкман тоже замолвил за неё словечко. А моя мать узнала, что Сьюзан охотно распространяла про неё сплетни, знаешь, как формируется общественное мнение с помощью сарафанного радио?