Принял ванну, в которую Катя наполнила горячей водой с ароматными травами. Мылся долго, тщательно, несколько раз меняя воду. Скрёб себя жёсткой мочалкой до красноты, но запах смерти всё равно казался въевшимся в кожу.
Мне казалось, что моя собственная кожа чернеет, покрывается струпьями и слазит кусками.
Глава 17
У меня оставался день до визита начальства. Решил посвятить его административным делам. Несмотря на максимальное делегирование всего, чего возможно, всё равно времени было крайне мало. На завод я пока не лез, хотя понятно, что нужно самому во всё вникать, иначе бизнес быстро уведут, ухарей вокруг хватает, тем более когда знают технологию. Но я доверял и Крутову, и Аристарху. Пусть работают, они и без меня знают, что лучше.
Оделся и решил пройтись по своим владениям, давно уже я тут не появлялся. Всё время как-то украдкой, да через чёрный ход. Тем более сегодня похороны Большого. Но это будет позже, пока же решил зайти на производство, где готовили подарочные наборы для детей. Был у меня такой бзик, хотелось порадовать малышню. Что они видели в этой жизни? Пьяных родителей, нищету, недоедание. Пусть порадуются.
Оказалось, что дела шли ни шатко ни валко, я ничего не сказал, просто посмотрел, сколько уже было сделано и сколько ещё нужно было сделать, а Новый год, как говорится, на носу. Похоже, не справляются мои новые управляющие без Крутова. Видимо, когда он был, они во всём полагались на него и инициативу особо не проявляли, а теперь, когда всё повесили на них, не справляются. Надо думать. Так дело не пойдёт.
Почувствовал запах мыла, чистоты и каких-то трав, это я дошёл до бань и прачечных, под это дело был отдан целый корпус. Чистота — залог здоровья. За этим я следил жёстко. И не так, как государственные чиновники, которые пальчиком разве что погрозят. Если служба безопасности ловила бичей, а всегда есть категория опустившихся, которые ведут полуживотное существование, то их быстро ставили на лопату и держали отдельно. Принудительно заставляя мыться и прожаривать одежду от вшей на противнях. Буквально палками. Жёстко, зато эффективно и не нанесут заразы.
Банями руководила крупных габаритов женщина по имени Марфа Владимировна Новикова. Про себя же я её звал Салтычиха. Очень жёсткая и жестокая баба, держала дисциплину железной рукой. В подчинении у неё был штат девок, которые ей помогали управляться с хозяйством.
Я подкрался сзади и громко произнёс:
— А что это вы тут делаете?!
Марфа подскочила, хватаясь за палку, развернулась, увидела меня:
— Ой! Это вы, что ж вы подкрадываетесь так, могла и палкой заехать.
— Это приемлемо. Расскажите, как у вас дела идут? Всё ли нормально? Мыло, средства вовремя завозят? Нужно ли что-то?
— Нет, всё хорошо, всё есть, спасибо.
— Марфа Владимировна, дело у меня к вам.
— Слушаю.
Она отставила палку, и мы отошли в сторону.
— Как вы видите, у нас вовсю идёт подготовка к празднованию Рождества и Нового года.
— Неслыханное дело, я, знаете, выросла тут, никогда такого не было. Прежние-то хозяева, им дела не было, знай только плату собирай. А как живут, кто живёт, то их не волновало. Вы знаете, как вас тут местные все уважают? — Она махнула рукой. — А я вам скажу, вы первый, кто тут порядок навёл. Поэтому спрашивайте, что смогу, сделаю.
— Дело с подарками застопорилось. Как вы знаете, я человек добрый, жалостливый, решил детям подарки сделать небольшие, да только вот исполнители подкачали, вроде и денег дал, и материалы все есть, но вот что-то не идёт у них, а может и того страшнее, — я огляделся по сторонам, типа чтобы никто не подслушивал, — может, и приворовывают-то мои конфеты.
Я сделал акцент на слове «мои». Чтобы было чётко ясно, что у меня красть — это хуже, чем смертный грех.
— Вы бы, Марфа Владимировна, взяли бы свою палку, да наведались туда, навели бы порядок, — и уже перешёл на серьёзный тон, — мне нужно, чтобы к утру 31 декабря все подарки были готовы. Делайте с ними всё, что хотите, но работа должна быть исполнена.
Марфа посмотрела на меня своими маленькими, но умными глазами, уже окружёнными сеточкой морщин. Она была далеко не дура, знала, что Крутов куда-то ушёл на повышение, слухи тут скрыть невозможно и в целом все всё знают. И естественно, она понимала, что это задание — что-то типа проверки, справится — может, и ещё что-то посерьёзней поручат. Поэтому она только кивнула головой. Мол, всё сделаю.