— Так, так, так… а что это вы тут делаете?
— Так это, празднуем, день ангела у наших, причём сразу в один день.
И тут из дверного проёма, мягко подсвеченного жёлтым светом, раздался женский голос — томный, чуть растянутый, с лёгкой театральной ноткой:
— Мальчики, ну пойдёмте, все ждут вас! — затем короткая пауза и: — Ой… а это кто?
На крыльцо вышла девушка лет двадцати, в тёмно-синем платье, с длинными жемчужными бусами, которые она машинально перебирала пальцами. Волосы её были уложены не по-деревенски, а в модную мягкую волну, чуть короче, чем обычно носят. Взгляд её скользнул по мне оценивающе, почти дерзко, но без вульгарности.
Видно было, что девушка не знала меня, и это хорошо, значит, парни не так много болтают. Я мысленно покивал головой. А то, что они с девушками почти все, ничего удивительного. Это мои старшие из подопечных, им всем по семнадцать-двадцать лет, уже давно пора. К тому же они ребята все состоятельные, хорошо одеваются, сильные, смелые. Любому могут настучать запросто, да и не только. Способствовало созданию пар то, что я буквально заставлял их брать репетиторов по языкам. А кто пойдёт в репетиторы? В основном студентки, для того чтобы подзаработать, люди молодые, много времени проводят вместе, ну и закрутилось естественно. Причём девушки были из самых разных слоёв и семей. Все хотели иметь свои собственные карманные деньги, вот и шли преподавать. И вот та, которая выглянула, оказывается, была подругой Дани Покровского, одного из старших и подручного Прокопа.
Девица была хороша, причём как-то по-современному, и сердце моё дало сбой, я задержал на ней взгляд, и она тоже оценивающе осмотрела меня. А вот Даня выглядел не очень. Я перевёл взгляд на него.
— Ну что стоишь, познакомь меня с дамой.
— Да, да, знакомьтесь, это Мари.
— Мария Аркадьевна, — поправила она.
— А это Андрей Алексеевич, наш руководитель, я рассказывал тебе.
— О, так это вы… — в её голосе мелькнул неподдельный интерес. — Я уже давно просила Даниила познакомить нас. Не хотите присоединиться? Я настаиваю, — последнее слово она выделила чуть мягче, но так, что это прозвучало как приказ, а не просьба.
Я посмотрел на Даню. Тот, конечно, был не очень доволен, но сделал вид, что тоже рад. Ну а почему бы и нет, подумал я. Надо посмотреть, чем молодёжь живёт. Хотя можно подумать, я сам далеко от них ушёл.
Стол был накрыт по этим временам богато, видно, что ребята ни в чём себе не отказывали, ну и желание выпендриться перед девчонками, посорить деньгами. А для девушек то, что они бывают в Лавре, самом опасном месте, это щекотало нервы, и всегда можно было похвастать перед подружками.
Зал ресторана был освещён мягким, чуть золотистым светом ламп с абажурами, сквозь который доносился запах вина, горячего мяса и сигарного дыма. За длинным столом в углу, под зеркалом в резной раме, уже сидела вся компания. Мари — в тёмно-синем платье с таким вырезом на спине, что взгляд сам скользил — поднялась навстречу. Её глаза задержались на мне чуть дольше приличного, я тоже ещё раз посмотрел на неё, потом перевёл взгляд на Даню, парень был явно в смятении. Надо будет с ним пообщаться после застолья.
— Господа, наш новый гость, — сказала она, чуть склонив голову, как будто представляла меня не друзьям, а публике в театре. — Прошу к столу.
Я сел рядом с Даниилом, но напротив Мари, и она тут же отодвинула свой бокал, чтобы смотреть прямо в лицо. Рядом кто-то уже наливал шампанское, девушки смеялись, парни наперебой что-то рассказывали, но я видел, что её внимание приковано только ко мне.
— Вы любите шумные застолья? — спросила она, даже не дав мне сделать глоток. — Даниил мне много о вас рассказывал.
— Я надеюсь, только хорошее, — ответил я.
Мари приятно засмеялась. А я скосил взгляд на Даню, который не предвещал ему ничего хорошего, у того аж кадык дёрнулся. Судя по всему, предстоят ему и всем парням усиленные тренировки, чтобы языком не трепали.
— Иногда полезно узнать, чем живут люди, — ответил я. — Даже если это не твой обычный круг.
— А вдруг это и есть ваш круг, просто вы его ещё не узнаёте? — она улыбнулась, и в улыбке было и приглашение, и вызов.
Даниил что-то пробормотал про то, что у нас сегодня праздник, но Мари только махнула рукой:
— Ну какой праздник без хорошего разговора?
Мари, глядя на меня поверх бокала:
— Андрей Алексеевич… вы ведь человек современный, да? Не из тех, кто считает, что всё хорошее кончилось при Пушкине?