— Я подумал устроить тебе сюрприз. Кстати, пойдём посмотрим, как там с фуршетом дела обстоят? Шампанское любишь?
— Угощаешь? — Мари так закусила губу, что у меня кровь прилила туда, куда не следует.
— Я человек щедрый, всех угощаю.
— Подожди, что-то я не поняла, — она убрала руку и развернулась ко мне всем телом, — а какое отношение ты имеешь к этому мероприятию? Как рассказывал Даниил, ты у них преподаватель по стрельбе и военному делу.
Я только пожал плечами.
— Я человек обширных талантов и интересов, если хочешь, постепенно всё узнаешь. Алексей Перфильев, изобретатель лекарства, мой друг, я тебя с ним позже познакомлю. Я ему некоторым образом помогаю всё это организовать.
— Так это ты организатор?! — Мари удивлённо посмотрела на меня.
— Ну не только я, ладно, пойдём, а то все уже заждались.
Я тут же представил Мари всем остальным, все по очереди приложились к её руке, а она была очень довольна таким вниманием.
И мы всей компанией отправились в другой зал, где колдовала семья Фроловых, мы заранее составили меню, в основном лёгкие закуски, нарезанные фрукты и шампанское. Ничего особенного, но для этого времени это было новшество, поэтому приходилось лично всё контролировать.
— Никодим Евграфович, добрый день, как у вас дела?
— О, Андрей Алексеевич, здравствуйте, да, всё в порядке, мы заранее всё приготовили, сейчас вот накрываем столы, расставим всё и нормально будет.
— Ну отлично, ладно, не буду мешать.
— Я смотрю, ты тут всех знаешь.
— Я общительный.
— Ага, я заметила. — она снова игриво закусила губу. Я даже подумал, что она не специально флиртует, что это у неё просто автоматически происходит.
— А что у тебя с Даниилом?
— В смысле? — она распахнула глаза и снова остановилась, требуя от меня ответа.
— Вскружила мальчику голову.
— Ничего я не вскруживала, не знаю, что он там себе напридумывал. Мы просто занимаемся языками.
— Ça se passe bien?
— Oui, ça va bien. О, я смотрю, вы умеете? Так может, сами будете обучать?
— Обучим, ты не переживай. Кстати, как у него успехи?
— А зачем ты его вообще языкам учишь?
— Это секрет.
— Ой-ой-ой, какие мы все секретные.
— О, а вот и начальство подъехало.
Я высвободил руку и пошёл навстречу делегации, в зал вошла большая шумная компания, в основном из чиновников, полицейских и даже жандармов. Впереди шли фон Плеве, фон Валь и лейб-медик Павлов, там же был Савельев. У Мари снова расширились глаза.
— Это не меня арестовывать идут?
— Я сам тебя арестую, только позже… — прошептал я ей прямо на ухо, прислонившись щекой, от чего она залилась румянцем и чаще задышала.
— Андрей Алексеевич, добрый день.
— Добрый день, Вячеслав Константинович, Виктор Вильгельмович.
— Позвольте представить вам лейб-акушера его императорского величества Отта Дмитрия Оскаровича.
Как мне объяснили позже, лейб-медика ещё не было, его назначат, но позже, а пока пересменок, действовала целая команда врачей.
— Здравствуйте, хотел бы поблагодарить за вашу деятельность. Император в курсе и внимательно следит за появлением новых лекарств.
— Рад слышать, в свою очередь хотел бы вам представить своих коллег, с Алексеем Васильевичем Перфильевым вы знакомы, а это мои помощники по медицинскому направлению. — и я представил им Наума, Аристарха и Трошева.
Перфильев покосился на меня, и я кивнул головой, что, конечно, не укрылось от внимательного взгляда Мари, да и Валя с Плеве, то есть они увидели реальную субординацию.
— Помимо аспирина, который уже зарекомендовал себя как великолепное средство от головной боли и который будет сегодня представлен общественности, мы уже работаем над новым препаратом, который пока держим в секрете, но который уже, я подчёркиваю, уже показывает просто невероятные результаты.
— Заинтриговали, очень интересно было бы ознакомиться.
Пока доктор разбалтывал все секреты, ко мне подошли мои начальники. Я тут же представил им Мари, та, надо сказать, не подвела, сделала книксен, всё, как полагается в приличном обществе. Чем, конечно, меня порадовала. Если бы она устроила какую-нибудь выходку, я бы разочаровался и прекратил общение. Надо понимать, когда можно, а когда нельзя делать подобное.
— Мария Аркадьевна, если позволите, мы украдём вашего спутника на пару слов. — я успел лишь подмигнуть ей.
— Очень милая барышня, Андрей Алексеевич.
— Весьма. Кстати, если всё получится, она может нам сильно пригодиться.
— Вы имеете в виду… — Валь наклонился и понизил голос, — что она там, — он неопределённо кивнул, — что-то хорошее сделала?