Большой напрягся. В его глазах мелькнуло недовольство — видимо, думал, что его понижают. Он, как и все, сильно изменился за это время. Среди верхушки нашего сообщества все в той или иной степени старались подражать мне. А я в то же время наконец-то отвёл душу в том плане, что сейчас люди одевались, на мой взгляд, максимально стильно и эстетично — я имею в виду мужчин. У женщин в это время был ещё викторианский шариат, когда все ходили замотанные по горло и даже щиколотки нельзя было показывать.
По поводу женской моды у меня тоже были большие планы, но я не мог разорваться — всему своё время. Но зато мужчины одевались очень хорошо. Сейчас происходило становление канонов — например, часто у сорочек не было воротничков, они были отдельно, пристёгивающиеся. Такие, например, носил Томас Шелби из «Острых козырьков». Сейчас примерно все так и одевались — те, у кого были деньги, разумеется.
И не совсем так — например, кепок-восьмиклинок ещё не было. Сейчас все носили в основном котелки. Кепки я тоже хотел ввести — хотел быть первым, чтобы это было нашей фишкой. Хотя кепка — это атрибут низкого стиля, люди серьёзные носили шляпы.
В общем, все учились, копировали друг друга, а я старался задавать тон всему этому безобразию. Нашёл хорошего портного и шил на заказ. Магазины готового платья были, но пока всё это находилось в зачаточной стадии. Вот тоже идея для бизнеса.
Так вот, я шил себе всё у портного, а поскольку там делают по размерам, то такая одежда всегда сидит и выглядит намного лучше покупной. К тому же я вносил много своих добавлений, и получалось очень хорошо. Мы начали шить сорочки по типу современных, подходящих под ношение галстука — галстуков тоже пока не было, но скоро с моей подачи появятся.
Портной стал хорошо зарабатывать и даже перешёл в другую гильдию. Я предложил ему партнёрство, и мы организовали свою компанию. Впоследствии я хотел вырастить её в крупный концерн. Планы на пошив одежды у меня были очень большими. Текстиль сейчас был очень важным сектором экономики. Британцы в своё время поднялись на этом.
В общем, Большой щеголял костюмом-тройкой с иголочки. Тёмно-синий жилет подчёркивал его фигуру, цепочка карманных часов поблёскивала на груди. Я это заметил и отметил, он заметил, что я заметил, но мы не обсуждали эти моменты — была такая недосказанность, но все всё понимали.
— Так вот, что ты думаешь насчёт фармацевтики?
— Что?! — тот аж подпрыгнул в кресле. Фарфоровая чашка звякнула о блюдце в его руках. — Какой фармацевтики?!
— Да видишь ли, в чём дело… — начал я издалека. — Недавно, как ты знаешь, мы хлопнули банду анархистов, а один из них до сих пор у меня на подвале сидит. И рассказал он мне много интересного. Ты, например, знаешь, почему они напали на нас? Подумай прежде чем отвечать.
Большой уже готов был разразиться речью, но весь как-то сдулся и нахмурился, морща мозг. С его стороны всё было очевидно, но я не стал бы говорить об очевидном. И я продолжил:
— Я понимаю, что ты хочешь сказать, но ты сам понимаешь — в городе нас знают, и лезть буром на нас не каждый решится. Фактически это самоубийство. Моряки это знали точно, так почему полезли?
Тут уже Большой задумался крепко — даже испарина выступила на лбу под аккуратно зачёсанными волосами.
— Навёл кто-то? Заплатил? — Он говорил медленно, взвешивая каждое слово. — Поначалу я хотел сказать, что, мол, дураки просто, но даже если пьяные, то всё равно сюда бы не полезли. Мы уже от такого всех отучили.
— Верно. Ладно, не буду тянуть кота за яйца. Ответ тут простой, и он один. Кокаин.
— Кокаин?
— Кокаин. Что ты знаешь о нём?
Большой даже растерялся. Сам по характеру он ярко выраженный холерик — взрывной и резкий. Сейчас же сидел и мял в руках котелок, про чай и думать забыл.
— Ну… его в аптеках продают, вроде как от кашля. Знаю, что некоторые его нюхают.
Я пожевал губами.
— Кокаин, как и героин, являются сильнейшими наркотиками. Ты знаешь, что такое наркотики — опиум, например? Да? Вот это то же самое, только пока ещё он в свободной продаже — его даже детям дают. Думаю, пройдёт время, и государство будет бороться с этим. Но пока этого не произошло, для нас открывается окно возможностей. Ты понимаешь, о чём я говорю?
— Окно возможностей?
Бандит, вор и убийца сидел как пятиклассник, с прямой спиной, напряжённо соображая.
— Да. Это означает, что пока эта сфера никем не контролируется, то есть у нас есть возможность вклиниться туда и взять это направление под свой контроль. Чем дальше, тем спрос на кокаин и другие наркотики будет только расти. Сейчас кокаин начинает распространяться на флоте и в среде аристократии. В России же пока кокаин не производят — всё везут из Германии.