Таким образом и нашёлся, как я его подкалывал, комендант крепости и новый управляющий лаврой Афанасий Никифорович Крутов. Крепкий мужик сорока лет, хромой — что и было раньше большой проблемой для поиска работы. Но у него была феноменальная память и талант к счёту — в армии он заведовал войсковой кассой. Сначала он пробился в помощники Ивана, но всё больше и больше Иван скидывал на него свои обязанности, пока они оба не пришли ко мне на разговор.
Мужик оказался понятливым — всё понял про белую и чёрную кассу, неучтёнку, двойную бухгалтерию и прочие наши дела. Он уже давно крутился в лавре, наблюдая, как мы выстраиваем наши схемы, и был в общих чертах в курсе происходящего. В ближайшее время он должен будет встретиться с Аристархом. Все, кто имеет отношение к финансам, теперь выделены в отдельную, так сказать, бригаду под руководством Аристарха Кулагина — главного нашего юриста и финансиста.
А Крутову, кроме всего прочего, поручено также среди подростков лавры искать смышлёных и способных, которых можно было бы привлечь к делу. У всех тут было по несколько задач — этой же темой занимались пожилые женщины, бывшие проститутки, кто решил сменить амплуа и работавшие теперь учительницами. У них также была обязанность сортировать детей по талантам — кто к чему склонён. Даже таблицы составляли на всех с характеристикой. Будущий кадровый резерв складывался как пазл.
Само подпольное казино было замаскировано — если не знаешь, не попадёшь. Сделали отдельный двор, куда можно будет выходить покурить или подышать свежим воздухом. Огородили всё это коробами с растениями — получилось совсем закрытое пространство.
На самом деле казино уже работало какое-то время в тестовом режиме. Фома и все остальные тестировали разные новинки — мы целые вечера просиживали за рулеткой, обсуждали дела и планы. Помимо основных игр — преферанса, винта или стуколки, покера, рулетки — по моим наброскам построили настольный футбол. Хотел посмотреть, что из этого выйдет. Успех превзошёл все ожидания — к столу выстраивалась очередь, и взрослые мужики азартно крутили рукоятки, забыв обо всём на свете.
Любопытно, что казино и азартные игры были запрещены, а лотереи нет — хотя это чистое жульничество и мошенничество. Я поручил Фоме подумать над этим вопросом и организовать свою лотерею. В общем, всё было готово к приёму гостей — территорию засыпали каменной крошкой. Вообще не хотелось вкладываться в ремонт по-настоящему, на века — всё равно это всё довольно скоро надо будет сносить.
Гости начали собираться к семи вечера. Мальчишки были расставлены, заинструктированы и бегали туда-сюда, докладывая и провожая гостей. Первыми прибыли доктор Перфильев с Леной — она была в тёмно-синем платье с кружевным воротничком, выглядела строго и элегантно. Несколько медицинских работников пришли с жёнами. А я изображал из себя радушного хозяина — был в форме, с медалью, всё было начищено и сверкало.
Поздоровались с доктором, приложился к ручке Лены.
— Вот и свиделись, дорогой доктор и Лена, — сделал я лёгкий поклон.
— Да уж, думали, совсем про нас забыл.
— Как можно!
— Кстати, хорошо тут у вас. Мы, признаться, побаивались идти — всё-таки лавра такую дурную славу имеет. Я до сих пор не понимаю, зачем ты сюда заселился.
— Как зачем? Чтобы, так сказать, быть в гуще событий, следить за всем, не допускать безобразий.
— Мы, кстати, в первый раз в лавре — думали, тут будет гораздо хуже.
При словах «первый раз в лавре» Лена отвела глаза, щёки её слегка порозовели. Видимо вспомнила наши ночные похождения.
— Да, доктор, обустраиваемся потихоньку. Вы пока проходите к бару, выпейте чего-нибудь — я к вам позже подойду, есть разговор.
Дальше пришёл Аристарх с какой-то дамой — все были одеты по высшему разряду местной моды.
— Здорово. Как там дела — всё в порядке?
— Да, начали приходить первые данные от «финнов».
Имелось в виду наша группа шпионов в Гельсинфорсе. Для нас это направление было критически важно, так как именно оттуда шла основная контрабанда оружия в Россию. Задачей было отследить пути доставки и ключевых фигурантов.
— Отлично. Ты же знаешь, как остро нам нужны такие группы — прежде всего в Стокгольме и на Острове.
— Людей мало, ищу.
— Знаю, думаю, как решить этот вопрос. Что по основному делу?