Стоит ли говорить, что презентация прошла под шквал аплодисментов и, как результат, несколько возможных интересных проектов в ближайшем будущем?
***
В течении следующего месяца, я еще несколько раз замечала его в том кафе, правда уже внутри. То мы с шефом ехали на встречу, и глянув в ту сторону, я увидела его профиль за столиком у окна. То мы возвращались откуда-то во второй половине дня и опять он был внутри, но уже за другим столиком.
Это был так странно. Взгляд почему-то легко и быстро находил его среди все остальных. Может, потому что он отличался от всех? А чем?
Однажды мы возвращались с переговоров по новым проектам, затянувшихся на полдня. Подъезжая к офису в обеденное время, шеф предложил перекусить, на что я ответила категорическим согласием. Решили остановиться в одном местечке в квартале от офиса. К тому времени, достаточно похолодало, чтобы находится на улице стало не комфортно.
Галантно пропустив меня внутрь, шеф зашел следом, и мы пошли по проходу между столиков, ища свободные места. Так получилось, что я оказалась слева от шефа. То место, куда мы зашли, было угловым ресторанчиком, небольшим, но уютным. И внутри, столики соответственно, располагались так, чтобы обогнуть здание.
И вот, мы идем рядом, я поднимаю взгляд и вижу его. Знакомый незнакомец сидел за одним из столиков, как раз перед поворотом на право, не один, со спутницей. Она ему что-то рассказывала, а он внимательно слушал. Наверно, он почувствовал мой взгляд, потому как повернул голову в мою сторону, одновременно поднимая правую бровь, так что на лбу собрались смешные складочки. Впрочем, все это моментально сменилось округлившимися глазами и полным вниманием к моей персоне. Приятно, все же.
На сей раз он был одет в темно-синий костюм, невероятно ему подходящий, а белоснежная рубашка ярким пятном притягивала взгляд. Проход был достаточно короткий, но мне показалось, что прошло как минимум десять минут. Мы смотрели друг другу в глаза, и никто не собирался сдаваться первым. Дойдя практически до их столика, шеф повернул направо, а я за ним, действуя на автомате. Что ж, я проиграла эту битву взглядов.
Отойдя буквально на шаг, я услышала слегка раздраженный голос его спутницы:
— Карл, ты еще со мной?
Один ноль — я теперь знаю, как его зовут.
— Заводишь знакомства? — негромко поинтересовался шеф. Оу, ну, конечно, же, он все заметил.
— Знакомые незнакомства скорее, — хмыкнула я.
— Справа или слева? — поинтересовался шеф, когда мы подошли к свободному столику.
— Справа, — сделала я свой выбор. Так я буду сидеть к Карлу спиной.
— Не бережешь ты начальника своего. Как не совестно? — шутливо пожурил меня Джефф.
— Это еще почему?
— Я же сейчас горкой пепла осяду под таким взглядом, — пояснил свою шутку шеф и довольно улыбнулся.
Юморист, однако.
***
С тех пор я Карла больше не видела, как не выискивала. Взамен, периодически ловила понимающий или, такое тоже бывало, насмешливый взгляд начальства.
Прошла зима. Мы завершили парочку проектов и отметили это дело всей честной компанией. Погуляли на нескольких днях рождениях. Получили премии, расписали график отпусков на лето, обсудили кто как будет отмечать Рождество и Новый год.
К тому времени я уже смирилась с мыслью, что этот праздник будет в самое теплое, не сказать, жаркое время года, и, скорее всего на пляже. В прошлом году-то я приехала сразу после.
До сих пор поражаюсь, как мой мозг вынес вид наряженной елки, установленной на песке, под ярким солнцем и глубоким синим небом.
В рождественско-новогодние дни мой телефон просто ломился от обилия фото и роликов. Мне хотелось запечатлеть каждый момент, потому как такого я раньше никогда не видела. Вот сами попытайтесь представить — Рождество летом. Жара, почти тропики, шорты, легкие майки, пальмы, палящее солнце — представили? Та-а-к, а теперь поставьте посередине наряженную елку, развесьте на пальмы гирлянды, а на людей наденьте оленьи рога. Как вам?
Я подписала новый договор, присланный из штаб-квартиры, с продлением моего прибывания аж на два года.