Опять наступила осень. Сказать по правде, где-то после празднования Нового года я перестала выискивать его среди прохожих. Было и было. Поиграли немного в гляделки, взбудоражили кровь осенью вместо весны и проехали.
Жизнь мерно текла своим чередом. Я с радостью вставала по утрам на работу, с неохотой уходила домой. Стала много гулять, выучив город как свои пять пальцев. Научилась стоять на доске и седлать волну. Взяла несколько туров и экскурсии, съездила в отпуск в Сидней, осмотрела достопримечательности. Стала заглядываться на Новую Зеландию, но успокоилась, узнав, что моя виза действует только в пределах Австралии. Ну, не больно то и хотелось. Мне и так скучать некогда.
В начале календарного лета, а по местным меркам — зимы, шеф надумал устроить тимбилдинг. И не где-нибудь, а на одном из знаменитых лыжных курортов — в Долине Перишер. Не близко, конечно, но если довезут туда и обратно, то какая разница? Сотрудники оживились, местные очень любили снег из-за его очевидной нехватки.
Пробыть мы там планировали аж неделю, потому предстояло многое утрясти и согласовать расходы со штаб-квартирой на целых полторы, надо не забывать про дорогу туда и обратно.
Решили ехать на машинах. Заказ автобуса, а то и не одного, выходил намного дороже, чем дозаправка по пути. Практически все были на колесах, а безлошадных согласились подвезти другие сотрудники. Маршрут мы проложили по навигатору заранее согласовав максимальное время отставания от группы. Путь был долгим — около пятнадцати часов, если без остановок, что примерно тысяча четыреста километров. Что радует, так это возможность остановиться и перекусить, сделать свои дела и размяться.
Дорога пролегала большей частью по побережью, через города Голд-Кост, Нью-Касл, дальше Сидней, а после уходила вглубь континента, через Канберры, между прочим, столицы, и дальше уже в долину Перишер. Понятно, что по пути нам встретятся много городков поменьше.
Мне выпало ехать с шефом и его семьей, на его личном внедорожнике. Ожидаемо. Сменить за рулем я его не могла, я по жизни пассажир, но вот его жена и достаточно взрослый сын как раз водили. Что просто замечательно.
Я не была в восторге от поездки куда-то в холод, но увидев маршрут загорелась. Сама я на такую поездку не отважилась бы, а тут возможность столько всего увидеть нового и интересного!
Остановиться решили в отеле, названным в честь долины и забронировали большую его часть. Как приняла и оплатила счет штаб-квартира, до сих пор в голове не укладывается.
Точкой встречи назначили некий пустынный участок в нескольких километрах от Брисбена. Пересчитав всех по головам, мы двинулись в путь.
Сказать, что я была в восторге от маршрута — ничего не сказать! Практически не отлипала от окна, жадно пожирая взглядом увиденное, пытаясь запечатлеть на телефон, чтобы потом пересматривать и самой себе завидовать. Первой выскакивала из машины на остановках, вызывая добрый смех у Джеффа и его семьи.
Расстроило лишь одно — сбитые дикие животные — кенгуру и вомбаты — лежащие по краям дороги. Некоторые экземпляры оказались просто громадные! Но это уже ближе к горам. Весь путь до этого был просто великолепен.
Поскольку у нас было аж два сменщика в машине, мы приехали первыми. Дождались остальных, отогнали машины на открытую парковку, потому как дальше можно ехать лишь нацепив на колеса цепи — рисковать никто не захотел, — а полноприводные были далеко не у всех. Да, еще, конечно, существовал риск снегопада и нулевой видимости.
Потому мы частями погрузились в специальный поезд и покатили вверх в гору. Первое, что я увидела — слепящий глаза, искрящийся белоснежный покров. И много-много снегоходов. Единственный транспорт, на котором можно передвигаться по метровой снежной толщине. В лыжных ботинках много не пройдешь, а на горных лыжах по равнине сложно ездить, плюс — все это еще и в прокат надо взять сначала, у кого нет своих.
По ощущениям было не очень холодно, и я понадеялась, что так будет и дальше. Величественность природы поражала — заснеженные ели, горы, чистейший воздух! Как будто другой мир.
Еще в дороге мы решили, что сначала надо выспаться, а потом уже решим кто и чем займется. Зарегистрировавшись в номерах, пару номеров пришлось сделать сборными — в одном четверо представительниц женского пола — включая меня, — в другом — мужчины. К семейным, меньше четырех, также пришлось подселить сотрудников. Никто особо не возражал, за все время работы мы стали практически одной большой семьей. Все равно все бродили из номера в номер и засыпали там, где настигла усталость.