— Отлично! Договорились! Так, - шеф покопался во внутренних карманах пиджака, — вот моя визитка. Напиши или набери, когда будет час, не думаю, что больше, более или менее свободного времени.
— Так и сделаю, — ответил Карл. Мужчины пожали друг другу руки, скрепляя договоренность.
— Пойдем, поищем свободное место, — предложила я, перед этим воспользовавшись паузой и попрощавшись с соседкой. — Не уверена правда, что у нас это получится, но…
Так и вышло, мест не было. Вместо этого, коллеги срисовав, что шеф беседовал с Карлом, втянули сначала меня, а потом и его в разговоры и мужские игры. Дартс, к примеру. Уж что-что, а развлекаться австралийцы умеют.
Было бесспорно весело, а я еще посмотрела на Карла в, так сказать, «живой среде обитания». Великолепен! Свободно держится, подхватывает любой разговор, развивает его, переходит на другие темы, острит в меру и заразительно смеется.
А самое интересное — с кем бы он не разговаривал, как бы не был увлечен беседой, он старался не выпускать меня из виду. Я просто постоянно ловила на себе его ищущий взгляд, а когда смотрела в ответ, то в глубине темных, при таком освещении, глаз, читала восторг и довольство.
Понимай как хочешь. Хотя, что тут понимать, похоже все и так ясно, да?
В этот вечер народ устал от своего же веселья уже ближе к одиннадцати. Зал потихоньку пустел, становилось заметно тише, и мы наконец-то смогли устроиться за первым освободившимся столиком.
— Заболтали тебя мои коллеги, да? — сочувственно поинтересовалась я.
— Что ты, прекрасные люди! Я здорово провел время, но, спасибо за беспокойство, — с теплотой в голосе ответил Карл.
— Ты завтра рано утром уезжаешь?
— К сожалению.
— Ты в Австралии сейчас или… — поинтересовалась я.
— Нет, я пока дома, но скоро, наверное, улечу в Штаты по делам.
— А-а-а… — протянула я. — Путешественник. Наверное, это интересно.
— И да и нет. Интересно, конечно, но перелеты утомляют.
— Да уж, — слегка вздрогнула я.
— Неприятные воспоминания, — уточнил Карл.
— Да, не самые приятные, но, наверное, ожидаемые, да? Долгий перелет с двумя пересадками. Это когда я только прилетела в Австралию.
— Оу, понимаю. Да, это очень тяжело. Одно дело, когда знаешь куда ты летишь, а другое дело — лететь в неизвестность.
— Ага, примерно так. Я хоть и знала, что меня тут ждет Джефф, но все равно, это другая страна, другая сторона земного шара...
— Да ты отчаянная! — восхитился Карл. — Не уверен, что согласился бы так кардинально изменить свою жизнь.
— Знаешь, у меня выбора особого не было, так что я практически сразу была согласна.
— Расскажешь? — попросил Карл.
— Может быть когда-нибудь и расскажу. Прости, но сейчас не хочется портить себе и главное тебе настроение.
И в следующий момент он накрыл своей ладонью мою лежащую на столе руку. Честно сказать, моя ладонь потерялась под его. Я посмотрела на его руку, полюбовалась аккуратными длинными пальцами с ухоженными ногтями и подняла взгляд. В его глазах плескалась настороженность, а ну как оттолкну! Я улыбнулась и чуть согнула пальцы так, чтобы задеть ладонь изнутри. Как по волшебству, настороженность сменилась радостью, а та в свою очередь довольством. Мне стало немного смешно — он так сейчас стал похож на добытчика, на какого-то древнего завоевателя, — но я не позволила себе и капли смеха. Не время и не место.
Чужие пальцы чуть дрогнули и сдвинулись выше, легко охватывая запястья, большим пальцем поглаживая тыльную сторону ладони. Я повернула кисть так, чтобы наши ладони соприкоснулись и чуть царапнула ногтями вызвав улыбку. Тепло, уютно. Мою руку будто укрыли от всех невзгод.
— Ты замечательная, — услышала я тихий шепот, практически прочитав по губам, и улыбнулась в ответ.
Дав себе еще несколько секунд насладиться чувством спокойствия, я медленно и аккуратно забрала свою руку. Уходить не хотелось, но и давать ход чему-то большему я была не готова. После моего побега, он еще несколько секунд не шевелился, а потом тоже убрал ладонь. Его глаза сияли, хотя в помещении было не так уж и светло.
Все это время мы смотрели друг другу в глаза. Не представляю, что Карл увидел в моих, но в его я прочитала очень многое. И все это нужно было осмыслить и обдумать. Время! Мне нужно время.