На следующий день, Карл забрал меня примерно в то же время, и мы отправились в путь. Примерно через час я не выдержала:
— Мы опять едем смотреть секвойи?
— Нет, — с улыбкой ответил он.
— Так мы вчера тут дважды проезжали, да?
— Все верно. Но мы едем не туда. И один раз ты проспала.
— А. Ну, хорошо тогда. Просто я подумала, что навигатор тебя увел по вчерашней дороге.
— Нет, не увел. Я смотрю за ним, не переживай, родная.
— Ни капельки. Мне просто стало интересно.
И вот сразу после того, как я спросила, мы взяли правее, тогда как вчера ушли левее. И я прильнула к окну.
— Там ничего интересного. Просто дорога. Я еще вчера заметил, что ты неравнодушна к пейзажам.
— Ты даже не представляешь насколько! Я вечный нахлебник-пассажир. Очень люблю ездить на машине и смотреть в окно! Не описать, как мне это нравится. А теперь представь, как мы ехали от Брисбена в горы.
— Так там же очень долгий путь! — изумился Карл.
— Да-а-а… — довольно протянула я. — И все это время я таращилась в окно!
— Хотел бы я быть там, с тобой, — вздохнул он. Я лишь кивнула. Что тут скажешь?
По времени дорога заняла примерно столько же, как и вчера, и привез он меня в пещеры Вайтомо. Поначалу я не особо впечатлилась, да красиво вокруг, как и везде в Новой Зеландии, но пока ничего особенного. Немного ошалела, когда Карл договорился по поводу лодки и отказался от сопровождения. Причем, я мало что поняла из разговора — новозеландцы те еще затейники с произношением. Это мне с Карлом повезло.
Тем не менее, становилось все интереснее. Мы сели в лодку, Карл взялся за весла и с тихим всплеском оттолкнулся от воды. Да, в пещеру, куда мы собирались попасть, втекала небольшая, но достаточно глубокая речушка.
— Терпение, — подмигнул мне Карл и поднажал.
Лишь только мы миновали вход, я запищала от восторга, но тут же закрыла рот обеими руками. Карл просто лучился самодовольством: так был рад от того, что привез меня сюда, будто это место принадлежало лично ему!
Я попробую описать, чтобы была понятна моя реакция: темнота разбежалась по углам и внезапно все вокруг замерцало прохладным синим цветом. Источник стал ясен, когда я подняла взгляд от водной глади и глянула наверх. Тысячи! Миллионы! Нет, миллиарды светлячков перемигивались под сводами пещеры, будто крохотные звезды в черноте летней ночи! Казалось, протяни руку — и ты до них дотронешься. Да, я, естественно, не удержалась и вытянула руку вверх, шевеля пальцами. Прекрасные новые созвездия перемигивались прямо над нашими головами!
— Осталось достать Луну с неба… — прошептала я.
— К сожалению, мне это не под силу, — чуть огорченно ответил он, — но я вполне способен назвать вон ту группу светлячков твоим именем!
— Романтик, — мягко и с улыбкой произнесла я.
— Это ты из меня веревки вьешь, — улыбнулся он. — Я таким не был. Тебе здесь нравится?
— Ты еще спрашиваешь?! — вновь пискнула от восторга я. — Это не передать словами как волшебно! Спасибо!
— Я очень рад. Ты только, пожалуйста, держись за борта, хорошо? Не хочется, чтобы ты нырнула в воду.
— Боишься, что машину придется сушить потом? — подначила я его.
— Да бог с ней с машиной, тут просто очень опасно внизу, — обеспокоено поглядывая вглубь, произнес он.
— Меня же спасет мой принц?
Господи, а эта пошлятина откуда взялась?
— Всегда, — хмыкнул Карл, также оценив выпад. — Но, пожалуйста, вертись аккуратнее.
— Ничего не обещаю, — честно ответила я и широко улыбнулась. Тяжкий вздох был мне ответом.
По моей просьбе мы наматывали круги внутри пещеры, исследовав все закоулки. Мимо нас пропыла пара лодок с экскурсантами, которые, пристав к берегу, спешились и ушли вглубь пещер.
— Можно взять экскурсию, если хочешь, — кивнул Карл им вслед.
— А там такое же великолепие? — уточнила я.
— Скорее нет, чем да, — с сомнением пояснил он.
— Нет, тогда не надо. Я хочу тут. Слушай, да оставь ты весла. Давай просто посидим и полюбуемся. Тебе же еще руль терзать всю дорогу обратно.
— Как захочешь, родная, — ответил он, но я уловила с каким видимым удовольствием Карл растер ладони и помял плечи.