Они оказались в огромной подземной камере, настоящей известняковой пещере, такой же, как те, в которые он несколько раз водил детей на экскурсию. Она была ярко освещена. В ржавых пятидесятипятигаллонных бочках, расставленных по всей пещере, мерцали огоньки. Сталактиты и сталагмиты усеивали скалистый ландшафт. Пол пытался вспомнить, которые из них растут с потолка, а которые возвышаются с земли, а потом разразился безумным смехом. Какое, черт возьми, это имело значение? Геология сейчас не была его главной заботой. Тем не менее, в его голове промелькнули мысли о средней школе. Тогда он вспомнил разницу, называя сталактиты - "сталак-тити", потому что сиськи свисали. Следовательно, сталактиты свисали с потолка.
Его смех перешел в сдавленный всхлип.
В пещере было больше существ. Некоторые из них расположились на валунах, отдыхая и глядя на него с нескрываемым интересом и весельем. Другие были заняты различными делами. Двуглавый и остальные похитители отнесли его в центр большой пещеры. Пол заметил, что здесь был установлен ряд стальных бочек. Над ними было что-то вроде импровизированной стойки, сделанной из железа, деревянных балок и труб. Над двумя бочками что-то висело - что-то сырое, красное и блестящее. Только через мгновение он понял, на что смотрит. Трупы. Два выпотрошенных человеческих тела. Каждый из них был подвешен вверх ногами над одной из бочек, с него сняли кожу и выпотрошили. Полу это напомнило центр по переработке оленей в сезон охоты. Трупы были без голов, и он не мог сказать, какого они были пола. Тела были разрезаны от шеи до паха, развернуты, как распустившиеся цветы и лишены внутренних органов. Когда-то это были люди. Теперь они были просто тушами.
- О, Боже. Боже мой... – запричитал мужчина, глядя на это широко распахнутыми от шока глазами.
Они подняли Пола и закрепили шест. Он висел над пустой бочкой, его голова была всего в нескольких дюймах от обода.
- Эй, - крикнул он. - Не делайте этого! Пожалуйста, не делайте этого. Мы можем все решить. Я не нужен вам. У вас уже есть двое. Я могу заплатить вам. Я могу дать вам все, что вы, блядь, захотите! Только, пожалуйста, не делай этого!
Его мольбы превратились в бессмысленное бормотание, пока двуглавый и остальные спокойно пошли прочь. Подошел еще один мутант. Пол моргнул, уставившись на существо, глядя на него из своего перевернутого вверх тормашками положения. Оно смотрело на него в ответ, моргая своим единственным глазом, расположенным в центре лица, что придавало ему вид мифологического циклопа. Его голова была гладкой и безволосой, а уши торчали под странными углами по бокам головы. Они напомнили Полу цветную капусту. Существо улыбнулось ему широким ртом, обнажив острые, но гнилые зубы. В руке мутант держал длинный, широкий разделочный нож. Серебристое лезвие сверкало в свете костра.
- Отпусти меня. Эй, послушай меня, парень. Ты меня понимаешь? Ты говоришь по-английски?
Циклоп медленно кивнул, продолжая ухмыляться.
- Я понимаю тебя. Некоторые из младших не понимают. Они так и не выучили человеческую речь. Но мы, старшие, еще помним ее. Некоторые из нас даже умеют читать.
- Что... что ты такое?
- Я - Курд.
- Это твое и-имя, или твоя р-раса, или что?
Циклоп наклонил голову и нахмурился, глядя на него с глубокой сосредоточенностью, словно пытаясь определить значение слов Пола.
- Меня зовут Курд.
- Хорошо. Теперь у нас что-то получается. Меня зовут Пол. Пол Синурия.
- Мне все равно.
Пол облизал губы.
- Послушай... Курд. Послушай. Тебе не нужно делать... того, что собираешься сделать. Я могу сделать так, чтобы тебе было выгодно меня отпустить. Что тебе нужно?
- Чтобы ты молчал.
- Хорошо. Я могу это сделать. Но прежде скажи мне, что тебе действительно нужно? Я достану это для тебя, что бы это ни было.
- У тебя для нас есть все при себе и сейчас. Твои мозги, сердце, почки и много-много мяса. Мы даже найдем применение твоим костям.
- Нет... послушай... о Боже...
- Если бы ты был женщиной, Скаг забрал бы твою кожу, но он сейчас занят, поэтому мы используем ее для чего-то другого.