- Отлично. - Он вздохнул и вытер лоб тыльной стороной ладони. - Все готовы?
Парни кивнули, но никто из них не заговорил. Они смотрели прямо перед собой, словно загипнотизированные.
Перри забрал у Лео револьвер и отдал ему ломик. Маркус взял кувалду. Крис, Джамал и Дуки взяли в руки фонарики. Сделав глубокий вдох, Перри шагнул внутрь. Он двигался осторожно, облизывая губы на ходу. Его дыхание было медленным и глубоким, пульс учащенный. Револьвер дрожал в его руке. Парни один за другим следовали за ним.
В темном холле пахло плесенью и гнилью. Из него в другие части дома вели коридор и множество закрытых дверей. Стены были покрыты отслаивающимися желтыми обоями и пятнами черной плесени. В плинтусах зияли крысиные норы. Половые доски перекосились, а с потолка свисали куски штукатурки. Над головой висела вереница строительных фонарей, соединенных удлинителем. Они не горели. Перри задался вопросом, функционируют ли они еще.
В доме царила абсолютная тишина. Ни голосов, ни шороха, ни звука шагов. На шум при взломе двери никто не вышел. Не было даже вечного писка крыс или насекомых, копошащихся в стенах, чье пребывание в таких старых заброшенных домах было не только возможно, но и обязательно. Даже отдаленные звуки транспорта и другие шумы из соседнего квартала не доносились сюда, несмотря на открытый дверной проем на улицу, как будто дом заглушал все внешние звуки.
Подошвы их ног прилипали к полу. Когда Дуки посветил фонариком на половицы, они увидел, что стоят посреди большого коричневого пятна. Похоже, кто-то что-то тащил по полу. Перри присел на корточки, пытаясь понять, что это за пятно. Он потрогал его указательным пальцем, а потом поднес палец к глазам.
- Дерьмо!
- Это дерьмо? - спросил Дуки, в его голосе звучали отвращение и неверие. - Черт. Я стою в нем!
- Нет, - сказал Перри. - Это не дерьмо. Это кровь. И все еще липкая. Свежая. Еще не совсем высохла.
- Ублюдок... - Джамал вышел из пятна крови и вытер ноги о стену. Его ботинок пробил штукатурку и застрял в стене.
- Эй, - позвал Лео. - Есть тут кто-нибудь?
Его голос казался странно приглушенным, как будто стены всасывали его, поглощали.
- Эй, народ, - попробовал он снова. - Мы здесь, чтобы помочь вам.
- Эй, белые детишки, - крикнул Маркус, ухмыляясь. - Где вы? Выходите!
Крис ударил его локтем под ребра.
- Что, блядь, с тобой такое?
- Ничего.
Все еще ухмыляясь, Маркус подошел к одной из закрытых дверей. Половицы скрипели под ним. Он держал кувалду в одной руке, а другой открыл дверь.
- Подожди, - крикнул Перри. Но не успел он двинуться с места, как парень распахнул дверь, которая противно скрипнула на ржавых петлях.
Маркус заглянул в комнату и пожал плечами.
- Там ничего нет.
- Дай-ка я посмотрю. - Перри прошел мимо него, жестом показывая Дуки, чтобы тот с фонариком следовал за ним. Они вошли в темную комнату, и Дуки посветил фонариком в углы, обводя их по широкой дуге. Внутри было пусто, как и в холле. Здесь не было ни мебели, ни приборов, только несколько обрывков грязной ткани, скомканные страницы старой газеты и раздавленная банка из-под газировки. Пахло затхлостью. Пыль вихрилась в луче фонарика. Перри сморщил нос.
- И что теперь? - спросил Лео.
- Мы осмотримся, - сказал Перри. - Попытаемся найти их. Судя по крови на полу, по крайней мере один из них ранен.
- Мы должны разделиться, - предложил Джамал. - Это значительно облегчит задачу и дело пойдет быстрее.
- Вот уж нет! - Крис покачал головой. - Разделиться - это самое глупое, что мы можем сделать. Я предлагаю вернуться на улицу и снова позвонить в полицию. Расскажем им о крови и прочем дерьме.
- Мы не будем разделяться, - согласился Перри, выходя обратно в холл. - Если хочешь, возвращайся и позвони им еще раз. А я пойду по кровавому следу. Дай мне фонарик, Дуки.
Дуки крепко сжал фонарь.
- Если не возражаете, мистер Уоткинс, пусть он будет у меня. Но я пойду с вами.
- Хорошо. Ладно. Кто-нибудь еще идет с нами?
Лео шагнул вперед. Маркус пожал плечами, а затем кивнул. Джамал и Крис переглянулись.
- Если хочешь, уходи, - сказал Джамал своему другу. - Я остаюсь.
Плечи Криса опустились.