Взмахнув ножкой стола, Хизер отпрыгнула назад, водя ею перед собой в угрожающем жесте. Свет стал еще ярче, теперь она могла различить круглый луч фонарика и темную фигуру за ним.
Выход. Выход. Выход.
Только об этом могла думать девушка. Все уроды и монстры, грязь, смерть и вонь исчезнут только тогда, когда она сможет выбраться отсюда. Хизер твердила себе это, задыхаясь от зловония и глядя на нападавших. Кошмарные существа прыгали, метались и шипели, пытаясь окружить ее снова.
Одино из них - истощенное существо с рыхлой кожей в пятнах грязи и глины, выпученными глазами и оскаленными, огромными, пожелтевшими зубами - набросился на нее, вытянув обе скрюченные руки. Закричав, Хизер замахнулась своей дубинкой. Ножка стола впечаталась в него с хлюпающим звук, напоминающим тот, с которым ботинок погружается в муляку. Тварь хрюкнула, а затем закричала: длинные костлявые пальцы вцепились в ее лодыжку, прежде чем она успела отпрянуть.
Холодные, крошечные пальцы были неестественно сильными, и прежде чем девушка поняла, что происходит, монстр навалился на нее. Мощные руки схватили ее ногу, и мертвенно-белое лицо твари метнулось вперед, огромные зубы вцепились в ее лодыжку и, прокусив ткань джинсов, впились в кожу. Зубы скребли по кости, продираясь сквозь плоть. Хизер застонала от обжигающей боли в ноге. Она взмахнула дубинкой, ударив ею чудовище по спине и плечам. Девушка не ожидала, что гнилая деревяшка выдержит удары, не рассыпавшись в ее руках, и, к удивлению, та выстояла, оставаясь по-прежнему довольно грозным оружием. От каждого удара на бледной коже существа появлялись уродливые фиолетовые и красные рубцы. Оно отпустило ее ногу и отпрыгнуло назад, пронзительно крича и брыкаясь. Хизер издала боевой клич в восторге от того, как поверженный корчится от боли. Остальная часть роя, которая готовилась к атаке, теперь отступила, глядя на нее с опаской. Хизер видела в их глазах настороженность и неуверенность.
Все это исчезло через секунду, когда в комнату вошла фигура с фонариком.
- О, Боже...
Скаг улыбнулся.
- Тебе нравится мой костюм, да? Думаешь, он красивый? Давай, рассмотри хорошенько. Скоро ты будешь моим новым воскресным одеянием.
Монстр был облачен в кожу мертвой женщины. Грубые черные швы шли по ногам и животу, опоясывая талию. Плоские груди свисали вниз. Кожа была гладкой и блестящей, натянувшись на груди и руках ублюдка. Но Хизер видела его мышцы, пульсирующие и выпуклые под второй кожей. Пожалуй, больше всего шокировал пах убийцы. Его пенис торчал из складок влагалища, полностью эрегированный. Она снова взглянула ему в лицо и увидела, что он облизывает губы, оценивая ее.
- Это больше, чем костюм, - прошептал он. - Это моя кожа. Моя вторая кожа.
- Скаг, - прошептала Хизер, вспомнив его имя после их предыдущей встречи.
- Да, - сказал убийца. - Это я.
Он рассмеялся, и Хизер шагнула в сторону, подволакивая раненую ногу. Тут же остальные мутанты зарычали. Она замерла, затравленно озираясь.
- Ты станешь прекрасным дополнением к моему гардеробу, - сказал Скаг. - Но хватит валять дурака. Давай покончим с этим. У меня сегодня много дел, а ты и твои друзья уже выбили меня из графика.
Он сказал это усталым, практически скучающим тоном. Его взгляд остановился на ножке стола в ее руке, и он рассмеялся. Затем, сделав быстрый выпад, он хлестнул ремнем, целясь в нее, но промазал. Хизер почувствовала порыв воздуха на своей щеке, когда ремень скользнул рядом с ее лицом. Ей удалось избежать удара, отпрыгнув в сторону, но она споткнулась и потеряла равновесие. Девушка упала, морщась от боли, ударившись коленями. Скаг бросился к ней, хохоча. Инстинктивно Хизер протянула руку, схватила одного из подобравшегося к ней "малюток" за руку и с усилием поднялась на ноги. Она замахнулась вопящим существом и обрушила его Скагу на голову. Ублюдок со своим выродком рухнули на пол. Скаг спустя мгновение зашевелился. Другой замер уже навечно.
Хизер побежала к выходу. Она стиснула зубы, не обращая внимания на боль, вспыхнувшую в лодыжке.
Позади нее Скаг и другие мутанты пришли в ярость. Они вопили, ревели и дико ругались, били кулаками, ластами и культями по стенам грота.
- Ты за это заплатишь, - прорычал Скаг. - О, ты испытаешь такую боль, какой себе даже представить не могла!
Одно из существ проскользнуло перед Хизер, преграждая ей путь. Вместо ног у него были грубые костлявые ласты, а руки напоминали щупальца. Она крутанулась на месте, выискивая другой путь.
Завывая от ярости, Скаг швырнул в нее фонарик. Тот разбился о стену, снова погрузив пещеру в темноту. Хизер стояла лицом к расщелине в стене, когда свет погас. Тяжело сглотнув, она побежала прямо вперед, вслепую, вытянув руки перед собой.