Масон парировал:
— Не льсти мне, Я не граф Монтекристо, что бы всему миру мстить. Я реалист. Тем более что у меня были веские основания считать этого Бяшку умершим. Две разрывных пули в голову — знаешь ли, вряд ли могут служить хорошим началом для долгой и счастливой жизни.
— Уважаемые, мы здесь все четверо, как мне кажется, какое-то время были трупами, или могли бы быть, — начал издалека Сергеич, — Так вот, Масон скажи мне, только искренне, как покойник покойнику — Ты лично видел бездыханное тело этого Бяшки?
— Нет — лично нет. Но я видел оперативную съемку этого… самого факта смерти.
— Да уж. Пропаганда страшная сила, — вздохнул Сергеич, — тогда вернемся к началу. Кто такой этот Бяшка — альпиниста? Как он выглядел? И вообще, при каких обстоятельствах вы познакомились и начали общаться?
По выражению лица Сергеича, казалось, что он смотрит увлекательный, одному ему демонстрируемый фильм, показ которого происходил где-то в далеком, почти потустороннем мире. И к Масону он обращался по ходу сюжета.
— Да откуда же я знаю как его завали? Нас в тех обстоятельства как-то позабыли представить… — возмутился Масон, и тут же добавил применительно, Ну, ему нужно было привязать к местности одну довольно таки необычную карту, ориентировочно середины тридцатых годов нашего, то есть прошлого — двадцатого века. За услугу он мне предложил координаты транспорта с героином — сырцом. В принципе, то, что он мне показал — даже картой трудно назвать — так скорее карандашный набросок горной местности, без координатной сетки, но достаточно грамотный с точки зрения топографии. Для какой-то самодеятельной экспедиции. Альпинисты, что с них взять — чокнутые ребята! Хотя бы и сам Бяшка — хоть и высокого роста — но такой был бледный, худой и замученный с виду, ребра, подбородок — все в бинтах ещё не снятых. Голова обрита, тоже в перевязках, лекарства глотал каждые 5 минут — говорит, сбежал из травматологии раньше срока, — специально с тобой пообщаться, поломался, когда с ледника слетел в расщелину, потом ещё и на льду долго пролежал, пока вытащили, лицо и руки обморозил — пластику пришлось делать. Ну, я вот могу понять — лезут люди в горы по казенным делам, или деньги зарабатывают. А альпинисты для меня загадка…
Ал заинтересовано спросил:
— Но, ведь этот человек — он как-то объяснил происхождение карты?
— О! Он поведал мне весьма занятную историю, — Масон снова инфернально улыбнулся, — якобы его родной дедушка в годы войны служил в СМЕРШЕ, и некий пленный немецкий офицер отдал ему карту, сказав, что это карта легендарной тибетской экспедиции Третьего Рейха. Не той, которая широко освещалась в прессе — а реальной. Бяшка и сам в эту историю не особенно верил, но хотел выяснить, что за местность на карте и полазить там на досуге с группой энтузиастов. Ведь карта — я видел подлинник — действительно была старой, хотя и прекрасно сохранилась, выполненной на устойчивом к внешним воздействиям, дорогостоящем специальном сорте бумаги. На такую бумагу в тридцатые годы в Европе наносили летные и армейские карты. Хотя она могла быть как немецкой, так и английской или даже португальской. На ней же не было надписей! Что само по себе очень необычно для тогдашней Европы, в те годы был бум производства и адаптации географических карт для нужд авиации и армии — и зачем кто-то изготовил не типичную «немую» карту даже мне самому стало интересно.
— Ну и как, удалось тебе идентифицировать географический район изображенный на карте? — глаза Ала нетерпеливо поблескивали, пока он задавал вопрос.
— А тебе? — задал встречный вопрос прозорливый стратегический аналитик.
— Мне — нет, — честно признался Ал, — хотя я очень значительный объем старых карт изучил, и новые спутниковые съемки брал за основу, и разные шкалы масштабирования применял.
— Ал у нас вообще большой специалист по карстовым разломам, — не преминул ввернуть злопамятный Сергеич.
Масон поморщился как от зубной боли:
— Причем тут карстовые разломы? Вот они — плоды цивилизации! Масштабировал он! Стоит ли удивляться, что в военных конфликтах традиционно побеждают менее технически оснащенные армии. Потому что самый распоследний нищий бедуин или ваххабит понимает — карту надо привязывать к реальной географической м-е-с-т-н-о-с-т-и, а не к другой карте, хотя бы и спутниковой! Надо представлять как такая местность выглядит в жизни, где по ней можно пройти проехать, какой перевал и как простреливается! Слушай Ал — а вообще, ты лично, зачем изучал эту карту? Ты ведь не то что в горах, а в благоустроенной квартире помрешь, если воду, свет и газ одновременно на сутки отключат!