Аннушка рядом с Эмилем изображала любезную хозяйку, но я заметила, с каким недоумением на нее смотрят вампиры — ее почти не знали. Мне стало приятно. В этом мире я значила больше.
Я неторопливо направилась к ним. Они пользовались успехом: вампиры считали необходимым подойти, выказать уважение Эмилю, обменяться любезностями с его спутницей.
Эмиль выглядел измученным, Аннушка наоборот сияла.
Я обошла их так, чтобы встать справа за его плечом. Они не сразу меня увидели, только заметив льстивые взгляды гостей, которые они кидали за его плечо, он оглянулся и наткнулся на меня.
— Что за манера подкрадываться? — пробормотал он.
— Не хотела отвлекать.
На его лице мелькнуло сожаление и я поняла, что Эмиль совсем не против, чтобы его отвлекли. Вампиры его достали. Ну, кто сказал, что мэром быть одно удовольствие?
Теперь приоритеты сместились, что очень огорчило Аннушку: за нашими спинами, оказалась она. Я стояла рядом с Эмилем и бормотала что-то вроде: «Здравствуйте, городская охотница», пожимала руки и иногда отвечала на дурацкие вопросы, в том числе беспардонные. Чаще всего интересовались о наших с Эмилем отношениях, народ в радиусе нескольких метров сразу же обращался в слух.
— Они не женаты! — злилась Аннушка из-за спины Эмиля.
Иногда меня спрашивали, впервые ли я на таком мероприятии. Если перевести на невежливый, это значило: представляете, какую сделали вам честь, пригласив в приличное заведение? Когда у меня это спросили в двадцатый раз, я сжала руку вампира крепче обычного. Он поморщился и отвалил.
Я с отстраненным и независимым видом разглядывала гостей. Нужно, чтобы Эмиль подтвердил, что гости на сегодня закончились и отдал список. Я хотела попросить его у одной из помощниц, но решила, что еще рано — могут быть опоздавшие.
Аннушка неприязненно поглядывала на меня. Я без выражения выдержала ее взгляд и отвернулась. Она недовольна, что я здесь. Может быть, ревнует? Убеждать ее, что Эмиль мне нужен, как снег в мае было лень.
Пожилой вампир с женой, наконец, прекратили утомлять мэра, их место занял следующий — на этот раз, без пары. Этот вампир показался смутно знакомым и уже где-то виденным.
— Эмиль и Яна, — представили нас.
Его имя, конечно, назвали первым. Я женщина и охотница, поэтому вторая. Сплошная дискриминация.
— Яна наш городской охотник, — желчно добавила Аннушка.
— Охотница, — привычно поправила я. До меня тут одни мужики были, что ли?
Я сдержанно улыбнулась и протянула руку. Нас с вежливостью банально проигнорировали. Аннушка заворковала, приветствуя гостя, дала понять, что она здесь хозяйка. Я осталась стоять за спинами, рассеянно слушая, как они обсуждают последние новости. Мило. Я сделала вид, что не знакома с этой троицей.
Передо мной стоял старый вампир, опираясь на трость. Я отработанным движением протянула руку, но вместо того, чтобы пожать ее, он поднес к губам и где-то на полпути спросил:
— Прекрасная Аннушка, если не ошибаюсь?
— Городской охотник.
Между мной и Эмилем протиснулась Анна и вампир переключился на нее.
Я почувствовала, что за спиной кто-то стоит, слишком поздно — две сухие теплые ладони закрыли глаза, Андрей тихо сказал на ухо:
— Угадай, кто.
Я дернулась, сбрасывая руки.
— Я думала, ты ушел.
Он выглядел спокойным. Последнее, что я ожидала увидеть на его лице — это умиротворение и улыбку.
Я нахмурилась:
— Ты так выглядишь будто кайф от вечеринки ловишь.
— Я и ловлю.
Я улыбнулась и заметила, что Эмиль смотрит на нас. Уже и поговорить нельзя?
— Что он хотел? — Андрей тоже заметил внимание мэра. — И чего он на нас постоянно пялится?
— Ему не понравилось, что мы пришли вместе.
— Ну и хрен с ним, — мрачновато заключил Андрей.
— У тебя всегда с властями проблемы?
Я спросила в шутку, но Андрей ответил серьезно:
— К сожалению.
— Надо начинать, — вздохнула я, не желая развивать тему. — Мне нужен список.
— Некоторые, которых я знаю, не пришли.
— Но ведь ты не всех знаешь?
Я убедилась, что нет, и вдруг поняла, что потеряла Эмиля.
У входа в зал он разговаривал с одной из девушек-переписчиц. По тому, в каком тоне он с ней общался, я поняла, что она работает на него. Она что-то быстро писала, может, заносила его комментарии в список.
— Все? Последний свисток и вход заблокирован? — спросила я, когда подошла.
Они нахмурились, и я поправила саму себя:
— Больше никто не ожидается?
— Опаздывать больше чем на полчаса неприлично, — сказала девушка.