Но я не просила об этом и считала, что это вроде компенсации за ужасные три года брака.
— Было бы лучше, если бы я оставил тебя ни с чем?
Я не стала лукавить:
— Не совсем так, — одернув себя, я перестала лукавить совсем. — Нет.
Он прав, начинать жизнь с полного нуля я не готова. Теперь он хотел, чтобы я ответила тем же. Оплатила должок. Хитрый Эмиль.
— Я тоже оказала тебе услугу, — напомнила я.
Я убила бывшего мэра, освободив Эмилю место и тем спасла его от расправы. Охотники не принимают заказы на тех, кто у власти — это первое правило охотника. Ему очень повезло.
— Я заплачу, — вдруг сказал он. — Любую сумму, какую захочешь, можешь не стесняться. И предлагаю тебе должность городского охотника.
— Городского охотника?
— Это очень щедрое предложение, — произнес Эмиль, через силу проглотив окончание «для тебя». Как не подавился только. — Ты сможешь контролировать охотников, даже вампирам придется с тобой считаться.
Я хотела сказать, что им и так придется, но промолчала. Городской охотник, по сути, означал правую руку мэра. Даже вампирам нужны люди, которые будут выполнять за них грязную работу и следить за охотниками в городе. Да, этот статус давал власть, но у него был существенный недостаток…
— И подчиняться тебе? — кисло улыбнулась я. — Нет, спасибо.
— Не торопись, подумай.
Эмиль смотрел на меня, приподняв брови и с превосходством в глазах. Выражение было мне знакомо, но сейчас, по крайней мере, он спрашивал мое мнение.
— Я подумаю.
— Прекрасно, — кивнул он. — Когда приступишь?
Он уже знал, что я соглашусь.
Я переместила взгляд на фото с мертвой девушкой. Приоткрытый рот, застывшие глаза — что, интересно, она подумала, когда в нее впились клыки того, кого не существует?
Если она не охотница, конечно. Это я тоже должна выяснить.
— Мне придется привлекать разных людей для розыска… Кому я могу доверять?
— Я дам тебе помощников. Здесь, — он положил поверх папки с фотографиями черную «флешку», — краткая информация о каждом. Я понимаю, ты их не знаешь, но времени знакомиться нет. И еще, мне нужна полная анонимность. Никто не должен знать, что по городу бродит бешеный вампир.
Задача усложнилась до невозможной.
— Эмиль, тело нашли за «Фантомом»… Об этом уже все знают.
— В клубе свидетелей не было.
— Но кто-то нашел тело, к примеру…
— Я, — сказал Эмиль.
— Что — ты?
— Я ее нашел.
— Серьезно? — я опешила. — А зачем тебя понесло на задний двор?
Вместо ответа он вручил мне папку. Полчаса назад я пребывала в полной эйфории от того, что не вижу и не слышу Эмиля. И тут появляется он и начинает вить из меня веревки. Это когда-нибудь кончится?
— Я вижу, тебя это злит. Тебя устраивает, что мэр города — я?
— Абсолютно и полностью, — вынуждена была я признать.
— Ты хочешь, чтобы все так и осталось?
— Да, — ответила я, прикидывая, куда он клонит.
— Я мэр всего два месяца. Это мизерный срок, и вот, уже вампирская жертва на моей территории.
— Может, у прошлого мэра такие проблемы возникали каждую неделю? Ты же не знаешь.
— Я не верю в совпадения. Ты хочешь, чтобы я остался мэром?
— Шантаж? Так не честно, — усмехнулась я. Он оставил реплику без внимания, для Эмиля это все не шутки. Кажется, он действительно опасается за свою жизнь.
Я стерла с лица неуместную улыбку. Может он и прав. Вампиры редко становятся бесконтрольными убийцами, редко теряют голову и начинают «следить», но еще рано делать выводы.
В любом случае, жертва вампира, это не смешно.
— Сегодня я ничего от тебя не требую, — продолжил он. — Отбери группу для работы и завтра в девять вечера жду отчет, понятно?
Я утвердительно буркнула, что всегда готова.
Эмиль проводил меня до двери и любезно улыбнулся на прощание.
Я осталась одна на парковке с папкой в руках и миллионом проблем от ненаглядного Эмиля. Жизнь, все-таки, не меняется. Появилось ощущение, что я сама затянула на шее петлю.
Дворники месили снег, а я уже почти засыпала. Рядом, на пассажирском сидении валялась папка. Думать о завтрашних трудностях и новой встрече с Эмилем не хотелось.
Я въехала во двор, поставила машину в гараж и поднялась на четвертый этаж. Когда я справилась с замком и попала в квартиру, все на что хватило сил — это раздеться. Уже через пятнадцать минут я влезла под одеяло.
В кармане пальто снова зазвонил телефон.