Жила София в симпатичном коттедже — крыльцо выходило на подъездную дорожку, а двор спрятан за домом — приятный вариант. Одно из окон светилось мягким светом, приглушенным шторами. Я нажала кнопку звонка, но пришлось звонить еще трижды, прежде чем я услышала шаги.
— Кто это? — наконец услышали мы властный голос.
Андрей уверенно сказал:
— Свои! Это Андрей, помните? Мы встречались у…
— Что вам нужно?
— Нас просил заехать мэр города. Это не займет много времени.
Через несколько секунд дверь нерешительно приоткрылась, словно Софья еще раздумывала — открыть или послать нас подальше. Я увидела растрепанные волосы, усталое лицо, покрасневшие глаза моргали на нас сонно и неуверенно. В целом Софья выглядела больной. Это тянуло на начало ломки. Я невежливо всунула ботинок между дверью и косяком.
— Можно войти?
— Нет! — Софья пыталась захлопнуть дверь, но моя нога ей помешала. — Отойдите! Как вы смеете?
— Нам нужно поговорить, — сказал Андрей.
— Не хочу я с вами разговаривать! По какому праву… вы! Ломитесь! В мой дом! — каждое слово сопровождалось ударом по двери, но ногу я не убрала.
— Я городская охотница! — сообщила я.
Софья фыркнула и распахнула дверь.
— Я знаю, кто вы.
Вампирша презрительно кривилась. На ней была просторная комбинация и теплый халат, кажется, мы ее разбудили.
— Почему вы не приняли приглашение господина Эмиля? — спросила я.
— Новый мэр и за это травит собаками… простите, охотниками?
Ее больной вид не давал мне покоя. Я не могла понять, ломка у нее или нет. Софья запахнула халат, пряча белую комбинацию, она была похожа на человека с легкой простудой или на вампира с первыми симптомами ломки.
Но к этому моменту вампира должно ломать уже как следует. Скорее всего, мимо. София не орет, не ползает по полу и не бросается на кого попало.
— Мы уже уходим, — сказала я.
— Всего доброго, — добавил Андрей.
Следующими по плану шла незнакомая вампирская семья. Судя по адресу, жили они где-то в пригороде. Поворот на шоссе к нужному микрорайону был рядом. На асфальте намерз лед, «мерседес» взвизгнул задними колесами, передние занесло, но я выровнялась и мы покатили в темноту. Скоро впереди, как маяк, появился одинокий фонарь. Мы въезжали в микрорайон.
За городом я ориентируюсь плохо, а конкретно здесь не была ни разу. Я решила держаться центральной улицы. Притормаживая на каждом перекрестке, чтобы успеть прочесть табличку, я доехала до конца, но нужной улицы так и не нашла.
Придется углубляться в дебри.
— Ты этот район знаешь? — спросила я.
Андрей не знал. Пришлось колесить еще минут двадцать, прежде чем мы нашли улицу. Еще пять ушло на поиски дома. Припарковавшись у подъезда, я посмотрела на часы.
— С такими успехами до утра не успеем.
Типовая панельная многоэтажка, четвертый подъезд, пятый этаж. Подъездная дверь хлопала на сквозняке и скрипела петлями. На лестнице свет, конечно, не горел и отчетливо воняло кошками. Стандартный набор для дешевых многоэтажек. Странное место для вампиров.
Стараясь дышать пореже, я поднялась на пятый этаж. Из разбитого окна сквозило, снижая интенсивность вони, на подоконник намело неровную шапку снега. Тут даже был свет — тусклая лампочка в решетчатом колпаке.
Влево и вправо вел узкий коридор, сквозь тонкие стены и двери квартир слышались звуки сонной, вечерней жизни. Я прислушалась к работающему телевизору в квартире напротив и пошла искать квартиру вампирской семьи.
Я остановилась перед железной дверью, плохо выкрашенной зеленой краской. Поискала звонок, не нашла и решила постучать, как вдруг меня остановил детский крик. Он шел из-за двери.
Я еще раз сверилась с номером. Все верно, ошибки быть не может.
Плач усилился и перешел в басовитый рев.
Я решительно постучала в дверь. Крик начал приближаться, остановился у самой двери и мужской раздраженный голос проорал:
— Идите на хер!
— О, боже, — вздохнул Андрей, отступая. — Может, ты сама разберешься? Не выношу детских воплей…
— Ладно, Андрей, — покивала я. — Я тебя прикрою.
Я постучала в дверь еще раз и хотела прокричать свой статус и повод визита, но осеклась на слове «вампиры». Не то слово для многоквартирного дома с тонкими стенами. Пока я придумывала, как изложить цель визита не вызывая подозрений, дверь распахнулась. Лохматый, еще в общем-то молодой парень, с годовалым ребенком на руках устало смотрел на меня. Ребенок от неожиданности заткнулся.