– Я без пива, – сообщила Кира.
– Фиг с ним. Подожди, сейчас добуду что-нибудь из комнаты.
– А туда меня пройти не приглашаешь?
Наташка махнула рукой:
– Ой, да там такой гомон… Устроили дискотеку, танцуют. Из-за грохота дальше собственного носа не слышно. В баре всем оказалось тесно.
– Так Маша здесь?
– Ну да.
– Уже не устраивает вечеринок в своем доме? – поинтересовалась Кира.
– Почему? Было бы желание… А на самом деле нам все сгодится. И здесь, и там, и в баре… Ладно, посиди. Тебе виски с колой, джин с тоником или пива?
– Есть мартини?
Наташа оглушительно заржала, напомнив Кире лошадь, которую колхозники выпускали на дачные участки, чтобы та подкормилась дареным хлебушком.
– О, леди совершенство! Мартини здесь – напиток особый.
– В смысле? – не поняла Кира.
– В прямом! Его мало! Дорогой! Кто попало его не хлещет. Сейчас, погоди, притащу… Оливку только не гарантирую, – и Наташа снова засмеялась.
Оставшись на кухне одна, Кира немедленно открыла настежь форточку. Сумку она примостила на стуле за собой. Интересно, Маша выйдет сюда, или Кире придется общаться с ней, отираясь рядом с пляшущей толпой?..
– На, держи. – Наташка обернулась мухой. В руке у нее был здоровый пивной стакан с соломинкой, почти до краев налитый прозрачной жидкостью.
Кира с подозрением принюхалась.
Пахло травами. Действительно, мартини. Похоже, качественный.
Посреди стола Наташа водрузила вазочку с персиками.
– Извини. Виноград весь сожрали. И салями тоже. Другой закуски нет. А ты бы еще час шла!
Кира вздохнула:
– Не начинай. Я и так еле до вас дошла. Что это за компания? Знакомые?
– Ага, знакомые, – кивнула Наташа. – Из бара.
Кира подняла брови:
– Так вы их что, впервые видели? И сразу отправились в гости?
– Ну, мы тут не одни, а со знакомыми… И живут тут их знакомые… Ты, главное, не парься. Всегда была слишком серьезной, – подмигнула Наташа глазом с длиннющей лиловой стрелкой. – Давай лучше мы с тобой выпьем. За встречу. Редко видимся. Расскажи хоть, как живешь.
Кириными делами в последнее время кто-то интересовался редко.
Наташин интерес казался вполне искренним.
Кира сделала большой глоток из стакана, закашлялась. У нее было маловато практики. К мартини, например, каждый раз нужно было привыкать заново.
– Ешь персики, – велела Наташа, – легче ведь пойдет!
Кира пожала плечами.
Взяла персик.
– Я устроилась на новую работу, – сообщила она.
– Да? Ух ты… А куда старую дела?
Кира отпила еще мартини.
– Там черт те что начало твориться. Зарплату задерживали, поувольняли половину сотрудников. Причем нужных!
В голове у Киры тоже начало твориться что-то странное. Мысли обрели вязкость. Не могла же она напиться с двух глотков мартини? Ах да. Ела она, к сожалению, довольно давно. Мороженое. Еще с Инной. И, кажется, толком не доела.
– Ясно, – кивнула Наташка. – А устроилась куда?
– Администратором. В техническую корпорацию.
– Что делать?
– Бумажки заполнять.
– Постой… а работала ты где?
– В телекоммуникационной фирме.
– Секретарем? Тоже бумажки заполняла? – несмотря на уровень выпитого, сообразительность Наташе пока не отказала.
– Ага. А что?
– И не скучно тебе? – удивилась Наташа.
– А что, по-твоему, весело? Мы вот с тобой обе получили диплом журналиста. И где ты сейчас работаешь?
Наташка не смутилась:
– Менеджером, – ответила она. – В коммерческом издании. Продаю рекламу. Связи, кстати, этому весьма способствуют.
– Хочешь сказать, что это намного интереснее? – поддела Кира. – Сидеть на телефоне, впаривать рекламные модули...
– А я с этого процент имею, – парировала Наташа. – Иногда получается очень даже неплохо. На Египет хватает. Когда ты последний раз была в Египте?
Кира не была ни в Египте, ни в Турции, ни даже в Болгарии. Вместо ответа она снова отхлебнула из стакана. Непринужденная дружеская беседа становилась даже более напряженной, чем Кирины стрессовые интервью…
Кира попыталась перевести разговор в нейтральное русло. Она не нашла ничего лучше, чем с ходу ляпнуть:
– Кстати, вкусный мартини… А ты какой больше любишь – «Rose» или «Rosso»?
– «Гиннес», – поставила жирную точку в алкогольной дискуссии Натали.
Она принялась обмахиваться пятерней, как веером.
Кира вопросительно взглянула на нее:
– Душно что-то, – объявила Наташка. – Пойду, прогуляюсь до туалета.
Впрочем, она довольно быстро вернулась:
– Прикинь? Там очередь. На тебя занимать?
Кира прикинула. Ей ведь еще домой ехать…
– Слушай, а где там Маша? Не собирается появиться?
– Без понятия. Видимо, не может отделаться от жаждущих потанцевать внеочередной медляк.
– Мда, – пробормотала Кира. – Посижу еще немного, что делать…
– Ой! Славик! А вот Славик с тобой посидит. Славик, это Кира. Кира, а это наш Славик. Славик, нужно чем-нибудь занять Киру. Я быстро…
Кира молча разглядывала Славика. Один из знакомых? Такие типы в изобилии водятся во дворах домов, но в основном – за гаражами. Майка-алкоголичка (не слишком чистая), подчеркивающая неровно обгоревшую кожу. Нагловатый и смешливый взгляд голубых глаз. Кажется, дворовое чудо буквально восприняло Наташкин призыв чем-нибудь занять Киру на время своего отсутствия.
– Будешь?
Кира бросила взгляд на придвинутую к ней пачку «Camel». Отлично. Каким будет следующее предложение? Покурить травки? Попробовать кальян? Перепихнуться по-быстрому на ближайшем сеновале? К счастью, здесь не имелось сеновалов. К несчастью, Кира верно просчитывала ситуацию…
– Маша, ты только посмотри на это!
– Офигеть.
– Кира, тебя что, ни на минуту нельзя одну оставить?!
– Сразу начинает клеить чужих мужиков, – кивнула Маша.
Кира, зажатая Славиком между холодильником и подоконником, возмутилась:
– Вместо того чтобы верещать всякую ерунду, помогли бы мне!
– Ничего себе!
– Мы еще и помогать ей должны!
– Нет, если хотите, можете помочь своему Славе. Это же я к нему пристаю! – собрав все силы, Кира наконец-то отпихнула от себя верзилу в майке.
Он застыл в нелепой позе, прилепившись к подоконнику. Кира с ужасом подумала, что сейчас его может вырвать. Девицы не успели моргнуть глазом, а она уже стояла возле кухонной двери.
– Может, выясним, что здесь произошло? – предложила Маша.
– Мне и самой это интересно. Наташа вышла на минуту, а Славика попросила поболтать со мной. Вместо этого он полез ко мне целоваться. Что, моих криков никто не слышал?
– Никаких криков я что-то не слышала, – пожала плечами Наташа.
– Отлично. Вы бы иногда делали музыку потише.
– Странная закономерность, ты не находишь?
– Нет, – на всякий случай сказала Кира, – а в чем дело?
– Уже второй раз мы куда-то приглашаем тебя. И обнаруживаем тебя тет-а-тет с чужим парнем.
Кира устало вздохнула:
– Что ж, зато сразу видно цену таким парням и им подобным…
– Значит, по-твоему, виноваты парни? – возмутилась Маша.
– А ты их защищаешь?
– Вообще-то Славик – парень Маши, – вставила Наташа. Вид у нее был не то укоризненный, не то самодовольный.
– Что ж, мне очень жаль…
– Да ну?
– Жаль, – договорила Кира, – что он оказался такой дешевкой.
– Дешевкой, – взвизгнула Маша, – ври больше! Что ты ему сказала? Что здесь устроила?
«Интересно, сколько она уже успела выпить?» – отстраненно подумала Кира. Нужно было сваливать отсюда. Сваливать срочно – и, сваливая, не потерять чувство собственного достоинства.
– Скажите спасибо, что ваш драгоценный мужчина так быстро проявил себя. Не прошел, так сказать, проверку…
– Проверку он действительно не прошел, – кивнула Наташа, и вид у нее при этом стал совсем лукавым, – но ты, подруга, тоже хороша.