Неторопливо идя по широкой пыльной дороге, Ксения рассматривала соседние дома: белые, красные, жёлтые; большие, маленькие, высокие, низкие. Казалось, здесь были дома на любой вкус. На всю деревню всего парочка магазинов, одна больница, в которой Ксении предстояло работать и школа, куда Коля в сентябре отправится в первый класс.
Магазин находился в другом конце деревни. Это было кирпичное одноэтажное здание, где продавали всё, начиная от продуктов питания и заканчивая средствами от насекомых. Продавщица, миловидная женщина лет сорока пяти, встретила их с улыбкой на лице.
-Здравствуйте. А я раньше вас здесь не видела. Вы, видимо, и есть новые жильцы? - она старалась получше рассмотреть вошедших.
-Здравствуйте. Да, мы приехали сегодня, - ответила Ксения.
Глаза продавщицы Галины Петровны загорелись от желания узнать какие-нибудь подробности о причинах переезда, но новая соседка, по всей видимости, не отличалась особой словоохотливостью, и ничем не смогла порадовать Галину Петровну. Купив всё необходимое, Ксения вежливо поблагодарила, и они с сыном покинули магазин.
Тем же вечером Галина Петровна, после работы пришла на вечерние посиделки. Уже по традиции они проходили на длинной скамейке возле дома Зинаиды Николаевны. Не успев опуститься на скамью, Галина Петровна принялась соловьём распевать о знакомстве с новыми жильцами.
-Ой, бабоньки, а я же сегодня видела новую докторшу! - На неё сразу же устремились взоры всех собравшихся потрепаться языками, а Галина Петровна, видя, что завладела всеобщим вниманием, сделала театральную паузу.
-Да не томи ты, Галка! - не выдержав, поторопила её бабка Аня.
-Ну, баба то она сразу видно - городская! Вся расфуфыренная, да наряженная. С мальчонкой была маленьким, видимо, сынишка её, – с важным видом произнесла Галина Петровна.
-А лет-то сколько? Молодая, наверно, ещё раз дитё малое? – прищурившись, спросила Зинаида Николаевна у Галины.
-Ага, молодая, да уж больно красивая. Таких вон, по телевизору показывают. Не пойму только, чего это она к нам в деревню перебралась? Небось, отродясь-то деревень не видела! - всплеснула руками Галина Петровна.
-Ну, раз приехала, значит надо так! - подытожила бабка Аня, поднимаясь со скамьи. - Ладно, пойду я. Надо курей ещё на ночь закрыть.
На следующее утро Ксении нужно было ехать в больницу. На новое место работы. Она очень волновалась за Кольку, как он тут будет один без неё? В сентябре он пойдёт в первый класс, но сейчас оставить его совершенно не с кем!
-Ма, да ты не переживай, я справлюсь. Я же у тебя уже вон какой большой! - Коля встал на носочки, стараясь вытянуться как можно выше. - А если что, я тебе позвоню.
-Я попрошу нашу соседку приглядывать за тобой, хорошо? - чмокнув сына в щёку, Ксения пошла к соседнему дому, просить Екатерину Владимировну посмотреть за Колей. Вчера вечером она успела с ней познакомиться и перемолвиться парой фраз. Женщина её сразу понравилась.
-Екатерина Владимировна, вы мне звоните сразу, если что! Вот мой номер, - протянув листок с номером, попросила Ксения.
-Да ты меня бабой Катей зови! И не волнуйся ты так, дочка, у нас в деревне тихо, чужих нету. Пригляжу я за твоим Колей. Ступай на работу, ступай с Богом! - убрав листок в карман, ответила баба Катя.
Хотя Коля остался под присмотром, Ксения всё равно не находила себе места. Как он будет без неё? Вдруг что-нибудь случиться? Ещё и первый рабочий день на новом месте! Крутанув руль, она бросила взгляд назад, посмотрев в зеркала заднего вида. Отвлёкшись всего на мгновение, она не заметила мужчину, идущего по обочине дороги. Не успела Ксения опомниться, как он оказался прямо перед носом её машины. Резко нажав на педаль тормоза, она услышала скрежет шин о дорогу. Пыль поднялась столбом. Как только она улеглась, Ксения выскочила из машины и испуганными глазами уставилась на молодого мужчину, оказавшегося перед ней.
-Бога ради, простите меня! Я не хотела! С вами всё в порядке? - подходя к нему ближе, спросила она. - Я вас не задела?
-На ваше счастье, нет. Не задели, - стряхивая с себя пыль, сказал мужчина низким голосом, с легкой хрипотцой. Он был молод. Ксения решила, что ему не больше тридцати пяти лет. Высокого роста и хорошо сложен.