В лаборатории присутствовали трое: Дима, Артур и новенький практикант, имени которого Андрей не помнил. Сначала каждый занимался своими делами — Дима показывал новенькому работу некоторых устройств, Артур — сидел за компьютером. Затем, он подозвал к себе ребят и они включили какое-то видео. Несколько минут они спокойно смотрели в экран, делая пометки в блокноте. Но вдруг все внезапно изменилось. Парни, как по команде, подскочили. Дима пытался отбиться от кого-то невидимого. За пару мгновений он поседел, а еще через несколько секунд — осыпался пылью. Тоже самое произошло и с новеньким. Артур же испуганно метался по комнате. Толстый пушистый Барсик прыгнул на Артура, но завис в паре метров от него, словно вцепившись в что-то. Затем, нечто подняло его еще на полметра и швырнуло на пол. На этом запись оборвалась.
— Что это? — Андре смотрел на шефа глазами, с расширившимися зрачками.
— Не знаю. Но ты выяснишь, — припечатал Борис Петрович.
— Что-то рано ты сегодня проснулся, — усмехнулся Никита, увидев в дверях кабинета сонную физиономию Руслана.
— Экзамен сегодня, — пробурчал парень, падая на диван, и беря в руки чашку крепкого горячего кофе, оставленного предусмотрительной Мартой на журнальном столике. — А ты, я смотрю, домой даже не уходил и, я так понимаю, не спал.
— Да я уже собирался уходить, когда нам пришло письмо из седьмого отдела. Всю ночь пытался разобраться.
— И что же там? — Вопросительно приподнял бровь Руслан.
— Сейчас зачитаю, — Никита уставился в экран ноутбука, быстро щелкая мышкой. — Это мы пропустим, — тихо пробормотал он, — это тоже, а, вот: «Вчера мы нашли в интернете новый подозрительный видеофайл. К счастью, мы успели убрать его из сети прежде, чем его успел кто-либо просмотреть».
— Да неужто. В кои-то веки! — иронично прошептал Руслан.
Никита укоризненно посмотрел на него своими светлыми глазами и продолжил:
— «Трое наших ребят скачали это видео на компьютер и просмотрели. В результате просмотра двое парней погибли, превратившись в прах. Третий выжил, но постарел лет на пятьдесят и теперь находится в психиатрическом отделении нашего госпиталя. Мы уверены, что этот файл имеет потустороннее происхождение, так как данных о том, кто его создатель и кем он был залит в сеть нет. Хотелось бы попросить у вас помощи, так как наши специалисты не могут разобраться. Кроме того, он снова каким-то неведомым образом оказался на том же сервере. Попытки удалить видео ни к чему не приводят. Мы уже не успеваем отлавливать его и удалять…» Ну и естественно, сам файл прилагается.
— А разве мы должны этим заниматься? — удивился Руслан. — Наше дело призраки, а не подозрительные файлы.
— Ребята подозревают в их создании призраков.
— Ник, это бред. Ты сам прекрасно знаешь, кто именно делает эти файлы. Да и они, несомненно, тоже. Это их головная боль, а не наша. Просто они хотят спихнуть нам свою работу.
— Руслан, это не только их работа. То, что эти файлы создают люди, затянутые в сеть и живущие в эфире души, не значит, что они не относятся к нам. Они тоже призраки. Давай поможем ребятам.
— И сами превратимся в стариков?
— Во-первых, мы, в отличие от специалистов отдела, можем колдовать, а во-вторых, у нас есть Марта, она с радостью нам поможет.
— Лично я — против.
— Все равно последнее слово будет за Максом, — улыбнулся Никита.
— Я тоже это чувствую, — вздохнул Руслан, поднимаюсь с дивана. — Я собираться.
— Ни пуха, ни пера.
— К черту!
Таня сидела в кресле и, задумавшись, чисто механически нажимала кнопки на пульте от телевизора. Изредка ее взгляд натыкался на старый компьютер в углу, или же на потрепанный диван. В ее жизни снова настала пора, когда оставалось лишь одно желание — лечь на кровать и уставиться в потолок. Но девушка старательно боролась с малодушием, понимая, что если она сдастся сейчас, то впадет в глубокую депрессию. Из задумчивости ее вывел мелодичный звон мобильника, не так давно упавшего на пол.
Тиша, Танин кот, периодически бил лапой синий корпус телефона, видимо, вообразив его мышью. Резкий, громкий звук порядком перепугал кота, пушистой стрелой метнувшегося под сервант.
— Да, я слушаю? — подняв мобильник, девушка даже не посмотрела, кто ей звонит.
— Привет! Ты чего так официально? — насмешливо поинтересовалась Яна.