Выслушав её, поморщился. Он знал, что если уйдет и не переубедит её именно сейчас, то она умрет - второго шанса вернуть её душу не будет.
- Ты меня не помнишь? Совсем?
- Помню. Ты тигр. А я для тебя толстая.
- Ты помнишь только это? - Нахмурившись, снова попытался прикоснуться, но она отшатнулась ещё дальше, чуть не упав на спину, так что пришлось перехватить её за плечо. - Оля? Почему ты больше ничего не помнишь?
- Тебе этого мало? - Неожиданно зло прищурившись, ощерилась, как загнанная в угол кошка. - Что я еще должна помнить? Я ничего тебе не должна!
- Черт, Ольга! Вернись со мной обратно! Мы нормально поговорим! Прошу! - Не представляя, что делать, попытался уговорить, удерживая за плечи уже двумя руками, но добился лишь того, что она начала брыкаться и в итоге вывернулась, все-таки упав на прелые листья. - Оля!
- Отстань! Отстань от меня! - Не став вставать, смотрела на него волком. - Оставь меня в покое! Почему ты не можешь просто оставить меня в покое?!!
- Потому что... - У него опустились руки, причем в обоих смыслах. Почему он не может? Да потому что не хочет! Потому что это из-за него она умерла! Из-за него всё это! Из-за... - Я не хочу, чтобы ты умерла...
- И это все твои аргументы? - Презрительно хмыкнув, всё же села, но ещё дальше, так чтобы он не мог до неё дотянуться. - Не хоти. Ты не властен над смертью. Все мы рано или поздно умрем. Так какая разница раньше или позже?
Не веря её равнодушным словам, хмурился и кривился. Он ошибся... он ей не нужен. Неужели он и сам ошибся??? Но почему... почему тогда...
- Я тебе совсем не нравлюсь? Только честно. Совсем?
- Ты? - Удивившись, задумалась. - Ты нет. Но твой тигр красивый. А ты злой. Злой и эгоистичный. Твой тигр тоже злой?
- Тебе нравится тигр? - Зацепившись за её слова, тут же воодушевился. - Хочешь, я стану тигром?
- Только если ты не будешь рычать и пугать меня.
- Не буду.
- Тогда хочу. - Кивнув, тут же восхищенно распахнула глаза, когда облик мужчины подернулся дымкой и через мгновение перед ней стоял умопомрачительный сине-голубой красавец тигр. - Ох, мама...
Недоверчиво протянуть руку, дождаться, когда он сам очень медленно сократит между ними расстояние и все-таки дотронуться до его носа. Сдавленно охнуть, а затем тихонько погладить, все так же не веря, что это случилось. Она гладит тигра!
- Какой ты красивый... - Благоговейно шепча, гладила его уже по голове и за ушами. - И намного лучше, чем тот... намного... - Заметив его обиженный человеческий взгляд, неловко пожала плечами. - Но ведь это правда. Сейчас ты красивый... по-настоящему красивый... - Шмыгнув, неуверенно добавила. - Хотя и голубой... это от голубики?
Закатив глаза, помотал головой, но все равно не стал оборачиваться, чтобы объяснить, что это его родной цвет. Вместо этого вопросительно наклонил голову и сделал шаг назад. Может, если ей нравится его зверь, то она пойдет за ним? За зверем? Всего ничего... каких-то тридцать шагов, но вместе и без принуждения! Добровольно! И вместе!
- Куда? Эй! - Видя, что тигр хочет уйти, потянула за ухо, пытаясь остановить. - Почему ты уходишь? Тигра!
Сел, попытался выражением глаз и морды дать ей понять, что она ДОЛЖНА пойти с ним. Теперь он понимал - она ДОЛЖНА! Обычно происходит наоборот - к зверю привыкают труднее, чем к человеку, но она... она наоборот. Неправильная анимешка с зелеными волосами. Запечатанная ведьма...
- Куда? - С настороженностью рассматривая кривляющегося тигра, встала и подошла ближе. - Тебя чего корчит? Живот болит?
Раздраженный выдох и повернуться туда, куда им надо пойти. Шаг, взгляд на неё, еще шаг...
- Ты уверен? - Сообразив, что он её куда-то зовет, поняла, что ей не хочется никуда идти. В лесу стало совсем темно и даже немного страшно. Тигр конечно зверь... но черт его знает, кто тут водиться еще!
Кивок и снова шаг.
- Эй, мне страшно! Не уходи!
Вернувшись, подтолкнул её в спину, хотя скорее в попу. А ведь жуть как хотелось обернуться, взвалить её на плечо и просто отнести туда, куда надо.
Но нельзя. Она должна сама.
- Ладно, но недалеко. - Сзади что-то странно хрустнуло и она тут же вздрогнула, вцепившись в его загривок. - Черт! Пойдем туда, где никого страшного нет, а? Что-то мне жутковато...
Казалось, он только этого и ждал, быстро зашагав к границе леса, но всё равно выдерживая темп, чтобы она шла четко рядом. Шаг... шаг... еще... последний... ДА!!!
Теперь она от него уже никуда не денется! Маленькая анимешка с зелеными волосами...
- За патологоанатома замуж не пойду. - Так и не открыв глаза, прошептала ему куда-то в район подмышки, согревая закоченевшее тело в его жарких объятиях.
- Не вопрос. А за мужчину, который будет любить тебя всю оставшуюся жизнь?
- Больше, чем себя?
- Намного.
- Надеюсь, оставшуюся - это дольше, чем эта ночь? - Карие глаза с потекшей тушью недоверчиво открылись навстречу уверенным синим.
- Намного. Ведьмы живут долго. Так же долго, как и оборотни. - Убрав с её глаз одну единственную поседевшую прядку, заправил её за ухо, заодно легонько, но очень ласково погладив по голове.
Неосознанно потянувшись за его ладонью, на мгновение прикрыла глаза, подумала... и ответила:
- Ну... да.
- Что да?
- Всё да.
- Всё-всё?
- Стукну.
- Не надо. Лучше поцелуй.
- Да... лучше...
Однозначно лучше!
3. Клубничка
- А тебе кто больше нравится?
- Мне? Ну, не вампиры точно! То ли трупы, то ли вообще хрен пойми что! Не понимаю, что они все в них находят! Гадость же! Холодные, кровососущие... фу-фу-фу!
- Слушай, в твоем исполнении, это действительно фу, причем с большой буквы.
- Ну так!
- А оборотни?
- Блохастые? Тоже фу. Ну, сама посуди - что хорошего может быть в том, у кого вторая ипостась животное? Лапы не моет, зубы не чистит... а если чумка или бешенство? К кому его вести? К врачу или ветеринару?
- Юлька! Ты в кого такая привереда? - Они все-таки решили посмотреть очередную часть "Сумерек" и теперь плевались и промывали косточки главным героям.
- В маму с папой! Нет, если в кого влюбляться, так это в демона какого-нибудь. Высокие, сильные! Рогатые и хвостатые только в боевой ипостаси! И вообще исключительно брутальные няши!
- Мда... а ничего, что демоны добрыми не бывают?
- Перевоспитаем! - Хакнув, растянула губы в кровожадной усмешке.
- Ну-ну...
Да, Юлия Алексеевна уже полтора года работала нянечкой в детском садике, так что толк в воспитании знала. Нет, она могла конечно работать и по специальности - секретарем-референтом, но у старшей сестры подрастало маленькое сокровище Мишутка и ради места в садике, она согласилась отработать там нянечкой. Да, зарплата маленькая, но ей все равно много не надо - живет с родителями, зато неугомонный племяшка под круглосуточным присмотром.
О, племяшка был её слабостью. Белокурый ангел, который, стоило отвернуться хоть на секунду, переворачивал вверх дном всё, что переворачивалось. Так что присмотр и еще раз присмотр. Она даже задумывалась над тем, чтобы и дальше оставаться там работать, вплоть до выпускного в школу, лишь бы как можно ближе быть к тому, кого любила как своего.
Увы, это не было тайной - у неё самой детей быть не могло. Глупый залет, неудачный аборт... и зарок себе "больше никаких козлов".
Увы, не козлов на горизонте не наблюдалось. Итог - в двадцать пять она жила с родителями и нянчилась с племянником, любила фентези, клубничное мороженное, бои без правил и мотоциклы марки Харлей. Не сочетается с внешностью пухлой голубоглазой натуральной блондинки? А плевать!