Михайловский замок
1800 год. Павел I шёл по узким коридорам Александро-Невской Лавры, унося с собой тайну предсказания монаха Авеля Тайновидца. Звук его шагов отражался от каменных стен, словно метроном, отсчитывая оставшееся императору время.
На плечи монарха лег непосильный груз ответственности за будущее потомков. Но тяжелее всего было осознание неизбежности предсказания и того, как мало времени отведено ему судьбой. Какими бы безумными не казались слова старца, Павел поверил ему и решил похоронить тайну и ведавшего её человека в стенах Алексеевского равелина.
Извечное одиночество, которое Павел Петрович испытывал с детства, в эти минуты стало почти невыносимым. Нелюбимый матерью, непонятный окружением, да и что уж там говорить, собственным сыном, он приготовился смиренно принять свою печальную участь. Императору оставалось прожить меньше года.
***
— Михайловский замок – одно из самых мистических мест Петербурга, – Родион с видом экскурсовода указал рукой в сторону окруженного рвом массивного сооружения из красного камня. – В этом замке был убит император Павел I.
— Ну, конечно, ты сейчас мне расскажешь, что по замку до сих пор бродит привидение несчастного императора, – перебила рассказчика Варя.
— Привидение и правда есть, – согласился Родион. – Павел очень любил свой замок, и после смерти его дух так и не смог покинуть это место. По легендам, призрак появляется в полночь в комнате на втором этаже...
— Эх, жаль, что нельзя попасть туда ночью, – в глазах девушки блеснули озорные искры, – Интересно было бы взглянуть на призрака!
— Боюсь, он тебе не понравится, – молодой человек улыбнулся.
— Почему же? – удивилась Варя, представив себе статного красавца в треуголке.
— Павла ещё при жизни называли «самым некрасивым человеком империи». А уж смерть, как говорится, никого не красит.
— Печально. Невезучий какой, – Варя огорченно вздохнула. – Рассказывай уже про своего императора-призрака.
— Действительно, невезучий, – подтвердил Родион. – С детства по приказу Елизаветы он был отлучен от родителей, а потому лишён материнской любви и отцовского внимания. Правда, образование получил великолепное, знал несколько языков, увлекался идеями просвещения, масонства и рыцарства...
— Так вот почему для него построили замок, а не дворец! – догадалась девушка.
— Совершенно верно. Правда, прожить Павлу в замке удалось совсем недолго – всего сорок дней. Число мистическое с религиозной точки зрения. Сам император увлекался нумерологией и считал своим сакральным числом четверку. Вот и вышло, что он царствовал четыре года четыре месяца и четыре дня, а сам замок строился четыре года. Одна из легенд связывает смерть Павла I с Ксенией Петербургской – блаженной, жившей в столице во времена императора. Якобы святая предрекла, что жить Павлу столько лет, сколько букв в надписи над Воскресенскими воротами нового дворца. Только вот надпись «Дому твоему подобаетъ святыня господня въ долготу дней» содержит сорок семь букв, а императору на момент смерти было сорок шесть.
— Господи! Ведь не старый совсем! – воскликнула Варя. – Должно же было ему повезти хоть в чем-то? В любви, например.
— И тут я тебя разочарую, – Родион развёл руками. – Первой женщиной Павла была фрейлина Софья Ушакова. Она даже родила от него сына Семёна. Но подобный мезальянс был недопустим, поэтому Софья стала женой не Павла I, а графа Разумовского.
— Павел, наверное, убивался, бедненький, – в глазах девушки блеснули слёзы.
— Сложно сказать. Тогда это было обычным делом. Но в 1773 году Павел Петрович женился на принцессе Гессен-Дармштадской, получившей в православии имя Наталья Алексеевна. Судьба и тут нанесла удар несчастному цесаревичу, – в 1776 году Наталья Алексеевна скончалась при родах вместе с младенцем.
— Да что же это? – простонала Варя.
— Не успел Павел оплакать усопшую, как ему подыскали новую невесту – принцессу Софию Доротею Вюртембергскую, – продолжал Родион. – Вторая жена, в православии – Мария Федоровна, увлекла супруга в длительное путешествие, которое длилось четыреста двадцать восемь дней, что несомненно пошло ему на пользу. Этот брак можно назвать удачным. Мария Федоровна родила Павлу десятерых детей – четырёх мальчиков и шестерых девочек.
— Ничего себе! – в голосе девушки послышалось восхищение. – Отменное здоровье было у Марии Федоровны! Представляю, как Павел любил её.
— Варька! – Родион оборвал поток восторженных излияний. – Павел не был идеальным «несчастным императором». Прежде всего, он был человеком. И любимая жена ему скоро наскучила. Он обзавёлся любовницей. Екатерина Нелидова сумела со временем полностью овладеть умом и сердцем Павла, научилась им управлять и заявляла, что «сам Бог предназначил её » охранять императора и руководить им для общего блага.
— А как же Мария Федоровна? Как она это терпела? – возмущению Вари не было предела.
— О, она была мудрой женщиной и заключила с соперницей дружественный союз, словно понимая, что влияние Нелидовой не будет вечным. И действительно, в 1798 году Павел обратил своё внимание на Анну Лопухину, а бывшую фаворитку сослал в замок Лоде. В приступе страсти император позабыли всякий стыд, называя именем новой возлюбленной корабли (Анна означает «благодать»), украшая им знамёна гвардии и вручив ей Мальтийский орден. Самой Анне не нравилось столь явное проявление чувств, но пойти против воли сумасбродного императора она не могла.
— Может, это и была та самая единственная настоящая любовь? – с надеждой предположила Варя.
— Увы. Последней фавориткой государя стала не Лопухина, а камер-фрау императрицы Марии Федоровны Мавра Юрьева. Она родила от Павла дочь Марфу, но девочка умерла, не дожив до трёхлетнего возраста.
— Ну и ходок был этот Павел! Не гляди, что некрасивый. Не был бы он императором, не было бы вокруг него столько женщин. Теперь понятно, почему он так плохо закончил. Это женщины его прокляли, – убеждённо произнесла Варя.
— Возможно, – согласился Родион. – Но решающим фактором всё-таки выступили политические причины. Но об этом как-нибудь в другой раз. Тебя же интересует мистика.
— Разве ты открыл мне не все тайны императора?
— Есть ещё несколько. Например, по странному стечению обстоятельств смерть настигла Павла I в том месте, где он появился на свет. На месте Михайловского замка находился Летний дворец Елизаветы Петровны, в котором он родился. Существует легенда, что в подземельях Михайловского спрятан сундук с реликвиями Мальтийских рыцарей, открывающими способности к ясновидению. Правда, сундук этот до сих пор не найден. А ещё, за год до гибели Павел имел беседу со старцем Авелем. Говорят, что тот предсказал судьбу всех царственных потомков династии Романовых, включая Николая II, предрёк революцию, Вторую мировую и возрождение России.
— И что же стало с этим самым Авелем? – спросила Варя. На душе у неё отчего-то стало тоскливо.
— Отблагодарили в духе времени. После того, как монах записал свои видения, его посадили в Петропавловскую крепость. Предсказания были надёжно запечатаны в ларце, который император увёз в Гатчинский дворец. Ларец он приказал открыть только через сто лет после своей смерти. Ларец был открыт Николаем II 12 марта 1901 года. На сей счёт так же существует легенда...
— Стоп. Хватит на сегодня легенд, – остановила рассказчика Варя, и указывая на тёмные окна замка, тихо добавила: – Смотри.
В одном из стёкол второго этажа мелькнул слабый отблеск. Быть может, это душа убиенного императора вновь и вновь искала упокоения, или причудливый свет белых ночей играл с воображением людей, опьянённых любовью к великому городу.