Столица встречала ранним хмурым утром. Народ повалил к метро. Танюша рассеянно озиралась. Утрата ее казалась столь невосполнимой, что она никак не могла придти в себя. Но нельзя же было стоять вот так, столбом, на Трех Вокзалах или броситься наземь, чтобы никто не трогал. Нель-зя. Нужно идти. Татьяна быстро добралась до Сокола, и все пошло своим чередом. Она получила место в общежитии, взяла у кастелянши кое-что из причитающегося ей нехитрого скарба и распихала его по тумбочкам. Потом она принялась развешивать свои вещички в шкафу на дурацких проволочных плечиках, а когда шелковая кофточка слетела с кривоватой вешалки, она, наклонившись за нею, ткнулась рукой во что-то мягкое. Было жутковато, но она пересилила себя и вытащила на свет божий игрушку, белого плюшевого зайца с синими глазами. Танюша так и села. Сразу вспомнился заяц из сна и котенок с такими же глазами, и Катя. В груди защемило, хлынули слезы. Она прижала к себе игрушку и повалилась на кровать. "Все меня покинули. Господи, ну за что мне такое? Что я вам сделала? И отстаньте все от меня", – крутилось у нее в голове. Кто это – все, было неясно, потому что в комнате она была пока одна. И вообще, народу в общежитии болталось еще немного, большинство – первокурсники. Оно и понятно, старшекурсники – народ наглый, уверенный в своей ненаказуемости, а потому на учебу не спешили.
Ночью она опять увидела зайца. Он мчался во весь опор по зеленой траве, и Танюша боялась проснуться, прежде чем разглядит его сияющие голубым светом глазки.
Начались занятия в институте, учеба казалась интересной и совсем не трудной. Рядом с ней постигали азы искусства милые московские девочки и мальчики, вчерашние школьники, а у нее за плечами маячило художественное училище. Учебный процесс затягивал, не оставляя времени на всякие глупости, и она, изголодавшись по ученью, отдалась этому процессу безоглядно. Катю Татьяна вспоминала часто. Наверное, еще и поэтому училась она с таким остервенением, как будто бы за двоих. В середине месяца родители переслали ей письмо от Катиной мамы. Трясущимися руками Таня разорвала голубой конвертик, где было буквально несколько строк. Несчастная женщина сообщала, что Катя погибла во время грозы, укрывшись под одиноко стоявшим деревом, чтобы переждать ливень. Такая умная была доченька и вот не убереглась. Далее мать писала, что сестра ей рассказала, как вечером, в день похорон, приезжала какая-то девочка и спрашивала Катю, и что она сразу же догадалась, что это Таня, и сетовала, что та не зашла в дом. А потом она нашла Танины письма и решила написать ей о Кате. Весь вечер, обливаясь слезами, Танюша сочиняла длинный и трогательный ответ, полный душевных воспоминаний и соболезнований. Плюшевый зайка печально смотрел на нее из-за подушки. Были еще письма от подруг и от тети Ани. Та рассказывала о своем житье-бытье и смешно описывала проделки Зайца. Тетка слыла замечательной рассказчицей, и Танюша не могла удержаться от смеха, читая ее письмецо. Она порадовалась, что котенок остался в деревне, все-таки там ему вольготней, чем в городской квартире. И имечко это забавное к нему прилипло – Заяц.