– Так, к чему это я? – сказал он вслух.
Ещё глотнув кофе, он снова задумался. В принципе, можно сделать что-то в этом духе – как бы в шутку, но так, с намёком на то, что реципиент рекламы понимает, что её создатель шутит и при этом знает, что реципиент поймёт, что он пошутил, так что между ними устанавливается невербальный доверительный контакт, отчего у потребителя может возникнуть желание купить рекламируемый предмет, чтобы не обидеть своего виртуального друга.
Но потом подумал, что до руководства эту мысль донести будет сложнее, чем до потребителя и остановился на традиционном приёме, из тех, что описывают в учебниках по маркетингу: создать привлекательный образ и при помощи безумного слогана, никак не связанного с рекламируемым предметом, заставить потребителя запомнить этот образ.
В качестве чернового варианта он выбрал следующее: толстый человек идёт по джунглям, к нему по веткам деревьев ползёт огромный питон. Он набрасывается на человека и сдавливает его в кольцо, а затем начинает быстро вращаться вокруг него, и превращается в ремень. Слоган: «не жди, пока голодный питон съест твою фигуру – просто натяни его».
Над деталями ещё нужно будет поработать, но в целом картина ему нравилась.
Влад стал быстро собираться. Настроение было приподнятым. Он чувствовал, что на горизонте сознания маячат чёрные тучи, но старался туда не смотреть. Пока его ничего не беспокоило, и поэтому он сам решил себя не беспокоить.
На улице парило, как перед грозой, хотя небо было ясным. Влад быстрой походкой дошёл до метро и спустился в подземку. В вагоне, как обычно было душно, люди тёрлись друг о друга, а некоторые, когда поднимали руки, чтобы взяться за перила, распространяли вокруг такую вонь, что нахождение рядом с ними превращается в моральный подвиг. Было где-то половина девятого и орды трудящихся направлялись из спальных районов в трудовые загоны Москвы. Город как будто вдыхает в себя человеческие частицы утром, чтобы высосать из них энергию, как лёгкие кислород, а вечером выдыхает выжатый материал. Лица, как всегда, были угрюмы и выглядели задумчиво.
Перед Владом освободилось место, он сел, чтобы не мешать человеческому потоку циркулировать внутри вагона. Тут часто приходится так делать. Люди обступили его, так что противоположных сидений вагона не было видно. Когда тела сдвигались, его взгляд падал на сидевшую прямо перед ним светловолосую молодую женщину с кожаной сумкой и чайного цвета большими глазами. Каждый раз, когда проход между ними освобождался, он ловил на себе её пристальный взгляд. Странно – у него не возникало ощущения, что она хочет что-то сказать. Это был просто взгляд. Неподвижный и бессмысленный. Влад даже подумал, что она смотрит не на него, а в пространство за ним – такое тоже часто случается. Но потом он понял, что она смотрит именно на него, и ему стало не по себе.
На Баррикадной вагон изрядно освободился: многие делали пересадку на кольце. Влад вялым взглядом окидывал выходящих, не испытывая при этом никаких эмоций. Очередной рабочий понедельник. Когда он посмотрел прямо перед собой, он вздрогнул. Глаза женщины были направлены точно на него. Но её лицо уже не казалось молодым, он разглядел на лбу сетку глубоких морщин, которую отчего-то не заметил раньше. Что-то было не так. Он захотел подмигнуть ей, чтобы как-то прервать неприятный процесс переглядывания, но внутри всё похолодело, и его начало подташнивать. Влад вспомнил, что примерно то же испытывал, когда видел мрачные галлюцинации в коллекторах под городом и у себя в комнате. Его мозг отказывался признать, что всё это происходит на самом деле.
Откуда-то сбоку до его слуха донеслась колыбельная. Влада это удивило: в метро люди с колясками – не частое явление и уж точно мало кому придёт в голову петь тут колыбельную. Ему почему-то казалось, что женщины поют такие песни только дома, сидя у детских кроваток. Он повернул голову, чтобы посмотреть на поющую, но сбоку никого не было. Вагон был пуст. На лавках сидели люди без лиц, немногим оставшимся стоящим пассажирам, тоже как будто на компьютерном редакторе стёрли все черты.
Влад понял, что произойдёт за долю секунды до того, как повернул голову обратно. Его взгляд упёрся в пустые зрачки застывшей женщины с высохшими волосами. Ледяная игла страха впилась в живот, прошила внутренности и застряла в позвоночнике, заставляя дрожать все нервы спинного мозга. Взгляд был неживым. Но несмотря на это в нём отчётливо читалась чья-то воля. Что-то, что скрывалось за этими белками, видело его и желало. От догадки чего именно, у него помутнело в глазах. Владислав рванулся в сторону. Не зная как, потому что ничего не видел, он налетел на что-то плотное и податливое, и упал с этим вместе на пол.